рукой. Арии даже захотелось отступить, отослать вместо себя иллюзию, но память о том, что до окончания Академии она не умрёт, а ещё уверенность в подарке, что преподнёс ей Корэр, в мече, что просто не может подвести её, заставили отогнать упаднические мысли.
Её противник занял боевую стойку, он стоял совершенно спокойно, уверенность в собственной победе лишала его здравого смысла. Воин, велев уже изготовившейся Эктори подождать, отстегнул шлем, передал одному из солдат. Скалясь, словно бы он уже победил, проговорил:
— Хочу получше разглядеть лицо девки когда разрублю её пополам.
Эктори разочарованно качнула головой, выкрикнув: «Начали», рванула вперёд, делая ставку на своё преимущество в скорости и мобильности. Клинок её был нацелен противнику в горло и солдат, ожидавший именно такого развития событий рубанул своим мечом горизонтально, стремясь отделить нижнюю часть туловища арии от верхней.
Настолько тупое лезвие из довольно мягкого по сравнению с Имперским золотом металла никак не смогло бы разрубить пластинки корсета и каркас тела Эктори, но это ария поняла многим позже, а в момент битвы она, слегка присев, плавно но быстро перетекла сопернику за спину, рубанула под колени, в место сочленения частей доспеха — острый клинок легко рассёк кожаные штаны и плоть под ними. Эктори воспользовалась основной слабостью большинства существующих видов — нити, собирающие их тело воедино и управляющие всеми движениями не были защищены каркасом, от того хватило всего одного движения и противник упал на колени.
Эктори, не теряя времени на раздумья, перерубила стремительным ударом незащищённую шею.
Отшагнув, перепачканная кровью, Эктори, встретилась взглядом с мутнеющими глазами в которых читались искренне удивление и некоторая обида, сочувственно прошептала:
— Быть может ты и не был гадом, тогда прости.
Легким движением вернув юбки и плащ на место, Эктори убрала меч обратно в медальон, мысленно отметив, что его обязательно нужно будет потом протереть от крови, а то лезвие гнить начнёт, села обратно на свою тварь.
Голос Госпожи крепости громовым раскатом пронёсся над горами:
— А теперь уходите, вами бой проигран!
Ход зеленый: Глава 70: «Я стану богом!»
Как только створки ворот захлопнулись за спиной, Эктори тут же отменила все заклинания, наложенные на неё и спутников, откинула капюшон.
Армия неприятеля собрала лагерь и неторопясь, словно лениво двинулась прочь. Эктори, проводив их самодовольным взглядом помчалась в свою комнату, переодеваться обратно в форму Академии, её пригласили остаться на праздник, и Эктори, вяло посопротивлявшись, согласилась.
Пока накрывали столы, она бережно протирала свой меч, заботливо счищая начавшую понемногу застывать кровь
* * *
За столом к ней подсел управитель крепости, негромко заговорил, опасливо отводя от неё взгляд:
— Позволите представиться, моя госпожа? — после кивка Эктори, более смело продолжил: — Моё имя Рино́р. Как можно называть Вас?
— Имя мне Ар, — ответила Эктори, решившая больше не скрываться.
Ринор, кивнув, начал несколько неуверенно:
— Госпожа, наша крепость находится в довольно выгодно и при том опасном месте. На протяжении долгих ходов она переходила от одного государства к другому, они так просто не успокоятся, даже тот, кто продал её Вам, может через несколько ходов захотеть вернуть. Вы бываете у нас не часто… Может быть возможно дать нам какой-нибудь способ защитить себя? Вы ведь с такой лёгкость отстояли сейчас крепость.
Эктори ничего не ответила. Она совершила непоправимое: в открытую принесла в этот мир магию, теперь необходимо было взять на себя ответственность за содеянное. Если дать местным хоть малейшее знание искусства управления мирами, всё кончится бойней, да и вряд ли выйдет обучить тутошнее население Первому языку, а без его понимания магия превратится в извращение над плотью бытия. Уж кто-кто а она подобного позволить не могла. Но и оставить подвластных ей разумных было бы бесчестно. А если дать знание о создании оружия? Это тоже немыслимо, они просто перебьют друг друга… Но крепость в её отсутствие становится почти без защитной… Вскоре Эктори нашла относительно мирное решение:
— Мы создадим единое государство, без денежного оборота и разницы между слоями населения, где каждый сможет работать по способностям и получать по потребностям, — выпалила она крайне довольная своей идеей.
Провести планету по пути Империи, только заставить не сворачивать с него когда всё уже почти получилось, что могло быть гениальнее? Тем более, что время бежало на этой планете куда быстрее, чем в Империи, а значит провернуть всё получится куда скорее.
— Вы предлагаете захватить весь мир? — довольно поинтересовался Ринор. — С кем-то вроде Вас мы действительно имеем шанс!
Эктори покачала головой:
— Я хочу сделать всё максимально мирно: что-то купить, кого-то переманить на свою сторону пропагандой, ну а кого-то придётся и правда захватить. Принесите мне все имеющиеся у Вас карты и летописи, — закончив речь Эктори удалилась в свою комнату.
Только перешагнув порог Эктори наткнулась взглядом на сидевшего на подоконнике мужчину, тот вежливо поклонился ей и ария тут же поняла, кто был перед ней, она и сама собиралась в скором времени отыскать его.
Для осуществления всей её задумки необходимо было в первую очередь огородить планету от всех влияний из вне, а для этого пришлось бы договариваться с хранителем, который теперь сам явился к ней, потому Эктори приступила сразу к делу:
— Вы позволите мне провести здесь эксперимент длительностью максимум в хода два по времени Империи?
Хранитель покачал головой:
— Когда-то я был таким же жаждущим до знаний экспериментатором как Вы. Выкупил эту планету для проверки одной теории. Она провалилась, с тех пор уже две цивилизации сменили друг друга — это третья. Мне интересно, что же сможете сделать Вы, но если вдруг что-то будет противоречить договорённости хранителей, я не хочу нести за это ответственность. Я продам планету за сшод имперских и возможность посмотреть чем кончится. Ты же потянешь ещё одну планету, сестра-хранитель?
Эктори ухмыльнулась:
— Не зови меня сестрой, мои братья с тобой и не сравнятся. Три тринадцатка Имперских, — сшод был смехотворной суммой за нечто столь громадное, как планета, пусть и на окраинах миров, но Эктори чисто для развлечения решила поторговаться, тем более, что хранитель выглядел как тот, кто готов сбить цену.
Сторговались семьдесят имперских, довольно пожимая руку, хранитель представился:
— Имя моё то же, что было у планеты: О́ргос.
— Ар, — самодовольно ухмыляясь сообщила Эктори.
Перезаключить контракт на хранение для Эктори показалось делом ещё более простым, чем создавать его заново, она предположила,
