– Приехали, – наконец произнес дедок. – Тут ваши знакомые, значится такое дело, и обитают.
Все четверо вышли из машины и столпились перед домом.
– Какая развалюха! – вырвалось у Инги.
Ее можно было понять. Потерявшее всякий вид строение язык не поворачивался назвать домом. Выцветшая на солнце и дождях краска местами облупилась, а местами еще держалась, что только усиливало эффект общего запустения. Сад уже зарос высокой травой. И только от ворот к дому шла узкая тропинка. Как не преминули отметить глазастые подруги, по этой дорожке ходили, и не так давно. И еще возле ворот была выкошена небольшая прямоугольная площадка, вполне ровная и пригодная для того, чтобы поставить на этом месте машину.
И несмотря на то, что самой машины в данный момент не было видно, Алена насторожилась:
– Братья сейчас тут?
– Вроде бы нет.
– Но были?
– Приезжали неделю назад… Или около того.
– Одни или с девушками?
– Чего бы им одним делать? – хмыкнул дед. – Парни молодые, горячие. Помню, я и сам в молодости…
Но удариться в воспоминания о собственной юности деду не удалось. Его перебила все та же неугомонная Инга:
– А девушек, случайно, не Светлана и Наташа зовут?
– Одна точно Света была, – кивнул дед. – А вторую я тут впервые видел. Но похожа на Светку, наверное, сестра или другая какая родственница.
Услышав это, подруги ощутили нечто вроде триумфа. Теплая волна удовлетворения поднялась в них. Все-таки они сумели выяснить главное: перед тем как исчезнуть окончательно, сестры были с Рустамом и Хасаном. Странно было только то, что в эту деревеньку до сих пор в поисках девушек не нагрянула полиция. Но судя по безмятежному лицу старожила, никакая полиция за братьями в деревню Гладь не приезжала.
– А когда уехали?
– Так я за ними не слежу. Приехали, уехали, мне какое дело?
– Дедушка, это очень важно. Вы уж припомните, пожалуйста.
– Память у меня с годами не та уже стала, – скорчил хитрую физиономию старик. – Мне бы освежить ее, а, ребятки?
– Будет тебе и на освежение, будет и на опохмел, – заверил его Ваня. – Ты, старик, главное, припомни, как все было. Дело важное, уж ты поверь.
Убедившись, что на магарыч он так или иначе себе заработает, дедок приободрился и заговорил уже без дуракаваляния:
– Значится так… Были они тут неделю назад, с девицами. Переночевали, а рано утром уехали.
– Все вместе?
Но дед не дал сбить себя.
– Слышу, возле дома шины прошуршали, – невозмутимо продолжал он. – У меня дом крайний, сплю я плохо. Любопытно мне стало: кто же это в такую рань катается и куда подался? За грибами если, так за ними еще рано. Разве что строчки со сморчками собирать. Так строчки нынче ядовитыми считаются. Уж и не знаешь, брать их или не рисковать.
– Дед, ты сам как сморчок! Ты нам про братьев рассказывай!
– А что про них говорить? Выглянул я в окошко, увидел, что это машина братьев. Ночь тут провели, а раненько утром уехали.
– Одни или с девушками?
– А вот этого не скажу. Поздно выглянул. Да и что толку, если бы даже и поторопился… Стекла-то у них в машине тонированные, все равно не разглядеть, что на заднем сиденье в машине делается.
Но это было не так и важно. Все равно сыщики понимали: очень похоже на то, что парни были последними, кто видел пропавших Свету с Наташей.
– Дедушка, а что вы скажете, если мы в дом войдем?
– Ну, это я не знаю, – засомневался дед. – Это как хозяева посмотрят.
– Так ведь нету тут хозяев.
– Вернутся когда-нибудь. Увидят, что в доме непорядок, захотят узнать, в чем дело. И к кому придут?
– К кому?
– Ко мне! Я тут круглый год живу. Рустам мне всегда магарыч выставляет, чтобы я за его домом присматривал!
При слове «магарыч» дед даже голос возвысил. Выпить ему хотелось страшно. Сыщики не стали мучить дедка и самих себя. Ваня вытащил из кармана смятую пятисотрублевую купюру и протянул ее деду.
– Мы только посмотрим, – сказал он ему.
– А… ну-ну, – тут же сменил гнев на милость старик. – Идите, конечно.
Но, видимо, не судьба им была попасть в этот дом так просто. Стоило Ване взяться за калитку, как возле дома притормозила еще одна машина. Из нее вышел крепенький мужичок, который кивнул дедку и сурово уставился на друзей.
– Вы кто такие?
– Мы? Мы ищем хозяев этого дома.
– Хозяин – я, – спокойно заявил мужичок. – Зачем я вам понадобился?
– Вы?.. Тут какое-то недоразумение.
– Никакого недоразумения нет. Я – хозяин. И меня тут все знают. Правда, Николай Семеныч?
Старик, к которому обратился мужичок, охотно закивал:
– Верно, верно. Так и есть.
– Так зачем я вам понадобился? – снова повернулся к сыщикам приехавший мужичок.
– Вы нам ни за чем не понадобились. Мы ищем братьев Гусейновых.
Настроение у друзей упало в предвкушении новых проблем. Но мужичок неожиданно охотно откликнулся:
– Рустама с Хасаном? Знаю их. Это наши с батей жильцы, правда, бывшие. Уже год, как они оба от отца выписались и в городе где-то прописались.
– Жильцы?
Почему-то сыщики думали, что дом полностью принадлежит братьям. Но потом они решили, что, кому принадлежит эта развалюха, не так уж и важно. Главное, что братья регулярно сюда наведывались. И в последний раз приехали в Гладь с пропавшими девушками.
Об этом они и рассказали мужичку.
– Девушки пропали, мы их ищем. Родители нас попросили сюда прокатиться.
Мужчина выслушал их рассказ очень внимательно. А дослушав, вытер лоб и произнес:
– Ну и дела! Я и знать не знал, что ребята сюда без моего ведома наведывались! Дом-то мой! Они у отца только прописку купили. Да и то год назад выписались.
– Но они приезжали сюда. И в последний раз с девушками. А девушки пропали.
– Пропали?
И мужичок повернулся к дедку:
– Семеныч, это что же такое получается? Парни девок в дом водили, сами тут жили, а ты мне не сигнализировал?!
– Так ежели бы я мог… Они сказали, что дом у тебя купили.
– А меня спросить ты не мог?
– Как бы я у тебя спросил, коли ты укатил и телефона мне своего не оставил!
– Кабы захотел, нашел бы мой номер! У соседей или в администрации поспрашивал и нашел бы.
– Буду я еще по администрациям шастать!
Пока рассвирепевший хозяин дома бульдозером пер на старика, который также чувствовал отчасти свою вину и поэтому не очень-то возражал, сыщики думали о своем расследовании.
Постепенно им многое становилось ясно. Рустам и Хасан приезжали с какими-то своими целями в эту деревушку, жили в не принадлежащем им доме, а старику-старожилу выставляли магарыч, чтобы он молчал и не сообщал настоящим хозяевам о происходящем в их доме произволе.
– А что я-то? – бормотал старик. – И насчет девушек все тихо было. Если где с ними чего и приключилось, то уж точно не здесь. Я бы услышал, кабы ночью чего дурное произошло.
Ваня нахмурился.
– Дед, ты мне-то хоть не рассказывай! Я таких сторожей вроде тебя на своем веку достаточно повидал. Небось Рустам тебе литруху выставил, ты ее приговорил да и вырубился на всю ночь. Было такое?
– А чего не выпить, коли хорошие люди угощают? Рустам – он мне как сын родной! Я его очень уважаю. Да и Светка девка справная. Всегда мне закуску к водке приносит. Говорите, пропала она?
– Говорим.
И все выжидающе уставились на хозяина дома.
– Ладно! – решился тот. – Зайдем в дом все вместе. Посмотрим, что там и как.
Но первым пошел все же Ваня. За ним хозяин, потом подруги. Старик тоже пошел следом за друзьями, пристально следя за каждым их шагом.
– Ключ под ступенькой.
– Ничего нет.
– Утащили, шельмецы! – рассердился хозяин. – Эх, чуяло мое сердце, не надо связываться с этими ребятами!
– Тут ломать придется, – сказал Ваня, оглядев внушительных размеров дверной замок, висящий на железных скобах. – Дед, лом у тебя есть? Или что-нибудь в этом роде?
– Не надо ничего ломать. Дверь открыта.
– Открыта?
– Вы потяните и увидите, – спокойно кивнул дед.
Ваня потянул за ручку и удивленно крякнул. Металлическая скоба вышла из дерева, и замок поехал вместе с дверью.
– Он уже не работал, когда Рустам в доме появился. Так и остался сломанным до сих пор.
– Рустам с братом не приводили дом в порядок?
– А зачем? Они тут не жили. Наездами лишь бывали…
И покосившись на насупившегося хозяина, старик добавил:
– Иногда бывали.
Но тот только рукой махнул. Мол, чего уж теперь. После драки кулаками не машут. Поняв, что в отношении его репрессий в ближайшее время не ожидается, дед приободрился и заговорил куда охотнее:
– А дом братьям только для одного был нужен, чтобы прописаться тут. Они этого и не скрывали никогда.
– Что же они такой плохонький домишко купили?
– Они его не купили! – воскликнул мужичок. – Сколько раз вам повторять? Они его не купили!
– Верно, – подтвердил Николай Семеныч. – Хотели купить, да Мефодьевич им дом не продал в итоге.
