-Каким образом? - прищурился Демон.
-Сделаю, что скажешь.
На лице юноши промелькнул интерес. Тварь не лгала и действительно была готова выполнить то, что обещала. Это Демон тоже чувствовал неким глубинным наитием, которое, как он отчего-то знал, не могло ошибаться.
-Я не трону тебя. - Усмехнулся он. - И пощажу детей... Кстати, как мне выбраться отсюда? - внезапно спохватился он, оглядываясь на наглухо заваленный вход.
-Отпереть невозможно. - Покачал головой зеркальник. - Это последнее средство защиты... Есть другой выход, но он ведет далеко, ты сильно отстанешь от своих...
-Хм... - Неопределенно хмыкнул Демон, медленно приблизившись к завалившей выход скале, а затем неожиданно резко сложился вдвое и... выстрелил собой вперед, нанеся камню чудовищный удар коленом. Раздался оглушительным треск и камень, зазмеившись глубокими трещинами, осыпался мелким щебнем, открывая выход наружу.
Юноша рухнул на каменный пол пещеры. Перед глазами плясала кровавая круговерть перемежаемая резкой непереносимой болью в колене. Если зеркальник захочет его убить, то сейчас для этого самый подходящий момент. Однако парень был отчего-то уверен, что тварь сдержит слово.
Немного полежав на земле, Демон медленно поднялся, постепенно приходя в себя. Колено еще ощутимо побаливало, но с каждой секундой все меньше и меньше. Его способности к исцелению, как он уже успел убедиться, существенно превосходили человеческие.
-Выход свободен. - Усмехнулся юноша, повернувшись к невидимке. - А для тебя у меня найдется иная работенка...
Глава тринадцатая. Плен.
Лэнс Фэстер с трудом разлепил веки, пытаясь унять дикую головную боль. Он лежал на грязном деревянном полу в абсолютной темноте. Руки были связаны, а рядом также в повалку лежало еще пару десятков человек. Наемник нахмурился, про себя помянув всех матерей некромантов и прочих их родственников до десятого колена. Как же его угораздило. Последнее что он помнил, была яркая ослепляющая вспышка и боль. Судя по всему, его взяли в плен. Это паршиво. И вдвойне паршиво от того, что он был прекрасно осведомлен о том, что именно делают мастера смерти с попавшими к ним в руки.
Фэстер осторожно напряг и расслабил мышцы. Вроде бы ничего не сломано. Все оказалось не так уж и плохо. Он еще поборется. Пленившие забрали все его оружие, но поленились обыскать более тщательно. Резко сжав кулак, наемник активировал потайной механизм скрытый в его плотных кожаных перчатках. Тонкое и очень острое лезвие с сухим щелчком выскочило из правого кулака. Удовлетворенно усмехнувшись, Лэнс принялся деловито пилить свои веревки. Работа продвигалась споро, благо в школе Братства его специально обучали, как именно нужно действовать в подобной ситуации, и всего через несколько минут он был свободен.
Избавившись также и от ножных пут, наемник повернулся к остальным узникам. Те настороженно приглядывались к нему, привлеченные возней, но не решались заговорить первыми.
-Здесь смерть. Там свобода. - Вполголоса проронил наемник, указывая на массивную деревянную дверь. - Хотите жить - придется драться.
-Как мы выберемся наружу? - пробасил один из пленных, здоровый мужик средних лет в форме регулярной армии Тивара.
-Это я беру на себя. - Усмехнулся Фэстер, в два взмаха перерезав связывающие богатыря веревки. - Освободи остальных.
Осторожно подойдя вплотную к двери, наемник тихонько просунул ручное лезвие в щель, пытаясь нащупать засов. Он сильно рисковал, ведь его старания в любой момент могла заметить стража, однако пока все было тихо. Провозившись с засовом некоторое время, Лэнс, наконец, сумел отодвинуть его в сторону. К тому времени все заключенные уже были свободны и, судя по яростным горящим глазам, вовсю жаждали мести.
Крайне осторожно, отворив дверь, Фэстер оказался наружи. Стража была на месте, но беззаботно дрыхла вместо того, чтобы добросовестно нести службу. Пара точных ударов, и оба воина Вакраса уснули уже вечным сном.
-Берите их оружие и постарайтесь освободить как можно больше наших. - Коротко скомандовал он остальным и растворился в ночи. Ему следовало как можно скорее выяснить, что стало с его спутниками.
Судя по всему, его держали в одном из городских амбарах. Скорее всего где-то поблизости содержат и остальных пленных. Позади уже раздавались полные ярости крики сражавшихся. Похоже, заварушка там началась нешуточная. Заметив, что стража несшая вахту подле каменного строения арсенала поспешила на крики, оставив свой пост, Лэнс интуитивно кинулся туда.
Чутье его не обмануло. Отворив к счастью незапертую обитую металлом тяжелую дверь, наемник наткнулся на мастера смерти и двух прислужников деловито возившихся подле крайне омерзительного на вид пульсирующего буро-розового кокона в человеческий рост. Рядом стояли три связанных чародея, среди которых находилась и Магда Рэй. Некромант только начал поворачиваться на звук, как массивный булыжник загодя подобранный Фэстером еще на улице угодил ему аккурат в висок. Мастер смерти всхлипнул и осел на землю.
Двое его подручных кинулись на наемника, выхватив острые ритуальные ножи. Однако служки были совсем никудышными воинами в отличие от прошедшего суровую школу Братства наемника, и вскоре они присоединились к своему господину, осев на пол со сломанными шеями.
Деловито добив потерявшего сознание чародея, Фэстер повернулся к чародеям. Все трое были крепко связаны, да к тому же у каждого на шее тускло поблескивал темный металлический ошейник.
-Кобальт. - Понимающе усмехнулся наемник.
-Да, с ним не поколдуешь. - Улыбнулась Магда Рэй.
-Рада меня видеть?
-Скорее удивлена, отчего ты так задержался.
-Я могу освободить вас. - Фэстер и впрямь по очереди рассек путы связывающие волшебников. - Однако снять эти игрушки мне не по силам. Здесь нужен или опытный кузнец, или не менее опытный чародей. С активным даром.
-Каков дальнейший план? - подал голос один из спасенных, седой сухощавый чародей со слегка обвисшим морщинистым лицом.
-Нужно захватить цепеллин. - Протянул наемник. - Только так есть шанс спастись. Весь город в руках некромантов... А это что еще за дрянь? - кивнул он на омерзительный розовый кокон ростом с человека все также продолжавший сжиматься и пульсировать в такт одному ему ведомому ритму.
-Это то, из чего получают гомункулов. - Скривилась Магда. - Запретная магия смерти. Извращение природы. Ты успел вовремя. Еще чуть-чуть, и из нас бы выпустили всю кровь, чтобы накормить эту тварь.
-Да, рабам Вакраса не позавидуешь... - Покачал головой Фэстер, деловито сняв со стены факел и бросив его в сторону слизня. Жаркое пламя мгновенно охватило творение некромантов. Раздался высокий режущий уши свист, и живой кокон взорвался фонтаном вонючей слизи, забрызгав пол и стены вокруг. - Хотя говорят, они там все давным давно уже не люди... Ладно некогда болтать. Это арсенал, здесь должно быть оружие. Найдите что-нибудь себе по руке.
К счастью для пленников в арсенале действительно нашлось много самого разного вооружения преимущественно холодного. Но были и огнестрелы. Здесь же наемник не без радости нашел и свою саблю, а также мушкет, револьвер и даже бомбарду Тилли. По всей видимости, все свои трофеи вакрасцы хранили именно здесь.
Магда тоже обнаружила свою амуницию, которая моментально перекочевала к прежнему владельцу. Остальные не были воинами и привыкли более полагаться на магию, но в сложившихся обстоятельствах все же взяли себе по мушкету и паре пистолетов.
Осторожно выйдя на улицу, пленник первым делом огляделись. Снаружи кипел ожесточенный бой.
-Некроманты вот-вот подавят мятеж. Нужно найти Тилли. - Нахмурился Лэнс.
-Какое нам дело до какого-то гнома? Нам надо как можно скорее пробиваться к дирижаблям, пока охрана занята в других местах! - неожиданно взъярился седой чародей. Его напарник, совсем еще молодой темноволосый юноша, энергично закивал в ответ.
-Тилли наш товарищ, он не раз спасал нам жизни, и я скорее брошу здесь тебя чем его! -гневно сверкнула глазами Магда.
-Некогда спорить. - Дернул плечом Лэнс. - Без нас вы все равно не одолеете стражу. Так что если хотите выбраться отсюда, сперва придется помочь нам отыскать товарища. - И не слушая более возражений, наемник решительно двинулся вперед. Спустя несколько мгновений к нему присоединились и остальные.
Подле деревянных складов шла ожесточенная схватка. Ощетинившийся длинными боевыми косами ровный серый строй солдат Вакраса наседал на довольно малочисленные нестройные порядки отчаянно сопротивлявшихся пленников. Повсюду лежали трупы убитых. Последних хватало с обеих сторон. Копсцы дорого продавали свои жизни, но уже было ясно, что их поражение - вопрос времени, тем паче что меж серыми фигурами рядовых воинов нет-нет да и мелькали темные плащи некромантов.
