прошлый раз, и меня не распирает желанием узнат, что я ошибся и Том опять вернулся со мной и перепрятал камень.
— Если все изменится в этом вопросе, то наши проблемы окажутся намного серьезнее, — заметил Дамблдор.
Гарри мрачно кивнул. Единственный шанс на победу — держать Волдеморта в неведении. Им требовалось уничтожить все крестражи, останься хоть один из них, и Волдеморт с Пожирателями Смерти победили бы. Все, что требовалось Волдеморту, это успешно сберечь один из крестражей.
— Давайте проверим, — предложил Гарри.
* * *
Даже точное знание предстоящего ничуть не облегчило ожидания. Фактически, нервотрепка даже усилилась, раз уж Гарри знал, на что именно способны ранее невидимые линии света за его спиной.
Просто и эффективно. Снаружи даже отсутствовали чары, отгоняющие магглов, чтобы не привлекать внимания. Другим фактором выступало то, что Тома не волновало, умрут ли тут магглы. Неудивительно, принимая во внимание его отношение к ним.
В этот раз Дамблдор возился так же долго, как и в прошлый раз. Гарри подозревал, что директор действовал даже еще осторожнее, из опасения возможных изменений. Чрезмерная самоуверенность никак не помогла бы им.
Отлевитировав кольцо из коробки, Дамблдор направил его в другой контейнер. Он собирался уронить коробку обратно в грязь, но тут Гарри коснулся его руки.
— Почему бы не трансфигурировать копию? — спросил Гарри. — Он, скорее всего, в какой-то момент явится проверить их, и, возможно, не будет инспектировать копию слишком уж тщательно.
Так они могли, по крайней мере, выиграть немного времени.
Дамблдор кивнул. Отлевитировал скелет ящерицы, и секунду спустя копия кольца упала обратно в коробку. Та вернулась в грязь под полом, и доски пола встали на свои места. Когда они уходили, директор даже исхитрился вернуть пыль на прежнее место.
— Какая-то остаточная магия, которую он сможет засечь? — спросил Гарри.
— Нет, если не явится сюда в ближайшие три дня, — заверил его Дамблдор. — И насколько мне известно, он пока еще не вернул себе прежнюю форму.
Гарри кивнул. Вряд ли Волдеморт взял бы с собой кого-то еще во время проверок частей души. Будучи младенцем, Темный Лорд не смог бы самостоятельно провести инспекцию. Скорее всего, они находились в безопасности как минимум на то время, пока Волдеморт оставался незавершенным.
Конечно, именно поэтому Гарри и ощущал важность фактора времени. Зелью, являвшемуся частью ритуала возрождения Волдеморта, требовалось длительное время на приготовление, иначе тот уже вернулся бы. Тем не менее, Гарри знал, что оно будет готово к концу третьего задания, и это означало, что у них чуть меньше четырех месяцев, дабы разыскать максимально возможное количество крестражей.
— Возможно, лучше будет, если я понесу кольцо, — заявил Гарри, одновременно с этим осторожно ступая между изогнутыми линиями света.
Дамблдор следовал за ним и ступал еще осторожнее, так как превосходил Гарри ростом.
— Не доверяешь мне?
Гарри покачал головой.
— Слагхорн же сказал, что слишком сильная эмоциональная вовлеченность в отношении предмета, внутри которого прячется крестраж, может позволить частичке души завладеть вами, как это случилось с Томом и Джинни Уизли.
— Уж на несколько минут я вполне способен защитить себя, — коротко ответил Дамблдор.
Взмах палочки, и линии света снова стали невидимы. Еще взмах, и следы в пыли исчезли. Все выглядело так же, как в тот момент, когда они сюда пришли.
Дверь закрылась за ними, и Гарри ощутил всплеск облегчения.
Секунду спустя они осторожно покинули пределы домовладения, пока не оказались достаточно далеко, чтобы аппарировать, не потревожив ни одну из защит.
Они аппарировали в один из конспиративных домов Дамблдора и уже оттуда переместились в кабинет директора при помощи сети летучего пороха.
Едва они прибыли, как Дамблдор начал изучать кольцо. Прошло почти десять минут, прежде чем он оторвался и поднял взгляд.
— Мерзко, мерзко. Проклятье на кольце незаметно и неизлечимо. Я на самом деле верю, что ты спас мне жизнь, Гарри.
— Как мы его уничтожим? — спросил Гарри.
По словам Слагхорна, основная душа не ощущала уничтожения крестражей, следовательно, можно было не сдерживаться. Хранить их в любом случае было опасно, они могли губительно влиять на находящихся рядом людей.
Гарри очень не хотелось увидеть Снейпа, попавшего под влияние крестража, и, с учетом того, как он каждый день встречался с директором в его кабинете, для учеников все тоже выходило небезопасным.
Дамблдор угрюмо кивнул. Он замысловато помахал палочкой и притянул к себе коробочку с полки.
— Ваш дерзкий проект вместе с Северусом во время второго года твоего обучения оказался прибыльным для школы, — поведал Дамблдор. — Я взял на себя смелость и придержал часть яда как раз на такой случай.
У Гарри, в глубинах его банковского хранилища, тоже хранился яд.
Осторожно открыв коробку, Дамблдор повернулся и вытащил из ящика в столе пару перчаток из драконьей кожи.
Гарри заглянул внутрь и обнаружил, что внутри коробки покоится знакомый клык. Похоже, даже столько времени спустя яд внутри и на клыке все еще сохранял свою мощь.
Дамблдор некоторое время пристально разглядывал перчатки, а затем кольцо, и потом вздохнул. Он обернулся и протянул перчатки Гарри.
— Может, лучше будет, если ты нанесешь удар, — наконец проговорил директор.
Гарри не знал, чем это вызвано: нежеланием Дамблдора уничтожать Воскрешающий камень или страхом, что, когда крестраж окажется уничтожен, может сработать какая-то последняя ловушка, вполне способная оказаться смертоносной. В любом случае, у Гарри осталось смутное ощущение, что ему следовало бы оскорбиться.
Вместо этого у него возникло чувство усталого смирения.
Он надел перчатки, затем бросил взгляд на Дамблдора, испрашивая разрешения, и только потом взял клык. Беря его, Гарри действовал очень осторожно: удручающе и неловко вышло бы, убей он себя из-за того, что проявил беспечность.
Конечно, умри он по собственной глупости, то мог бы просто не упоминать о том в следующий раз, когда рассказывал бы Дамблдору о происходящем. Проблема заключалась в том, что он сам помнил бы о собственной глупости.
— Так что следует делать? — спросил Гарри. — Просто нанести удар?
Дамблдор кивнул, но при этом торопливо отступил на шаг назад, едва Гарри вскинул клык. Не слишком-то лестная картина, словно директор считал, что Гарри ударит по
