— Лида, — обратился я к повольнице, которая настороженно всматривалась в темноту, — что это?
— Не знаю, в прошлый раз ничего подобного не было.
— Зато я знаю, — сверху спрыгнул довольный Лука и взмахнул пневматическим ружьём‑стреломётом, которое он держал в руках. — Я вожака свалил, и остальные твари сразу остановились.
— Покажи, где тело лежит.
Мы приникли к стене, и через дыру от выбитого кирпича под отсветом догорающей осветительной ракеты Лука указал мне на одно из собачьих тел, лежащее метрах в пятидесяти от обороняемых нами руин.
— Командир, собаки думают, что вожак мёртв, а действие сонного зелья на двенадцать часов рассчитано.
— Для таких массивных и сильных животных может быть и меньше, так что если вожак до утра не очнётся, то у нас всё будет хорошо.
Нам повезло, вожак собачьей стаи начал приходить в себя только на рассвете, когда основная масса овчарок оттянулась за пределы досягаемости нашего оружия. Это мощное и красивое животное, весом под сто килограммов, опутали сетями, погрузили в самодельную авоську, которую закрепили между двумя вьючными лошадьми, и отряд пошёл на прорыв. Опасность не миновала, но собаки утратили половину своей агрессивности. Только редкие одиночки бросались нам наперерез, и шанс дойти до развалин Адыка, где нас должен ждать Игнач, у отряда был.
Глава 25. Нейтральные территории. Ногайская степь. 2.07.2063
— Мечник! — Вскарабкавшийся на поваленную металлическую опору Игнач смотрел в бинокль. — Не вырвемся! Слишком их много, собак этих клятых. Посмотри, как плотно стоят.
— Да видел я уже. — Спорить с Игначом смысла не было, он был прав.
Вторые сутки мы сидели на южной окраине Адыка в укрепрайоне, который подготовили пластуны, и двигаться дальше не решались. Если до этого места преследователи только трусили в стороне, то здесь нас зажали, и собак было не две тысячи, как в Меклете, а раза в три больше. Причём были здесь не только матёрые псы, но и щенки с суками. И складывалось ощущение, что вокруг нас собралось всё их племя, и, пока они не получат тело своего вожака, собаки будут стоять на месте.
Оставив Игнача, который продолжал наблюдение, я направился по нашему укреплению, развалинам овцеводческой фермы, и стал проверять воинов, которые сидели на своих огневых позициях и были готовы к бою. Всё в порядке, кому положено спать — спит, а кому бодрствовать, тот внимательно обшаривает взглядом окрестности. Как выпутаться из этой ситуации, в которую сам же влез, ума не приложу. Чувствую, что выход есть, уверен в этом, но найти его пока не могу. Идти на прорыв — не вариант, собаки всей массой задавят, а здесь сидеть — тем более, с голоду перемрём.
— Командир! — меня окликнул один из пластунов, здоровенный парнище, кровь с молоком, румянец во всю щёку, который охранял наш трофей — сильно исхудавшего, но тем не менее всё ещё очень грозного и мощного собачьего вожака.
— Да? — Я остановился рядом с ним.
— Нельзя ли на этом посту смену почаще производить?
— А что такое?
— Голова болит, и не у меня одного. Кто эту зверюгу, — он зло посмотрел на спутанного пса, — охраняет, тому не по себе. Никак два часа не высидеть. Полчаса проходит, и хоть вешайся, так башка раскалывается. Пока снотворное было, всё хорошо, тварь спит, и у нас всё нормально, а так — тяжко.
Мне вспомнились слова старика, встреченного нами несколько дней назад, про его общение с собачьим вожаком, и я спросил:
— Это всё?
— Ну… — замялся парень.
— Говори как есть, пойму.
— Сегодня утром Петруха псу в глаза посмотрел, и ему какие‑то видения были. Он так перепугался, что теперь ни за какие коврижки на этот пост становиться не хочет.
— Ясно, смена каждые полчаса, и в глаза собаке не смотреть. С проблемой попробуем разобраться.
Пластун был удовлетворён, улыбнулся и снова уселся рядом с вожаком умных собак. Я отправился дальше, и первое, что сделал, — это завалился на пару часов поспать. То, что я собирался осуществить, должно было потребовать от меня немало сил.
Проснувшись в назначенный себе срок, я выпил чайку, взбодрился, ещё раз проверил посты, предупредил Игнача о том, что хочу сделать, и подошёл к спутанному сетями псу. Рядом с ним находился один из гвардейцев, он беспокойно переминался с ноги на ногу и явно с нетерпением ожидал смены.
— Свободен, — сказал я ему. — Отойди к костру, и сменщик пусть там же находится.
— Хочешь попробовать со зверем пообщаться? — Гвардеец кивнул на пса.
— Да.
— Если что, мы рядом. — Воин кивнул и отошёл.
Присев напротив пса, я глубоко вздохнул, унял естественное волнение и посмотрел в жёлтые глаза огромной овчарки. Наши взгляды скрестились и как будто спутались в единое целое. Спустя минуту я утонул в этой желтизне, и ко мне в мозг начали приходить видения. Сначала это были маленькие кусочки чего‑то неосознанного, обрывки воспоминаний. Но вот произошла какая‑то подстройка, и я ощутил себя не только Александром Мечниковым, человеком, но и вольным псом с непроизносимым именем, которое выражалось в сложном рыке и весьма приблизительно его можно было расшифровать как Лидер.
Он‑я родился, неосознанно тыкается в материнский сосок, поглощает живительную жидкость, спит, просыпается и снова питается. Идёт осознание себя. Рядом мать, большая, добрая и тёплая. Он‑я не один, у матери ещё четыре щенка, три брата и сестра. Идёт постоянный шум, он не осознаёт, что это такое, а я понимаю, что это шум работающих машин, возможно дизелей или каких‑то генераторов. Он‑я открывает глаза и видит двуногих, которые приносят для матери еду, безвкусную белую массу, и наливают в большую миску воду.
Проходят дни, и он‑я понимает, что они с матерью и другими щенками находятся в клетке. Мать передает видения, что так было не всегда, что они под землёй, а где‑то есть поверхность, и там есть воля. Двуногие делятся на хороших и плохих. Хорошие остались где‑то далеко, а злые мучают их и хотят сделать из них рабов. Она передаёт, что надо быть терпеливым, не показывать двуногим, что они могут передавать и принимать информацию как‑то помимо рыка и лая. Все щенки воспринимают видения‑образы, посылаемые матерью, как должное и ведут себя осторожно.
Он‑я подрос, стал крепко стоять на ногах, и однажды рядом с клеткой остановились два двуногих. Они были не в серых комбинезонах, как те, которые приносили им еду, а в белых халатах. Мать передала, что эти двуногие самые опасные из всех, необходимо быть ещё более осторожным, чем обычно, и затаиться. Братья и сестра прижались к тёплому материнскому боку, а он, наоборот, подполз поближе к толстым прутьям клетки и вслушался в голос страшных двуногих, которые сами себя обозначали словом человек, а когда их было более двух — люди.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
