Глава 12
Парень встает и отряхает колени, потом неуверенно садится обратно. Вздыхает и отводит взгляд.
– Я…
– Чего ты мямлишь? – срывается на него тот, что стоит рядом с моим креслом.
– Эй, эй! – пытаюсь унять я чересчур ретивого защитника моей скромной персоны и почти шепотом добавляю. – Хозяйка тут я.
Получается не слишком убедительно. Однако моя фраза по неизвестной мне причине вдруг производит впечатление. Мужчины опускают очи долу и я начинаю думать, что мне нравится вся эта история. Я хозяйка огромного поместья и могу тут делать все, что мне вздумается, но, как говорится, есть нюанс…
– Как твое имя? – ласково обращаюсь к рабу.
– Брайян.
– А…
Тот вскидывает на меня горящий взгляд, а потом снова отводит глаза.
– Я хочу слышать историю, – продолжаю я. – А то я совсем не в курсе какого черта мой подвал до отвала набит агрессивными мужиками в цепях. Начнем хотя бы с того, как вы все попали туда.
– Эээ… – произносит кто-то из пленников и я добавляю:
– Да, я получила травму, когда проводила последний ритуал. Теперь у меня есть небольшие проблемы с памятью и внушительные – с ногами, – демонстрирую мужчинам мысы туфель, чуть-чуть приподняв для этого подол.
“Неужели неясно, что это ваш шанс?” – вот, что я хотела бы при этом передать собравшимся при помощи взгляда.
– В общем, – Брайян поднимается в полный рост и начинает переминаться с ноги на ногу. – Меня продала моя семья…
– Так бывает? – вырывается у меня и я чувствую себя так, словно снова готова хлопнуть себе по лбу.
Мужчины переглядываются, наконец несколько согласно кивают мне. Хотела бы я знать, что это значит.
– Ну… – отводит глаза Брайян. – Сильным ларди позволено… – этот мужик, который только что без эмоций лупил Роберта, краснеет. Поверить в это не могу! – Позволено выбирать себе мужчин для утех, разумеется, при условии, что семья получит щедрое вознагражение.
Я сглатываю и получается громко.
– Было позволено раньше, – вдруг поправляет сам себя узник. – Каждый из нас попал в собственность дома Э’Вилн раньше, чем вышел указ первой госпожи, запрещающий это.
Что ж, мне жаль, но вслух я этого, пожалуй, говорить не буду.
– И? – простираю руку в уточняющем жесте. – Что дальше?
Брайян поперхивается.
– Каждого из нас опробовали в роли гаремного мужчины.
Приподнимаю брови, надеясь дать этим понять: я хочу слышать всю историю.
– И каждым остались недовольны.
– Хм… почему? – подпираю подбородок ладонью, сложенной в кулак.
Мужчины снова обмениваются взглядами, но потом, когда замечают то, что я на них смотрю, как будто приходят в себя.
– Ларди, – произносит Брайян. – Мне сложно судить об этом.
– Ну а ты просто скажи, что думаешь, – хмыкаю я, а потом понимаю, что, должно быть, веду себя слишком свободно с человеком, который пострадал уж точно сильнее меня. – Прости…
Но Брайян начинает откровенничать:
– Я думаю, меня слишком мало обучали.
Ему неожиданно поддакивают другие мужчины.
– Прошлая госпожа… была немолода.
– Кхм… – вырывается у меня.
То есть, кто-то попросту не смог ее удовлетворить. Смотрю в сторону. Бред какой-то…
– В итоге мы отправлялись в подвал, – добавляет Брайян. – Чтобы исполнять другие ее прихоти. Ночь запретных удовольствий и…
– Так. Хватит! – бью ладонью по подлокотнику.
– Скажи мне следующее: кто-то из вас вообще хотел служить в гареме?
Мужчины переглядываются.
– Но это честь, – произносит Брайян.
– От которой нельзя отказываться, – добавляет кто-то за его спиной.
– Честь, с которой мы не справились, – звучит совсем обереченно.
– Ну а ты, например, чем хотел заниматься? – обращаюсь к гаремнику.
Тот смотрит в пол.
– Я уже и не знаю…
– А до выбора госпожи?
– Садом! – вдруг произносит гаремник. – Я обожаю растения и…
Кто-то позади него весело хихикает.
– Что здесь такого? Скажите! – перебиваю я.
Мужчины снова замирают и несколько мгновений обмениваются вглядами.
– Ларди, – произносит Брайян. – Вы не помните даже того, что первая ночь с наделенной силой женщиной дарит способности и нам?
Я замираю.
Мне кажется, что мои губы в этот момент становятся холодными. Надо же! Тогда это кое-что объясняет.
– Прошлой хозяйке нравилось оставлять рядом с собой только особенных мужчин, – поясняет блондин, сидящий на ковре позади Брайана, – а этот вот вместо убийственной силы научился выращивать цветы.
Брюнет прячет ладони за спиной и краснеет еще гуще.
– По-моему отличный талант, – заявляю я и оборачиваюсь к мужчинам, которых приставил ко мне Иштван. – В поместье есть садовник?
Те переглядываются. Наконец я получаю ответ:
– Их несколько, ларди.
– Тогда возьму его на роль домашнего… ухаживать за местными цветами. Пусть на окнах что-нибудь вырастит.
Судя по взглядам, которыми обмениваются мои провожатые все это им в новинку.
– Или ты хочешь уйти? – наклоняюсь вперед.
Кажется, что мой гарем при этом натурально замирает. А я вздрагиваю, когда теплая рука ложится мне на плечо. Оборачиваюсь рывком.
Иштван.
– Значит, вы больше не боитесь за свою жизнь? – серые глаза моего дворецкого смеются.
– Боюсь, – цежу сквозь сжатые губы. – Еще как боюсь! Но… – наклоняюсь к Ишвану. – Разве у них будет не больше поводов для бунта, если я оставлю их в подвалах? Пусть покушают, оденутся и идут на все четыре стороны.
Дворецкий с легкостью подхватывает меня на руки и объясняет это собравшимся следующим образом.
– Госпожа устала!
На лица мужчин тут же находит тень.
– Если ты их отпустишь, – звучит голос дворецкого над моим ухом. – Все вокруг узнают про тайны дома Э’Вилн.
Едва удерживаюсь от того, чтобы фыркнуть. То есть, дворецкий на моей стороне? Хотя, стоп! Его же вынуждает татуировка!
