больно ненадежен стал. Глупею. Или преступно расслабился.
Тоннель, в котором оказались после взрыва в Хонмару, мы так и не покинули, хоть и прошли уже несколько ответвлений. Зачем, если основной ствол вел в нужном направлении? Червоточина сначала тянулась к Трущобам, но вскоре стала плавно закругляться, и сейчас мы двигались параллельно границе сомнительного района метрах в трехстах от обрыва. В настоящий момент нас отделяло от места проведения акции больше двух километров по прямой или около десятка кварталов на поверхности. Но я собирался пересечь еще примерно столько же – для надежности, ибо обещанный Кийоко План плен у сецуна не предусматривал. Изменять его на ходу я не стал, и побрел в прежнем направлении, потянув за собой напарницу. Та не сопротивлялась, хотя периодически и пыталась выведать подробности предстоящей авантюры. Но, должен признать, без огонька. Та же Рэй или, не приведи Господь, Асти с меня бы живого не слезли.
Темп передвижения несколько снизился, поскольку теперь я еще и по сторонам внимательно глазел, выискивая возможный источник сигнала. То есть искал, конечно же, Зевс, я лишь предоставлял ему техническую возможность. Лично мне хватало и беглого взгляда, чтобы оценить степень угрозы и, если требовалось, обогнуть подозрительный выступ или свисающий с потолка нарост. Это на самом деле просто, к тому же тренировался я с детства – дядя Коля считал, что ничто так не развивает реакцию, как кроссы по сильно пересеченной местности. Ну и про «защиту девятью ступенями» не следует забывать.
«Ответвление вправо».
– И что?
«Надо проверить».
– Почуял что-то?
«Уровень сигнала постоянный».
Темнит что-то Зевс, ой, темнит! Впрочем, это логично – есть лаз, значит, нужно удостовериться. Невелик труд, не породу долбить, всего лишь пройтись немного.
– Кийоко, жди здесь.
– Нет.
– Да. И не спорь. Дыра старая, могу не успеть среагировать. Тащи тебя потом, или вообще по частям собирай. Включи логику.
– Сам включи. Зачем тебе туда лезть?
– Надо.
Девушка собралась было еще что-то сказать, но я прижал ей палец к губам, помотал головой и нырнул в ответвление от основного тоннеля.
Не такое и обширное, как показалось на первый взгляд – уже через десяток метров проход сильно сузился, практически лишив возможности маневра. И препятствий прибавилось – чувствовалась близость к обрыву. Ч-черт! Стоит ли лезть?..
«Почему остановился?»
– Стремно.
«Я прогнал сигнал по базе Брахни. Есть совпадения – несколько сигнатур, от тридцати до пятидесяти процентов. Возможна расшифровка».
Теперь точно лезть придется. Мимо таких вещей ни один уважающий себя «гробокопатель», будь то банальный черный археолог или Оружейник, пройти не в силах по определению.
– Уж больно тут все хлипко, – пробурчал я себе под нос, но движение продолжил.
Предельно осторожно, пусть и медленно.
Правда, так ничего и не нашел – хоть и не темно, вдоль потолка те самые флуоресцентные трубы тянутся – но хлама слишком много, стены кое-где осыпались, да и над головой периодически угрожающе нависали державшиеся на соплях глыбы. В общем, вздохнул с облегчением, когда путь преградила ноздреватая стена и небольшой завал. Такое ощущение, что опустившийся пласт земли перерезал своеобразную артерию. Наверняка мое предположение недалеко от истины, учитывая раскинувшиеся в нескольких метрах далее Трущобы. Хотя я ожидал скорее оказаться в дыре в крутом обрыве, на порядочной высоте от дна котловины. Но и сверхъестественного ничего в этом нет – он чуть дальше, а самый конец лаза заблокирован куском какой-нибудь плиты. Или стеновой панелью.
– Нет тут ничего, – разочарованно прошипел я. – Зевс, ты бы наводку уточнил…
«Сигнал не поддается локализации».
– Нифига не найдем, – заключил я, скользнув взглядом по тупику. И замолчал, уставившись на светящуюся трубу – одну из пары, что тянулись под потолком.
Та, что справа, была аккуратно перерублена упавшей плитой, и так и висела на своем месте, просто на некотором расстоянии от преграды свет начинал тускнеть, и к кончику обрубка сходил на нет. А вот той, что слева, повезло меньше – ее не просто перерубило, ее сорвало с подвеса и хорошенько расплющило, уж не знаю, чем именно. И последние метра три сейчас больше походили на грубый серый плед, топорщившийся в некоторых местах – видимо, там, где попал на камни и прочие обломки. В принципе, других укромных местечек тут нет, если только кучи мусора раскапывать. Но это как-нибудь в другой раз.
Задумчиво насвистывая – а кого стесняться? – я присел на корточки перед «пледом» и ткнул в него пальцем.
«Сложный органический конгломерат» – выдал заключение Зевс.
– Опасный?
«Ответ отрицательный».
Вот и ладушки. Я ухватил «плед» за край и решительно потянул. К моему удивлению, рваться или разваливаться трухой он не торопился, наоборот, упруго завибрировал и отошел от стены целиком.
– Похоже, ты был прав, напарник, – вынужденно признал я, хорошенько рассмотрев распластанный у тупиковой стены скелет в полуистлевшем комбезе. – Кто-то пытался сбежать, но не успел. Ноги ему плитой оттяпало. Возраст трупа определишь?
«Требуется лабораторный анализ. Визуально – не меньше пятидесяти лет».
– А с комбезом что? Вроде ткань усиленная, с кевларом.
«Мог разъесть сок из осветительной системы».
– Пожалуй. – Переместившись вплотную к находке, я снова уселся на корточки – прямо как отдельные представители некоторых молодежных субкультур из рабочих пригородов – и принялся вдумчиво изучать тело. Вернее, то, что от него осталось.
Прикасаться к мертвецу не хотелось, но пришлось – Зевс заверил, что никаких опасных возбудителей в воздухе не прибавилось, обычный фон, и я пересилил себя. Судя по ощущениям, от комбеза действительно остался один кевлар, а остальные компоненты ткани растворились. Или в тлен превратились за столько лет. А вот волосы, ногти и даже отдельные фрагменты мумифицированной плоти сохранились. По всему выходило, что передо мной лежали останки довольно молодого мужика. И невезучего к тому же.
– Ну-ка, что тут у нас…
Карманы истлели, рядом с трупом ничего любопытного не нашлось, но мое внимание привлекла сжатая правая кисть, вытянутая вдоль стены, как будто в последнее свое мгновение парень пытался выставить ее из возможного завала. Что-то спасал? Угу…
Кости, в отличие от кевларовых нитей, крепкими оказались только на вид – от прикосновения они рассыпались мелким крошевом, как закаленное лобовое стекло при попадании булыжника. Любопытный эффект. Снова сок? Ладно, бог с ним. Главное, что в ладони погибшего действительно что-то было. При ближайшем рассмотрении это «что-то» оказалось невзрачной черной пластинкой без опознавательных знаков.
– Зевс, видишь что-нибудь?
«Нужно обработать поверхность».
– Нечем. Может, нанами попробуем?
Отвечать Зевс не стал, но в кончиках пальцев привычно засвербело – мелкие помощники спешили покинуть тело-носитель и перебраться на новое место жительства. Ну вот, скоро у нас будет реальная картинка.
– Что за?..
Признаться, я ожидал чего угодно – особенно того, что пластинка окажется бесполезным куском металла, то бишь пустышкой – но только не этого: находка вдруг равномерно засветилась, пусть и тускло, и ощутимо потеплела.
«Это носитель информации».
Спасибо, кэп! А то
