– Это обсуждению не подлежит. Теперь ты принадлежишь Сату, он твой господин. Успокойся и иди к нему, – он отвернулся к комоду и зашуршал чем-то в ящике. Его, похоже, занимали какие-то другие дела, и на судьбу простой рабыни ему было плевать.
Мина не верила, что есть на свете такая жестокость. Ещё вчера господин Ксант был так нежен с ней, а теперь отдаёт своему другу. Отчаяние застелило глаза и толкнуло на необдуманный поступок. Она освободилась от туфель и скинула с себя платье. Ведь господин несколько дней назад желал увидеть её обнажённой, а она тогда испугалась. И сейчас именно это казалось единственным выходом.
– Господин Ксант, я хочу принадлежать только вам. Я люблю вас! – выпалила Мина.
Господин обернулся. Она смотрела на него в надежде, что он переменит своё решение. Господин Ксант подошёл ближе и скинул рукой волосы с её плеча.
– У тебя хорошая фигура, – произнёс он, – но ты принадлежишь моему другу, я не могу тобой воспользоваться.
Господин сделал шаг назад, лицо его исказилось в ухмылке.
– Стража! – крикнул он.
– Нет! – Мина схватила свою одежду, но господин вырвал платье из рук.
В комнату зашли стражники. Она пыталась прикрыть своё тело руками. Господина лишь забавляли её мучения – он захохотал.
– Взять её, – приказал он. – Отведите её в спальню господина Сата, скажите, это подарок от меня. Пусть развлекается.
– Пожалуйста, – молила Мина, – не надо!
Господин Ксант смеялся, глядя на то, как двое стражников потащили её прочь.
Мина старалась не кричать, чтобы никого не разбудить и чтобы никто не вышел в коридоры. Сердце дико колотилось в груди.
Стражники остановились у спальни господина Сата, один из них постучал в дверь. Она робко попыталась освободиться, но стражник сильнее сжал её руку.
– Войдите, – послышался голос господина Сата.
Мина молила Богов о помощи. Всё тело дрожало. Сначала вошёл один стражник, потом второй впихнул её в комнату.
– Господин Сат… – первый стражник не успел договорить.
– Уберите от неё руки! – выкрикнул господин Сат. – Что вы с ней сделали?
Стражники выпустили её, и она рухнула на пол, стараясь прикрыть свою наготу руками. Сил сдерживать слёзы не осталось, и она расплакалась, обращаясь в мыслях к Богам.
– Это вам подарок от господина Ксанта, мы просто выполняем приказ… – пытались оправдываться стражники.
– Проваливайте! Живо! – господин вцепился в одного из стражников и вытолкнул его в коридор. Второму стражнику тоже досталось.
Мина затихла. Она провинилась перед своим новым господином, желая отдаться другому, а провинившихся слуг закон разрешает бить. Эта мысль ужасала.
– Проклятье! Что же делать… – произнёс господин Сат. – Пожалуйста, не плачь, я тебя не трону.
Он стянул покрывало с кровати и укутал её им.
– Иди сюда, – сказал он, поднимая её с пола, – присядь.
Он усадил её на кровать. Слёзы катились по щекам, но она упорно старалась сдерживать всхлипывания.
– Не бойся меня, я тебя не обижу, – говорил он. – Не плачь. Посиди тут, я скоро вернусь.
* * *Сат вышел в коридор. Гнев поднимался из глубин, и он готов был обрушить его на бессмертного. Как можно было додуматься до такой мерзости? В переднем зале шептались стражники.
– Собирайте свои пожитки и убирайтесь отсюда, – приказал он. Балбесы начали возмущаться, но Сат их быстро усмирил. Они отлетели к стене, ударились спинами и рухнули на пол.
– Проваливайте в лесную чащу, пока целы!
Он ворвался в покои Ксанта без стука.
– Друг, ты…
Сат ударил его по лицу так, что тот не удержался на ногах.
– Что ты наделал? – он был в ярости.
– Я не трогал её, она сама, – оправдывался Ксант, не вставая с пола. – Я здесь ни при чём!
– Не смей больше прикасаться к ней! – бросил Сат. – И потрудись взять на службу воинов, а не тупиц, которых тебе всовывает Тоффи!
Он вернулся к своей спальне, набрал в грудь воздуха, стараясь успокоиться и остудить чересчур возбуждённый разум, одёрнул камзол и отворил дверь, но никого в комнате не было – девушка ушла.
Через кухню он прошёл в коридоры, ведущие к спальням слуг. Сат не знал, какая комната отведена его девушке. Он услышал шум где-то за стеной и несколько раз выкрикнул её имя. Одна из дверей отворилась, и он кинулся туда. Из комнаты вышла Дорсия. Глаза её были красными, она плакала.
– Уходите! Оставьте мою дочь в покое! – высказала она.
– Пожалуйста, позвольте мне с ней поговорить, – просил Сат. – Клянусь, я не трону её.
– Нет! Убирайтесь! – бедная женщина была готова его ударить.
Из комнаты вышла Мина, волоча за собой покрывало, и робко протянула ему руку, сжимающую угол плотной ткани:
– Спасибо вам.
Сат взял покрывало и шагнул к Мине, но Дорсия заслонила дочь собой.
– Уходите, – повторила она.
Мина скрылась в комнате, Дорсия ушла за ней и заперла дверь изнутри.
Сат вернулся к себе, скинул душивший его камзол, подошёл к миске с водой и умылся. Холодная вода немного остудила его. Он походил из угла в угол и решил снова отправиться в комнату к Мине и поговорить с ней.
Он остановился у той двери, у которой был около получаса назад. Там стояла тишина, глухие голоса Мины и Дорсии доносились из другой комнаты. Он опустился на пол; нужно было подождать, когда голоса стихнут, и Дорсия заснёт. Время тянулось бесконечно долго.
Наконец он поднялся и схватился за ручку, но дверь была заперта. Он и не ожидал ничего другого. Для магов его уровня открыть простейший замок не составляло труда. Он расправился с задвижкой, приоткрыл дверь и аккуратно заглянул в комнату. Дорсия спала рядом с дочерью. Он подошёл к женщине и положил ей руку на лоб. Мина повернулась, вскрикнула и попыталась оттолкнуть его от своей матери.
– Что вы делаете?
– Просто сон, это не опасно, – заверил её Сат. – Пойдём, поговорим.
Мина поднялась с кровати и произнесла:
– Можно поговорить здесь или в коридоре, – она боялась далеко отходить от своей матери, а может, боялась идти куда-либо с ним.
– Пожалуйста, не бойся меня. Идём.
Мина кивнула.
Они сели на кухне. На столе стояли две свечи, а за окнами властвовала непроглядная тьма.
– Мина, мне очень жаль, что так вышло, – начал Сат. – Я не думал, что всё так обернётся.
– Вы ни в чём не виноваты. Я сама… это я сама… – она опустила голову и стихла.
– Обещаю, такого больше не повторится.
Наступило молчание. Сат пытался подобрать нужные слова.
– Теперь вы – мой господин? – спросила она.
Сат ответил утвердительно, сжал кулаки и выговорил:
– Если хочешь вернуться к Ксанту, скажи об этом сейчас, и я верну тебя ему. Больше я не стану поднимать этот вопрос. Решай сейчас.
Вряд ли Мина сознавала, как трудно ему было произнести эти слова, и как мучительны были мгновенья в ожидании её ответа. Она посмотрела на него испуганными глазами. Он чувствовал, как ей тяжело выбирать из двух зол. Ей были противны оба.
– Не надо, – высказала она, поёжилась, а потом снова спросила: – Господин Сат, а что будет потом, когда я вам надоем? Мне важно знать, если можно, чтобы будущее меня не так страшило.
– Такого не случится, Мина. Тебе не стоит волноваться за своё будущее. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе было хорошо со мной.
– Пожалуйста, не разлучайте меня с мамой.
– Не волнуйся из-за этого, – сказал Сат и смолк. Он уже видел скорую разлуку Мины с матерью, она была неизбежной, но решил пока не расстраивать девушку.
– Спасибо вам, за то, что не воспользовались мной сегодня, и за то, что не побили меня. Вы хороший человек.
Сат заметил, что она более или менее успокоилась, сказал, что уже поздно, проводил её в комнату, где по-прежнему крепко спала её мать, и погрузил Мину в сон, чтобы на утро она чувствовала себя отдохнувшей.
Глава 16
Город Таридэ, провинция Эилфир. Дом Горна
Сат переместился в маленький передний коридор дома своего наставника. Дверь в зал для тренировок была заперта, так что пришлось позвонить в колокольчик. Горн часто закрывал на задвижку эту дверь, ведущую во все уголки дома, а иногда и оставлял на ней печать; он опасался нечестного соперничества со стороны других магов, боялся грабителей и прочих недоброжелателей. Сат уже примирился с его паранойей.
– Я ждал тебя, – сказал наставник, открыв дверь, и после коротких приветствий они поднялись на второй этаж.
Солнце пыталось заглянуть в окна, но мешали высокие ветки кустарников со множеством крупных листьев и плотные занавески. В доме Горна всегда было темно.
– Вчера днём я уловил знак, – произнёс наставник. – Почему-то я не смог уловить его раньше. Наверное, так было угодно Богам.
– И какой же знак? – поинтересовался Сат, мысленно ругая себя за неаккуратность. Нельзя было ронять ленту.
– А тебе не было видений в последние дни, в которых бы участвовал ты сам?
