Найнив направилась к лежащим айильцам.
– Не нужно, Айз Седай, им уже не помочь, – проговорил старший из айильцев. – Каждого из них пронзила сталь Человека Тени.
Однако Найнив наклонялась над каждым из сраженных, отбрасывала с лиц вуали, чтобы поднять людям веки и проверить, не бьется ли на шее у кого-то пульс жизни. Склонившись над поверженной женщиной, Найнив побледнела. Перед ней лежала Дайлин.
– Чтоб тебе сгореть! Чтоб тебе сгореть! – Неясно было, ругала ли она саму Дайлин, или мужчину с седой головой, или Авиенду, а может быть, и каждого из айильцев. – Я не для того исцелила эту женщину, чтобы она нашла такой конец!
– Ко всем нам приходит смерть, – заговорила Авиенда, но тотчас умолкла, едва Найнив повернулась к ней.
Айильцы обменивались взглядами, словно не уверенные, не учинит ли Найнив с ними то же, что с Мурддраалами. Но не страх, а настороженность сквозила в их взглядах.
– Своей сталью Человек Тени не ранит врага, – сказала Авиенда. – Его клинок убивает сразу.
Старший из воинов взглянул на говорившую с некоторым удивлением во взоре. Эгвейн решила, что для него, как и для Лана, такое подрагивание век все равно что для любого другого человека неприкрытое изумление. Авиенда ответила на его взгляд:
– Им кое-что известно, Руарк.
– Прошу извинить нас, – громко сказала Илэйн. – Мы прервали ваш… танец. Нам, быть может, не следовало вмешиваться.
Удивленно взглянув на подругу, Эгвейн по ее глазам сразу поняла, что та делает. Успокоить их и дать Найнив возможность остыть.
– Вы действовали своим оружием очень умело, – проговорила Эгвейн. – Надеюсь, мы не обидели вас тем, что сунулись.
Седеющий человек, тот самый Руарк, сдавленно хмыкнул.
– Айз Седай, я рад всему… всему, что вы делаете. – Он был как будто не слишком уверен в собственных словах, но уже через миг приободрился. Улыбка сияла на его широком лице с квадратным подбородком, он был красив и ещё вовсе не стар. – Мы сумели бы одолеть врагов, но вот троих Людей Тени… Они бы убили двоих-троих из нас, а то и всех разом, и не поручусь, что мы все-таки изловчились бы прикончить всех троих. Для молодых смерть – враг, с которым они готовы померяться силой. Для тех же из нас, кто постарше, она старый друг, бывшая любовница, встречаться с которыми хочется пореже.
Речь воина как будто успокаивала Найнив, словно встреча с айильцем, не торопящимся в объятия смерти, вытравила из нее все напряжение.
– Мне, наверное, нужно поблагодарить вас, – сказала она ему, – поэтому примите мою благодарность. Я, признаюсь, удивлена и обрадована сегодняшней встречей с вами. Авиенда, вы предполагали, что найдете нас здесь? Но почему?
– Я за вами следила. – Айилка вовсе не чувствовала смущения. – Старалась узнать, как вы поступите дальше. Я видела, как вас захватили, но помочь вам не могла – была слишком далеко. Я ведь была уверена: стоит мне подобраться к вам ближе, и вы меня сразу заметите, поэтому я держалась шагов за сто от вас. Но когда поняла, что помочь себе вы уже не можете, отважиться на это в одиночку было слишком поздно.
– Знаю, ты сделала все, что могла, – тихо ответила Эгвейн. Неужели она следовала за нами всего в ста шагах? Слава Свету, разбойники ее не заметили!
Авиенда решила, что Эгвейн просит ее продолжить рассказ.
– Я знала, где должен был быть Корам, где были Даэль и Луайне, а они знали… – Она замедлила речь и взглянула на старшего воина нахмурившись. – Среди пришедших я не надеялась встретить вождя клана, тем более моего собственного. Руарк, кто тогда во главе Таардад Айил?
Руарк пожал плечами, будто ответ на этот вопрос не имел никакого значения.
– Придет время, – проговорил он, – я умру, и вожди септов сменят один другого и постараются решить, на самом ли деле они желают отправиться в Руидин. Я бы не пришел сюда по доброй воле, но Эмис, и Бэйр, и Мелэйн, и Сеана погнали меня, точно горные барсы, преследующие дикого козла. Сны сказали: мне надо идти. Они не верили, что я хочу умереть в постели, больным, толстым стариком.
Авиенда засмеялась, будто услышала добрую шутку:
– Говорят, всякий мужчина, против которого ополчились, сговорились его собственная жена и Хранительница Мудрости, предпочел бы сразиться сразу с дюжиной своих старинных врагов. А мужчина, на которого вместе с женой насели сразу три Хранительницы, да ещё собственная жена – Хранительница, подобен тому, кто пытается сразить Лишающего Зрения!
– Мне в голову пришла одна мысль, – сказал старый воин, глядя куда-то вниз, и Эгвейн вдруг увидела на полу три кольца Великого Змея и кольцо потяжелее, золотое, как раз на мужской палец. – И она не оставляет меня. Все должно меняться. Но если я отойду в сторону, частью перемен к новому мне не стать. Три Айз Седай, направляющиеся в Тир.
Остальные айил обменялись взглядами, стараясь, чтобы это ускользнуло от внимания Эгвейн и ее подруг.
– Вы говорили о снах, – молвила Эгвейн. – Ваши Мудрые умеют понимать, о чем им рассказывают сны?
– Некоторые умеют. Но если вы хотите знать больше, поговорите с ними. Думаю, перед Айз Седай они раскроют свои тайны. А вот мужчинам Хранительницы Мудрости говорят о вещих снах только тогда, когда в них есть указания, как мы должны действовать. – Голос его вдруг стал тихим, усталым. – А это обычно как раз то, чего очень хотелось бы избежать, да нельзя.
Руарк умолк, наклонился и поднял с пола мужское кольцо. На кольце блестел взлетающий над копьем и короной журавль, Эгвейн тотчас его узнала. Раньше она не раз видела это кольцо висящим у Найнив на шее, на кожаном шнурке. Наступив на другие кольца, Найнив шагнула вперед и выхватила перстень из руки айильца. На лице ее Эгвейн видела гнев и ещё столько разноречивых чувств, разобраться в которых не могла. Руарк и пальцем не пошевелил, чтобы вернуть кольцо, и продолжил усталым голосом:
– И у одной из них кольцо, о котором я слышал, когда ещё был мальчишкой. Перстень королей Малкири. Когда отец мой был молод, малкирцы вместе с шайнарцами выступили против айильцев. В танце копий они понимали толк! Однако Малкир пала перед Запустением. Говорят, что выжил только маленький мальчик-король, и ныне он обхаживает смерть, отнявшую у него страну, как иной ищет расположения красивых женщин. Поистине все это очень странно, Айз Седай. Пожалуй, самое странное из всех необычных знамений, что я повидал с тех пор, как Мелэйн выгнала меня из собственного моего становища и отправила за Стену Дракона. Вы поставили меня на тропу, на которую я и в мыслях не ступал.
– Я не выбирала, какой дорогой вам идти, – резко ответила ему Найнив. – Единственное, чего я хочу, – продолжить свой путь. У этих разбойников были лошади. Мы возьмем трех лошадей и двинемся в путь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
