мере, отпал вопрос насчет того, как мы с ней будем дальше. Все вроде бы предельно ясно-понятно, нужную сторону она уже выбрала.
— Ладно, согласен, повод для нашей встречи действительно есть, — сказал я. — Терпеть не могу, когда меня называют свиньей. Тем более, если это незаслуженно. Где ты хочешь со мной встретиться?
— Предлагаю каникулы не портить. Для этого у нас есть Лысый Камень, — Так что давай там, после того как начнется учеба.
— Не возражаю, — сказал я и широко улыбнулся.
В этот момент в зал чуть ли не вбежал Нарышкин, навстречу которому прошел Огибалов. Увидев его, Лешка нахмурился и пошел в мою сторону.
— Ты что тут, Макс… — сказал он и кивнул в сторону зала. — Там скоро второй танец дадут, Кречетникова волнуется, где ты пропал… Что случилось?
В этот момент я наклонился и поднял с пола перчатку, приняв вызов Артемия.
— Ты чего разволновался? — воскликнул я и сунул перчатку в карман. — Все успеем.
— Что за перчатка? — спросил он и мрачно усмехнулся. — Только не говори, что этот козел тебя на дуэль вызвал.
— Ага, представляешь… — кивнул я. — Бегает по дворцу, вещами разбрасывается. Бросил мне перчатку, говорит, давай на Лысом Камне обсудим ее дальнейшую судьбу. Ну ты же меня знаешь, я человек вежливый, отказываться не стал. Встретимся, почему бы и нет. Правда отдавать ее ему после дуэли обратно или нет, я еще подумаю.
— Чтобы это решать, нужно для начала выиграть, — напомнил мне княжич правила игры, как будто я их не знал.
— Так я вроде бы проигрывать не собирался, — сказал я и хлопнул его по плечу. — Слушай, Леха, давай об этом потом? Сам же говорил, что за меня там Кречетникова волнуется. Дуэль мы с тобой еще сто раз обсудить успеем, а сегодня вроде бы бал, веселиться нужно.
— Бал… — покачал головой Нарышкин, ускорив шаг, чтобы не отстать от меня. — Когда ты успеваешь проблемы на свою задницу находить? Бал же только начался!
— Сам удивляюсь. Давай ускоряйся, потом все расскажу.
Глава 7
В общей сложности у меня сегодня получилось станцевать пять танцев, из которых три были вальсами. На одном из них моей парой была Ланская, на другом Кречетникова, а на третьем девушка из нашей школы, которую я раньше и не знал толком.
Тихая, спокойная, с темно-русыми волосами и огромными серыми глазищами. Я вообще был удивлен, когда она вдруг решила меня пригласить ни с того, ни с сего. Она училась на втором курсе, и я даже не знал в каком классе. Из того немногого, что мне о ней было известно, это то, что она очень много времени проводит в классе-лаборатории Терлецкого, что само по себе было странно.
Я могу ошибаться, но мне кажется, что ее сторонились, потому что я редко видел ее в чьей-то компании. Или, наоборот, она предпочитала проводить время в одиночестве. Ясно одно, если Романов пригласил ее на этот бал, значит девчонка она непростая.
За время нашего танца мы с ней практически не разговаривали. Во-первых, мешала громкая музыка, а во-вторых, у меня пока было немного опыта в таких вещах. Я понятия не имел, о чем нужно разговаривать с девушками во время танца.
Единственное, что Дориан заставил выдавить меня — это комплимент насчет ее прически и платья. Ну еще сказал, что она очень хорошо танцует. Я было хотел спросить, как ее зовут, но Мор сказал, что это было бы самым идиотским поступком с моей стороны.
Нехорошо, когда девушка приглашает тебя танцевать, а ты даже не знаешь, как ее зовут. Тем более, что она-то как раз меня знала и видимо рассчитывала, что и я имею о ней кое-какое представление. Вот только я его не имел.
Поэтому на одном из многочисленных перерывов между танцами, спросил насчет нее у Нарышкина. Как я и ожидал, Лешка знал про девушку очень много и хорошенько просветил на ее счет.
Для начала я узнал, что звали ее Мария Шелехова. Училась она в кленовом классе и действительно проводила много времени с Терлецким, а кроме него с Рябининой. Княжич мне объяснил почему.
Графы Шелеховы из древних дворянских родов, вот только с магией у них не очень. Услышав об этом, я сразу понял, почему у меня в голове сразу не всплыло никакой информации о них. Они хоть и дворяне, и Мария училась в «Китеже», Дар у них был не самым сильным.
Зато у них была другая специализация. Шелеховы по мужской линии после школы магии шли в «Черный Плющ», а затем становились Убийцами Чудовищ и ловцами. Что касается женщин, они, как правило, занимались приручением и воспитанием опасных животных, которые водятся в Российской Империи или попали к нам из Искажений. В основном это всякие магические звери.
Опасная работенка, что сказать. Причем и у мужчин, и у женщин. Но, судя по всему, польза от их работы для Империи весьма значительная, иначе как бы они доросли до графского титула?
Очень интересная девушка… Нужно будет с ней познакомиться поближе. Хочется узнать о ней побольше. Точнее не о ней, а о деле, которым она занимается. Первый раз слышу, что оказывается, у нас есть люди, которые работают с магическими зверями в таком смысле.
— Слушай, Леха, а зачем они все в «Китеже» учатся, если у них такой слабый Дар? — спросил я у него, попивая прохладный сок.
Дело шло к завершению бала, так что в зале с напитками и закусками народа на перерывах явно прибавлялось. Нам пришлось постараться, чтобы отыскать свободный уголок, где никто не будет слышать, о чем мы говорим с княжичем.
С учетом того, что из-за Ланской, которая почти все время крутилась возле меня, сделать это было очень непросто. Видимо всем хотелось знать, какие выводы нужно сделать из этого, и значит ли это, что Темниковы теперь в довольно близких отношениях не только с Нарышкиными, но и с Ланскими?
— Как это зачем? — спросил княжич и пристально посмотрел на какую-то барышню, которая замерла возле нас и начала усиленно делать вид, что просто поправляет платье. — Нужно же изучить базу про зверей. Как, что, зачем и почему… Где еще это сделать, как не в приличной школе магии? Вон, Шелехова из кабинета Терлецкого практически не вылезает,
