надеяться, что раньше всех в игру зашёл Тукан и вдоволь походил туда-сюда, притоптав своим весом траву.
Ну и, конечно же, дорога. Теперь, когда её никто не мешал прокладывать и появились дополнительные рабочие руки, процесс строительства пошёл несоизмеримо быстрее прежнего.
Днём ранее Фалайз воочию видел проходящий мимо села караван. Два десятка телег, угрюмо катящихся в Нокс. Ещё не по дороге как таковой, но уже по накатанной тропе сквозь вырубку. Причём это был отнюдь не первый караван. По словам Фионы, им уже даже предлагали деньги за стоянку и сопутствующую охрану на ночь. Пришлось отказаться — ничего такого не было и в помине. Десять телег вместе с тяговыми животными, даже будучи составленными очень плотно, занимали площадь, сравнимую со всем Гадюкино.
Мир, ну во всяком случае их кусочек мира, стремительно менялся, стряхивая с себя остатки прошлого, как ракообразное скидывало старый панцирь во время линьки. Фалайзу, разумеется, предстояло в этом поучаствовать.
* * *
— Как я должен её выловить? — недоумевал дикий маг. — Она играет чёрти когда…
— Ты вчера мне хвастался, что до сессии у тебя появилось свободное время, — напомнила Фиона и, видя, что этого мало, добавила «козырь»: — Тукан работает, а у меня беременность. Ты же не хочешь…
Не став договаривать, она многозначительно замолчала.
— Ла-а-адно, — нехотя сдался Фалайз, но уточнил. — А нельзя ей письмо оставить?
— Извещение о выселении, — поддакнул Тукан. — А лучше оставить его здесь, выселить, после чего сказать, что сама виновата — не прочла! Так все делают!
— Не реагирует она на письма, — перебила его Фиона. — Но читает. Вот заодно разберёшься, что там за тараканы в голове насчёт переезда.
— Я всё ещё за силовой вариант, — подала голос Калита.
Оулле в этот момент выразительно и с опаской то ли хмыкнул, то ли крякнул.
— По оценкам скептиков, — жрица посмотрела в сторону рахетийца, — это будет стоить нам холма и всего, что на нём сейчас есть.
— С нуля строить проще. — Вампирша развела руками. — Агрессивная реновация.
— Слишком агрессивная, — убедившись, что вопрос закрыт, Фиона перешла к следующему, зачем-то щёлкнув пальцами. — Разрешите вам представить: наша, не побоюсь этого слова, милиция.
Вдоволь поскрипев лестницей, в штаб поднялось трое. Возглавлял процессию незнакомый, довольно толстый по меркам своих сородичей гоблин с типично нахальной мордой лица. Его сопровождало двое скелетов, явно модернизированных. Даже начисто лишённые плоти, они выглядели как тупоголовые, шкафообразные двухметровые верзилы. Лысыми черепушками — со снаряжением ещё было туговато — они упирались аккурат в «крышу» штаба.
У всех троих имелись синие туники с большой белой буквой «М» на груди и спине. Кроме них была ещё и белая повязка на руке с длинной кривоватой надписью совершенно иного содержания.
— Собственность села Гадюкино, за причинение вреда будет строгое наказание… Любые иски подавать… — прочёл вслух Тукан. — Это что ещё за белиберда?
— Скажем так: публичная оферта, она же лицензионное соглашение. — Фиона вздохнула с безысходностью. — Галя, говори.
Гоблин, ничем не выдающий свою сущность Галины, начал воспроизводить явно с большим трудом заученный текст. Скрипучим, гоблинским, но всё же очевидно мужским голосом. Получалось у него не очень:
— Любое причинение вреда собственности села будет караться в соответствии с двукратной стоимостью причиненных услуг в порядке оказания помощи силовым сотрудникам в течение минимального периода, необходимого для…
— У меня столько вопросов, — слушая эту чушь, встряла Калита, покачав головой. — Начну с действительного важного: это что — женщина?
— Нет. Это Галивикс — наш новый глава МВД. Но… — на лице жрицы читалось сильное недовольство, — все называют его просто Галя.
— Все? — Тукан вскинул бровь, явно потрясённый тем фактом, что такое удачное имя было придумано без его участия.
— Бригада «Эдельвейс», — сообщил Оулле. — Для простоты.
— А-а-а, для простоты, да-а-а, — понимающе закивал крестоносец. — Особенно просто наверное англоязычным, ага!
После победы над Стражем поляны что нежить, что гоблинов стало возможно вербовать в качестве поданных. На поток это поставить было трудно — мешал обновляемый раз в неделю лимит. Да и требования для вербовки были не сказать что скромными: нежить, например, желала, чтобы ей притащили взамен нечто живое и достаточно крупное, по типу коня или человека. Но даже так определенный приток населения в село это обеспечило.
— А теперь то, зачем нам нужна Галя… — отпуская «министра МВД», начала жрица.
— Мы уже можем позволить себе и преступников? — удивился Фалайз, не нарочно перебивая.
— В каком-то смысле. Работорговля, — многозначительно сказала Фиона и напомнила. — Если кто-то забыл, в Ноксе торгуют ботами. В том числе принужденными к повиновению.
— Неужели эти скверные люди посмели действовать на нашей земле? — возмутилась Эланна.
— Да, — коротко подтвердил Оулле.
— Вчера ночью какой-то умник, замечу, в том числе по нашей дороге, добрался до болот гоблинов и похитил троих, — рассказала подробности жрица.
— Старая Уха выражает протест? — хихикнул Тукан.
— Старая Уха едва отбилась! — с гневом сообщила Фиона. — И выражает желание крови нападавшего. Желательно всей имеющейся.
— Мы не боимся перейти дорогу кому-то важному? — уточнил Фалайз. — Это же, наверное, как мафия?
Как это ни странно, ответил на вопрос Горчер, с одной стороны и подтвердив опасение и дав надежду:
— Мафия, но между нами говоря — чахнущая. Ботов сейчас как грязи, и будет только больше. Их разводят, блин, натурально как скот. Пару таких «ферм» вроде бы даже возле Амбваланга отгрохали! До нас это не дошло только потому, что мы… в дальней точке мира. — Оглядев собравшихся, он выразился яснее: — Короче, если мы сделаем плохо здешним работорговцам, нам ещё спасибо скажут. Но потом.
— И под «спасибо» ты имеешь в виду? — уточнила Фиона.
— Хорошую скидку.
— Просто убить будет недостаточно. Во всяком случае, один раз, — заметил Оулле и, задумчиво почесав щёку, добавил. — У нас есть крепкая металлическая клетка. Дадим однозначный сигнал.
— Жестоко, но справедливо, — поддержала Эланна с видом, демонстрирующим личное желание поучаствовать в возмездии. — Так с ними и надо! Будут знать, как обижать наших дорогих союзников!
— Сначала надо этих работорговцев поймать, — успокоила её жрица. — В прошлый раз они ушли совершенно безнаказанно, если не считать укусов, так что,
