Ещё один щелчок пальцев. По стенам стоящих рядом домов вспыхивает плетение заклинаний, окутывая пространство слабым сиреневым цветом. Позвоночник прошила лёгкая дрожь, чем-то похожая на ощущение предвкушения. Мышцы начали ныть, наполняясь силой и энергией, кости начало ломить, как будто они сдвигались с места, словно уступая место чему-то иному.
- Твоя воля стала сильнее, - глубокий, мелодичный голос не скрывал насмешки с ноткой лёгкого удовлетворения. Казалось, что он в какой-то степени доволен происходящем и в тоже время ему не совсем нравиться происходящее. Точнее, моё поведение. - С одной стороны это хорошо... Вот только не совсем подходит для дела, золотце. Подчинись.
Узор на стене вспыхнул ярче, давление магии усилилось. Грудь сдавило тисками и, не удержавшись, я рухнула на колени, выпустив из рук корзину и упёршись руками в мостовую. Руки свело судорогой, я едва не рухнула на землю, перед глазами появилась красная пелена, постепенно вытесняющая реальность.
Сопротивляйся. В голове стучало одно это слово, не давая поддастся окружающей магии, сжимающей тело так сильно, что казалось слышен оглушающий треск костей.
- Любопытно... - протянул незнакомец, делая шаг вперёд. Сквозь слёзы, застилающие глаза, увидела как в его второй руке блеснул металл. Что именно это было разглядеть не вышло, красная пелена полностью закрыло обзор, не позволяя и дальше видеть реальный мир. Скребла пальцами камень, не замечая, как едва ли не срезаю кожу до мяса, и оставляю кровавые следы. Боль на короткое время отрезвляла, но вскоре по всем мышцам прошла волна трансформации, спину прорезало болью. Незнакомец подошёл вплотную и обнажённой шеи коснулся обжигающий холод металла. В следующий миг я кричала, а моё тело не слушалось, по нему волнами проходила трансформация, превращая меня во что-то... Что-то...
Опасное. Как только эта мысль дошла до моего сознания, оно отключилось, уступив место другому, более дикому и необузданному существу, почуявшему запах своей основной добычи.
Сайтос.
Он сидел на крыше одного из соседних домов, не сумев уйти далеко от того места, где жила Нила. Девчонка, ходячее недоразумение с четырьмя приёмными детьми и кучей будничных, домашних проблем. Странная, противоречивая и местами чересчур языкастая, она казалась чем-то необъяснимо близким и родным, и кольца тут были совершенно не причём. Каким-то непонятным самому мужчине образом, демон сумел привязаться и к её детям, пусть даже полукровка-дракон относился к нему скорее как к сопернику, чем к хорошему знакомому, и к самой девчонке. Увидев сегодня, что Нила облилась кислотой из-за него, Сайтос действительно искренне чувствовал себя виноватым. В первую очередь он бросился обрабатывать её ожоги и лишь потом решил задать появившиеся вопросы. Демон вполне справедливо полагал, что имеет право знать, что же происходило в кабинете директора Эллидарской Академии Магии. С Сэмирой он был знаком достаточно давно, а вот какое отношение к ней имела фиолетоволосая нахалка, сумевшая повалить на пол Холла и с лёгкостью удерживать его на месте...
Хмыкнув, демон сцепил пальцы в замок, подтянув колени к груди и устроив руки на них. Озвученное недоверие было вполне закономерным и справедливым, только Сайтос неожиданно осознал, как важно ему было получить отдачу от неё, быть чем-то большим, чем просто случайный и ненужный знакомый, лишь волей Хранителей и одного мелкого вора оказавшийся на пороге дома Нилы. Тьма! Он ведь даже к детям успел привязаться, и даже в какой-то степени они были ему симпатичны. Кроме Шенти. Дракон-полукровка ненавидел его всеми фибрами своей души и эрхан, если быть откровенным, отвечал ему тем же, не понимая и не принимая его безумную, маниакальную привязанность к девушке. Однако, старался с ним не ругаться и не сталкиваться, разве что сдерживать свой нрав и язык мужчина некому не обещал, в волю отрываясь в словесных пикировках с этим юнцом. Шенти вряд ли можно было назвать нормальным, Сайтос вообще был уверен, что мальчишка явно сошёл с ума. И такое его душевное состояние позволяло делать перепалки ещё острее, чем с обычными людьми или нелюдьми. Понимание тонкости грани, отделяющей дракончика от убийства одного не очень-то покладистого гостя их общего дома, вызывало прилив адреналина и приятно щекотало нервы.
Подавив тяжёлый вздох, покачал головой. Ещё бы хозяйка этого самого дома относилась к нему не так подозрительно... Но Нила вряд ли была бы Нилой, коль победа оказалась бы настолько лёгкой. Хотя Сайтос периодически начинал уставать от её непробиваемости в плане эмпатии и восприятия чужих эмоций, пусть собственные она умело контролировала и демонстрировала в нужный момент. Порой мужчина задавался вопросом, откуда же взялась эта странная девочка?
Хохотнув, Сайтос обречённо вздохнул. Собственные чувства в отношении Нилы не поддавались определению. С одно стороны, ему хотелось её придушить, с другой - добиться её доверия и подобраться к ней поближе. Ни то, ни другое выполнить пока что не представлялось возможным.
Уловив лёгкий аромат лаванды и корицы, присущий только Ниле, привлёк его внимание. Приоткрыв глаза, эрхан увидел, как она вышла со двора и направилась сторону рынка. Подождав немного, пока расстояние не увеличилось до приемлемого уровня, скользнул следом, отгородившись от остального мира лёгким заклинанием для отвода глаз, и неспешно двигался за ней, не привлекая внимания жителей города.
Девушка точно знала, что ей необходимо приобрести на рынке. Она ловко лавировала между покупателями, заходя поочерёдно в не самые приметные лавочки, но, судя по охранным заклинаниям, самым надёжным в плане качества товара и соотношения его с ценой. Постепенно корзина наполнялась покупками, оттягивая руку девушки. Демон подавил желание подойти и забрать её, проигнорировав протесты со стороны Нилы. В том, что они будут, он ни капли не сомневался.
Вздохнув, Сайтос решил посмотреть какое-нибудь оружие в одной из лавок с редкими и порой совершенно ненужными предметами. Сосредоточившись на этом, он упустил тот момент, когда девушка исчезла с рынка, растворившись в небольших улочках Зимма так, словно её и не существовало никогда. Расплатившись с торговцем за покупку, эрхан поспешил на её поиске. Его добычей стал тяжёлый кулон, с великолепным светло-синим, с нотками зелёного, кианитом. Камень крепился в центре серебряного цветка, с десятью вытянутыми лепестками, вписанным в круг, по краю которого шёл витой узор. На равном расстоянии друг от друга из него выходило две пары золотых крыльев: одна смотрела вверх, другая вниз. Всё это крепилось на фигурном круге большего диаметра, так же украшенного крыльями, тоже большего размера, чем предыдущего. Несмотря на свою массивность, приобретение смотрелось достаточно женственно и довольно ясно представлялось на тонкой девичьей шее. Можно даже сказать, на вполне определённой шее.
