– Синди, тебе не кажется, что для дружеской встречи это не самый удачный выбор одежды? – спросила она, тоже взяв чашку с кофе. – Тут кроме нас только мужья нашей подруги, один из которых мой брат. И мне, если честно, так и хочется дать ему по башке, чтоб не глазел.
Она одарила юношу грозным взглядом. Я повернула голову в сторону Кая, совсем позабыв, что он тоже мужчина и тоже может заинтересоваться прелестями Синди.
– Кайла! – возмутился он, одарив ее недобрым взглядом.
– В самом деле, – тоже возмутилась Синди, демонстративно поправив вырез платья. – Вы еще и дресс-код введете?!
Я не сдержалась и захихикала. Алекс и Кит хранили молчание.
– Я так поняла, что теперь наши мужчины – свободные личности, – продолжала Синди, окинув всех взглядом. – Так что имеют полное право попытать счастье со мной. Наоми дала понять, что не возражает против этого.
Я кивнула, не отказываясь от своих слов.
– И ты решила моего брата охмурить таким вот «утонченным» приемом? – поджала губы подруга.
– Кайла, ты бестактна! – напомнил о себе юноша.
Все взглянули на него, никак не ожидая, что малыш покажет характер. Кайла разозлилась, Синди расплылась в самодовольной улыбке.
– Синди замечательно выглядит, – продолжал он, сверля гневным взглядом сестру. – Оставь ее в покое.
– А что, по-моему, идея сработает, – проговорила Синди, впечатленная заступничеством Кая. – Сегодня мужчины удивили не только меня.
Она взглянула на Кайлу, что никак не могла подобрать слов для достойного ответа брату и обойтись без рукоприкладства.
– Гораздо приятней, когда они такие, не правда ли? – усмехнулась я. – Все сразу предстает в совершенно новом свете.
Синди одарила Кая многозначительным взглядом, улыбнулась и кивнула, соглашаясь со мной. Кайла, как видно, поняла, что выглядит глупо и поджала губки.
– И почему мне кажется, что бывший повстанец ведет себя приличней всех? – пробормотала она, взглянув на нас с Китом.
Мой муж, совершенно безразличный к прелестям Синди, ссорам брата и сестры и вопросам дресс-кода, развлекался тем, что зарывался носом в мои волосы или ласкал кончиками пальцев мою обнаженную кожу на шее. Услышав слова Кайлы, он посмотрел на нее. Я напряглась, опасаясь, что она вовлечет его в какой-нибудь очередной спор на щекотливые темы.
– На нем нет ошейника! – заметила Синди совершенно невпопад. – А я все ломала голову, что в тебе не так.
Тут и Кайла обратила внимание на этот немаловажный факт.
– Разве тебя не обязали надеть новый? – спросила она у меня, зная, что старый сняли с него товарищи по ремеслу.
– Нет, мне выдали новый, но я не надену его, – ответила я. – Кит больше не будет носить ошейник. Я позабочусь об этом.
– Вот что значит – связи в министерстве обороны, – усмехнулась Синди. – Непривычно, но мне даже нравится. Каю так будет даже лучше. Эта штуковина его только портит.
Кайла опять поджала губы, заметив, что сидящие друг напротив друга ее брат и подруга обмениваются улыбками.
– С них пока снять не могу, – вздохнула я. – Они иногда покидают дом без меня, но когда мы все оформим официально, Кай порадует тебя своей абсолютно обнаженной шеей.
– Ты так говоришь, будто кому-то может идти это варварское устройство, – фыркнула Кайла, не желая развивать тему Кая и его обнаженных прелестей.
– Отчего же, вот Алексу он очень подходит, – Синди не взглянула на бывшего наложника, только махнула рукой в его сторону. – Особенно когда полыхает алым. Вы бы попробовали как-нибудь. Меня первое время это зрелище повергало в самую настоящую панику.
– Кайлеб, почему ты сейчас не скажешь ей, что она бестактна?! – сузив глаза в презрительной гримасе, поинтересовалась Кайла у брата.
– Ну… – юноша замялся, бросив робкий взгляд на Алекса, – она права, жуткое зрелище.
Я поняла, что Кай все же сумел вывести Алекса из равновесия своими выходками, раз видел его в состоянии возбуждения, достаточного для алого сигнала. Кит почему-то засмеялся, спрятав лицо в моих волосах. Алекс тоже улыбался. На Кая, похоже, никто не обижался. Да и было это уже так давно, как будто в прошлой жизни, когда они оба только попали в мой дом и начали знакомиться.
– И почему я не удивлена? – всплеснула руками Кайла. – Мой брат достанет любого. Был бы у меня ошейник, он светился бы алым беспрестанно.
– Почему ты всегда нападаешь на ангелочка? – не уступала Синди. – Он такой милый, добрый мальчик. Чем он тебя так раздражает?
– Милый добрый мальчик? – криво улыбнулась Кайла и перевела взгляд на Алекса. – Почему же он довел бедного Алекса до белого каления?
– До красного каления, – поправил вполголоса Кит, с трудом сдерживая смех. Я не могла не согласиться с ним, эти четверо и меня часто веселили своими препирательствами.
– Это было в первое время, – попытался оправдать юношу Алекс. – Мы еще плохо знали друг друга. Так всегда бывает, когда начинаешь с кем-то жить под одной крышей. Недоразумений не избежать. Теперь у нас полная гармония, да, Кай?
– Да, – закивал тот с широкой благодарной улыбкой.
– Вот видишь, – восторжествовала Синди, – все без ума от Кая. Он наш принц.
Кайла закатила глаза, отрицательно мотая головой.
– Кстати, пока вы путешествовали, в «Paradise» открыли новый клуб, – вспомнила Синди. – Я еще не ходила, ждала вас.
– Хорошая идея, – кивнула я, помня, как любит танцы мой Кит.
– Если Кай не против, я хотела бы видеть его своим кавалером, – Синди опять одарила юношу кокетливым взглядом. – Мои знакомые уже все в полуобморочном состоянии от зависти.
– Неужели? – Кайла и сюда внесла ложку дегтя. – Неужели так удивительно, что подруга дает его тебе попользоваться?
– Нет-нет, дорогая, – усмехнулась Синди, опередив меня и Кая, желавших возмутиться. – Мы с ним выходим в свет не как пара, а как друзья. Так что твоя репутация кристальна, Наоми, – добавила она, взглянув на меня. – То, что он сам шалит, это уже между вами.
– Да уж, я еще помню об этих шалостях, когда он был ставкой, – хмуро заметила я. – Не очень по-дружески, не находишь?
– Ну это же шутка, – засмеялась Синди, понимая, о чем я.
– Я хотел бы пойти, – закивал Кай, подавшись вперед.
– Отлично, твое желание выполнимо, – сообщила я подруге.
– Если можно, я не присоединюсь к вам, – сказал Алекс, повернув голову в нашу с Китом сторону.
– Ты уверен, что не хочешь? – осторожно спросила я.
