через день по её времени, и очень скоро стала каждую ночь уходить меньше чем на ур в окраинные миры, где за это же время проходил день, а иногда и два. Пользовалась она теперь терминалами, чтобы не травмировать столь частыми скачками плоть бытия. Вскоре, когда ей надоело постоянно искать место и договариваться с хозяевами гостиниц, она, подыскав мирок куда периодически наведывались иномирцы, чтобы не шокировать никого своими неожиданными приходами и отсутствием старения, и где в обороте были имперские монеты, но не слишком популярный среди странников, выкупила себе за два тринадцатка имперских небольшую крепость на окраинах миров, со всеми её жителями. Цена конечно была высоковата, за эти же деньги ей предлагали половину государства на той же планете, с землями в тринадцать раз превышавшие подконтрольные крепости, но арии очень понравился вид, открывшийся из окон её и горы вокруг.
Все местные остались на своих местах просто у служанок появилась обязанность каждый акь убирать одну из комнат и перестилать постельное если конечно дверь не отказывалась запрета изнутри, в таких случаях нужно было прийти на следующий день. Эктори оставляла за работу в вазочку на прикроватной тумбочке сшодую имперскую или какую-нибудь недорогую побрякушку, что оказалась для местных очень хорошей платой.
Вскоре Эктори поняла, что и такое решение было довольно муторным. Местным порой всё же удавалось изловить её для консультации по различным вопросам, но в основном вопросы были действительно интересными и заставляли поломать голову, хотя порой в ответ она просто цитировала исторические книги, теперь на собственном примере убеждаюсь, что всё в мирах циклично.
Один раз крепость попытались захватить. Эктори объявилась как раз в самом разгаре осады, послав всех ко всем богам она завалилась на несколько уров поспать, а потом спокойно выслушала донесение о войсках, посланных правителем соседней страны, недовольным тем, что крепость на границе вышла из подчинения всех правителей и теперь полностью суверенна. Как оказалось, у крепости было довольно выгодное положение: она находилась на горном хребте и являлась единственным переходом через границу двух сотрудничавших государств, получалось, что теперь она взимала налог за провоз товара через границу с обеих сторон.
Эктори прошлась по крепостных стенам, оценивая обстановку. Большая часть захватчиков принадлежала к рядам регулярной армии и лишь пару отрядов было наёмниками, это ария смогла понять лишь по нашивкам на плащах, в остальном солдаты не сильно отличались друг от друга, все одеты в разношёрстные лохмотья, одинаково сильно поношенные и собранные из частей разных амуниций, добытых неизвестно где. Ставка командования находилась поодаль, в большом шатре, только вокруг шатра дежурили воины в начисто отполированной броне. Основываясь на своём опыте, который приобрела шатаясь по мирам вместе с братом, Эктори поняла, что броня у воинов была не особенно функциональна, но блестела красиво, а значит их командир был вовсе не бравым воякой, а простым показушником. Как она успела понять в этом мире не было ничего хоть отдалённо напоминавшего энестрелы потому, что броня толком не могла бы выдержать выстрела и из легчайшего их экземпляра. Магия в этих местах тоже была не особенно распространена, а бой вели пользуясь холодным оружием и простейшими луками.
Хихикнув про себя, ария отметила, что впечатлить местных окажется довольно просто, может быть даже не придётся никого убивать.
Эктори быстро дала распоряжение:
— Отправьте им посыльного с сообщением, что желает говорить сам хозяин крепости. И подготовьте мне лучшую ездовую тварь, вырядите её побогаче, да снарядите парочку мужиков повнушительнее в сопровождение. Причём прошу сделать акцент на слове «повнушительнее» — им не обязательно быть хорошими бойцами, главное чтобы смогли сделать и содержать серьёзный вид, если произойдёт что-то входящее за рамки их понимания. А ещё… впрочем это я сама сделаю, — она поспешила удалиться в отведённую ей комнату.
Поняв, что изобразить из себя грозного воина ария не сможет хотя бы потому, что была слишком худа и бледна для того, кто постоянно размахивает мечом, Эктори решила напустить на себя загадочности.
В запасах шмотья, припасённого ещё в прошлом и прикупленного в различных окраинах миров отыскался тяжёлый тёмно зелёный плащ с отстежным капюшоном, простой но очень эффектно развивающийся в движении, тот самый, что она достала впервые заглянув в медальоно. От вида плаща и оттолкнулся дальнейший образ из высоких сапог на золотой подошве с каблуком, какие делали только в Империи, выглядело подобное очень эффектно, а внешнее впечатление — первое чего ария добивалась, не многослойного такого же тёмно-зелёного платья, с вышивкой на пышных рукавах с манжетами, длинном подоле и воротнике-стойке, со съёмной юбкой. Поверх платья Эктори натянула ещё один корсет, только теперь наружный, с золотой отделкой, эмалью и кучей зелёных камешков. А под платье несколько слоёв подъюбников, чтобы уж точно никто не увидел плотно обтягивающие штаны, из комплекта с плащом, ведь хоть ей пришлось бы ехать и не далеко, всё-же поездка на хребту любой твари была делом не самым приятным, как бы ты ни садился. Капюшон плаща Эктори, надвинув на глаза, незаметно приколола заколками к волосам, чтобы не опасаться, что тот спадёт и весь таинственный и впечатляющий образ порушится.
Повертевшись у зеркала ария смекнула, что уж здесь, где мало кто смыслит что-то в магии она может запросто произвести необходимый эффект простейшими заклинаниями.
Поначалу Эктори подумывала ради забавы обратиться к магии иллюзий, ведь она редко пользовалась популярностью в реальной жизни и выступала обычно лишь в качестве демонстрации мастерства в контроле Четвёртого, Шестого и Седьмого элементов, ведь зачастую оказывалось куда проще по настоящему перестроить плоть мироздания, чем заставлять временно измениться звуковые и световые волны, имитировать запах, и тратить концентрацию на поддержание. Потому она, решив создать нечто только лишь вдохновлённое мастерством иллюзионистов, просто снизила количество элемента света в области под капюшоном, чтобы черты миловидного лица можно было разглядеть лишь мельком, а глазам наоборот добавила свечения, сконцентрировав все убранные частицы элемента на них. Немного подумав ещё, решила добавить туман из под плаща, только вот золотой выглядел грязновато, а чёрный был слишком мрачным, потому и здесь Эктори остановилась на тёмном благородно-зелёном, прикрепив на пояс драгоценные камешки подходящего цвета, применив к ним эффект рассеивания на мельчайшие частицы и задав им траекторию с последующим возвращением к источнику.
Кривляясь перед зеркалом ария прокашлялась, заговорила возвышенным тоном и тут же поняла, что с таким голосом разве что очаровывать ища готовых позаботиться о маленькой миленькой девчушке, потому Эктори сделала голос громче, грубее и властнее, добавила еле слышное эхо. Полностью довольная получившимся образом
