Во-вторых, они не размножаются, поскольку нежизнь (см. выше) размножаться не способна. Так что создают их каждый раз искусственно.
И если естественное размножение способно как-то сформировать породу, отбраковать агрессивных или нездоровых особей, то здесь никогда не знаешь, что появится в итоге. Ну и стоимость их, соответственно, только росла.
И вот сейчас передо мной стоял пес, наполовину проявившийся, а на половину все еще остающийся в теневой форме. Смотрелось, прямо скажем, жутковато, ведь половина шла неровно, будто перерубленная. Пропали шерсть, часть кожи, обнажив внутренние органы, мышечную ткань, ребра торчали из исчезнувшей грудины. Отсутствовала передняя правая нога. Наверное, некромантам такой вариант очень бы понравился. При этом больным или увечным пес себя не чувствовал, теневая сущность компенсировала все неудобства. А возможно, все дело в том, что чувств у пса не имелось. Поэтому те, кто желал иметь обычную собачку, быстро разочаровывались в таких питомцах из-за полного отсутствия привязанности к хозяевам. Псы лишь выполняли вложенные в них установки.
Зато с командами проблем не было. Сказал хозяин: “Стоять”, и пес не шелохнется, даже не моргнет. Вот это воспитание.
Я задумчиво разглядывала экземпляр, застрявший в промежуточном состоянии. Не в первый раз мне приходится видеть подобное, довольно часто псы не способны нормально выйти из теневой формы или наоборот в нее перейти. А значит проблема системная, и надо бы стабилизировать их магические потоки. Но тех, кто их создает и продает, подобные мелочи не интересуют. Пусть потом хозяева сами разбираются.
В очках четко видны разрывы магических потоков, поддерживающих псов. И структура такая… знакомая. Я пригляделась, наклонившись почти к самому псу. Показалось, что он него слегка попахивает формалином.
– Подскажите, – обратилась я к приведшему его магу, – как давно у вас пес?
– Около двух месяцев. И уже такие неприятности.
Маг, отказавшийся посидеть с Рози за чашечкой чая, устроился у меня в приемной в кресле, явно маленьком и низеньком для долговязого мужчины. При этом он не сводил с меня глаз. Неужели опасался, что я могу навредить его питомцу?
Я еще раз взглянула на теневого пса. Если отбросить все стабилизирующие узлы, то плетение очень напоминало проклятье. Я не удержалась и поднялась на второй этаж, забрав у Ксавьера один том по проклятьям. И правда, общий каркас заклинания имел темную структуру, а некроманты, скорее всего, в данном проекте отвечали только за то, чтобы физическая оболочка не гнила. Самих псов проклинали, видимо, еще при жизни, отсюда и все их способности. Магические эксперименты на животных начали нравиться мне еще меньше, чем прежде.
Но работа есть работа, и не всегда мы делаем то, что нравится и приятно. Так что магическое плетение я восстановила, а заодно закрепила и остальные узлы, сделанные настолько халтурно и топорно, что оставалось удивляться, как пес продержался без “неполадок” два месяца.
– Скажите, – напоследок решила выяснить я. – А где вы приобретали своего пса?
– Да я как-то не запомнил, просто предложили одни знакомые купить, ну и я купил, – при этом мужчина не знал, куда деть глаза и руки, в которых крутил поводок с намордником.
Вообще, сутулый и нескладный, он никак не производил впечатление богатея, способного купить дорогущего питомца. Да и одежда явно из магазина и не рассчитана на такой рост. Брюки до щиколоток и рукава коротковаты.
– Будьте добры, покажите паспорт животного, – происходящее нравилось мне все меньше.
– Ой, – маг прошелся ладонями по карманам, – забыл. В следующий раз занесу.
– А больше никаких особенностей за псом вы не замечали? – продолжала допытываться я.
– Нет, он у меня самый обычный.
Ясно, что признаваться в том, что приобрел непонятно у кого бракованную особь, клиент не собирается. И я бы не настаивала, будь на месте теневого пса какой-нибудь тануки, но ведь это все равно что испорченный атакующий артефакт в кармане носить – никогда не знаешь, в какой момент взорвется.
Ладно, у меня есть, кому донести о подобных нарушениях, этажом выше лорд Тайны прохлаждается, пока тут такое творится. Да и без лорда достаточно влиятельных знакомых, кто бы мог разобраться с нелегальной продажей теневых псов.
Но данного мага я запомнила, а после приема попросила Рози отдельно выписать его данные.
Вот так, сама безбожно нарушая закон и занимаясь снятием проклятий, я слежу за окружающими.
В остальном день прошел спокойно, Рози убежала пораньше, судя по количеству косметики на ней – на свиданье. Эх, выйдет замуж, вдруг муж не позволит ей дальше со мной работать? Что тогда делать буду? Сама с клиентами общаться?
В дверь позвонили, когда я как раз убирала инструменты в стерилизатор и расставляла в приемной все по своим местам. Записей на сегодня больше не было, но всегда случается что-то непредвиденное, так что подобные визиты для меня в порядке вещей.
Только за дверью оказался не обычный посетитель, а сам местор Пауль со своей химерой, напоминающей большую кошку в красно-черную полоску, и связкой книг.
– Добрый вечер, местресс, – местор расплылся в улыбке под длинными тонкими усиками, дополненными такой же тонкой бородкой.
Местор Пауль относился к тем мужчинам, кого природа наделила растительностью на лице в ущерб волосам. Все сбежало на подбородок. Впрочем, уважаемый специалист по проклятьям не комплексовал по поводу блестящей лысины. Серый костюм-тройка, плотно сидящий на слегка округлившемся животике, трость под мышкой и модная химера на поводке. Чем не мужчина в самом расцвете лет? Местору минуло пятьдесят для мага это не возраст.
Собственно, данный мужчина неоднократно намекал мне, что до сих пор не женат (и как только женщины проглядели такое сокровище?), но с радостью исправил бы это досадное недоразумение. А его регулярные, я бы даже сказала излишне частые визиты неизменно заканчивались приглашением сходить куда-нибудь. Поскольку отваживать ухажера, приносящего солидный и стабильный доход клинике, не хотелось, приходилось придумывать предлоги, начиная от собственного плохого самочувствия, заканчивая уходом за несуществующей престарелой троюродной тетушкой. А тетушки, как известно, существа прихотливые, времени, сил и терпения требуют немалого. Хорошо, что у меня их нет.
И вот местор снова стоял на пороге, сверкая белоснежной улыбкой.
– Вы просили кое-какую литературу, я отобрал несколько книг и решил лично их занести.
– Это так мило с вашей стороны! – я потянулась за книгами, но местор Пауль будто невзначай слегка отвел руку.
– Заодно хотел бы проконсультироваться о моей Тори, кажется, у нее снова проблемы с пищеварением.
У Тори регулярно случалось что-то с пищеварением, после чего местор тащил ее мне в клинику. Сам маг клялся и божился, что химера соблюдала строгую диету, да и признаков расстройств я не замечала, но с чистой совестью выписывала укропную воду. На счет пользы не уверена, но вреда она точно никому не причинит.
– Проходите, пожалуйста, – я посторонилась, пропуская местора и химеру. Но стоило мужчине переступить порог, как я разом вспомнила все ругательства, с трудом удержав язык за зубами.
Местор в мгновенье ока преобразился из обаятельного мужчины с намечающимся пузиком в специалиста по проклятьям, чем сразу напомнил утреннего теневого пса. Могу поспорить, если бы местор Пауль мог, он бы тоже вздыбил загривок и поставил уши торчком. Черты лица у него и так заметно заострились, в глазах появился нехороший блеск. Очень нехороший…
– Местор, – надо срочно отвлечь его от того, что он учуял, – так что вы там говорили с вашей химерой?
– С моей химерой? А что с ней? – мужчину окутал флер магии, явно готовится применять заклинание.
– Несварение? Местор Пауль, что вы делаете? – все же применение магии в чужом доме – признак не самого хорошего тона.
– Извините, местресс. Так что вы у меня спрашивали? Про химеру? С ней все хорошо.
