– Тогда я отвезу вас. Вам не следует разгуливать по улицам.
– Мне бы не хотелось отнимать у вас время.
– Не на край света едем. Сорок минут погоды не сделают.
Девушка встала. Я сунул в карман ключ от дома Кейлеба.
Выйдя на улицу, я нос к носу столкнулся с Джаспером Конном. Капитан немного растерялся, увидев меня с девушкой.
– Я вижу, что явился не вовремя. Вы уж извините меня за вчерашнее… Так получилось, черт подери.
Он косился на Айлин и не мог подобрать нужных слов.
– Вы привезли то, что я просил?
– Да нет. Думал, вы заедете ко мне домой вместе со мной. Мне не хочется идти туда одному.
– Я должен отвезти эту даму, а потом подъеду к вашему дому.
– Черт. У меня со временем туго, сами знаете. И разгрузка на носу. Может, я с вами?
Я увидел припаркованный за моим «фордом» кремовый «крайслер».
– Ладно, цепляйтесь мне на хвост, а потом я к вам.
– О'кей. Так быстрее будет.
Мы сели по машинам. Выглядел Конн довольно жалко. Я видел, с какой снисходительностью смотрела на него Айлин. И все же в этом парне чувствовался стержень. Тряпкой уж точно не был.
Мы ехали молча. Айлин о чем-то думала, и я старался не мешать ей. Как я и предполагал, дорога заняла сорок минут. Небольшой домик стоял в ряду ему подобных вдоль обрыва над океаном. Здесь селились люди, доходы которых не превышали среднего уровня, но кое-что к старости они накопить сумели. Я бы не отказался провести остатки своих дней в одном из таких шалашей. Одиночество меня не пугало, вряд ли я смогу составить кому-то хорошую компанию. Весельчаком тоже не назовешь, скорее занудой. Стоит подумать о собаке, эта будет слушать мой буб-неж и не станет упорствовать на своем. С ней и помолчать можно пару дней, не обидится.
– Прошу вас, Айлин, не выходите из дому. Я могу приехать в любое время и подумайте, что вы еще можете мне сказать. У меня создалось впечатление, что вы очень скупы на информацию. Не жалейте меня, мой мозг четко отбирает все важное и выбрасывает лишнее. Фильтровальная машина вместо головы.
– Я буду ждать вас.
Она сказала это без иронии и впервые улыбнулась. Я видел, как девушка зашла в калитку, прошла по узкой тропинке к дому и открыла дверь.
Я развернулся н поехал следом за «крайслером» Конна. Теперь он выполнял роль лоцмана. После милой окраины, утопающей в зелени, престижный центр города казался гигантским кладбищем с серыми обелисками. «Крайслер» остановился у двенадцатиэтажного дома. Мы одновременно вошли в огромный холл здания, устланный ковром. Древний привратник, сидящий здесь со времен потопа, кивнул Конну, его отвислая губа чуть шевельнулась, но звука он не издал.
Лифт, размером с мой кабинет, поднял нас на девятый этаж. На просторной площадке было всего две квартиры с высокими дверями из мореного дуба и бронзовыми ручками.
Конн открыл одну из них.
– Старайтесь не слишком наследить, -сказал я. -Я бы вообще не заходил, но боюсь, вы не найдете того, что нужно.
Лицо его было бледным, а глаза красными и воспаленными. Не каждый день у людей погибают сестры.
Первым в квартиру вошел я. Для Конна эта процедура стала пыткой.
– Возьмите себя в руки, вы же мужчина, -ничего более банального я придумать не мог.
2
В комнате Нелли царил хаос. Либо она торопилась, либо здесь поработали ребята Харпера. Когда дело касается убийства, лейтенант не очень заботится о таких мелочах, как ордер на обыск. И если я не ошибался, то самое вкусное унесли до моего прихода. У Нелли не оказалось даже писем, хотя женщины, как правило, хранят всякие сентиментальные писульки. Только записная книжка.
– У вашей сестры было плохое зрение? – спросил я стоящего в дверях Конна.
– Нет. Она прекрасно видела, -тихо ответил он, глядя сквозь меня. Такой же взгляд я поймал при первой нашей встрече.
Нелли пришла ко мне в очках и они ей мешали, это я хорошо помнил.
– Сколько времени вы были в плавании?
– Три месяца и четыре дня. На двое суток опоздали из-за задержки в Панаме. Нелли всегда встречала меня и готовила грандиозный ужин. А тут…
– Не похоже, что ваша сестра готовилась к встрече.
– Готовилась. Холодильник полон продуктов. Для себя она столько не покупает.
– Внизу сидит старик. Он мог что-нибудь видеть?
– Не сомневаюсь.
Конн будто очнулся от тяжелого сна и быстро исчез. Через минуту он вернулся в комнату с плоской бутылкой виски.
– Возьмите это. – Он протянул мне флягу.
– Дорогой напиток. Я предпочитаю джин.
– Зато привратник любит виски. Деньги его не интересуют. В противном случае вы не развяжете ему язык. Извините, но мне пора в порт.
Кони подошел ко мне вплотную и взял меня за лацканы пиджака. Хватка у него была бульдожья.
– Заклинаю вас! Мне нужен убийца!
– Он нужен правосудию.
– Плевать мне на правосудие. Я сам суд! Если вы не найдете мне его, я подниму на ноги весь порт и объявлю войну городу.
Я верил ему. Глаза Конна горели ненавистью, красивое лицо исказилось до неузнаваемости.
– Успокойтесь, капитан. Каждый из нас должен выполнять исключительно свои функции. Хватка ослабла и он меня отпустил.
– Извините. Нам пора.
Мы спустились вниз. Конн вышел из подъезда, даже не взглянув на привратника. Я сел на тубуретку рядом со стариком. Oн дремал. Его нижняя губа отвисла до замусоленного галстука. Никогда еще я не видел столько морщин на одном лице, они напоминали схему автомобильных дорог на городской карте. Старик приоткрыл тяжелые веки и покосился на меня, не поворачивая головы. Он являл собой постоянство, как гипсовая статуя в нише. Таких в подъезде было четыре, не считая его.
– Не помню, чтобы у нас что-то случилось, – сказал он голосом, которым можно сбивать ржавые гайки с болтов.
– Я собираю сплетни и анекдоты.
– Для копа ты слишком ухоженный.
– Глаза мутные, а видишь много. Это мне и нужно. Поговорим?
– Ты прав, сынок. Вижу я плохо. Почти совсем ничего не вижу.
Я достал из кармана фляжку с красивой этикеткой.
– Пинта «Четыре розы» – хорошая микстура для прозрения. Или я не прав?
//??? В книге отсутствовала часть страниц (брак издательства) //
когда мы собирали инструменты. Ее разгрузили за десять минут.
– Почему ты решил, что разгружали наркотики?
– Здесь все просто. Часть коробок подняли на второй этаж к хозяину. Продукты, как вы понимаете, разгружают на кухню, а больше нам ничего не возят.
– Ты сказал, что вы собирались уходить, когда привезли товар. Откуда ты знаешь, что было позже?
– Нас кормят обедом после репетиции, и мы задержались.
– О'кей. Сколько коробок осталось в клубе и сколько забрал Блэк?
– Не считал. Но привезли полную машину. Грузовик. Ходят такие по городу с разукрашенными кузовами. Фирма «Дейнор и К°» на металлической обшивке. На таких же нам возят продукты.
– Я знаю эту контору.
– Так вот, грузовик был полный. Наверх отнесли пять, шесть коробок, а остальное увез Блэк.
– Часто привозят товар?
– Один раз в два, три месяца.
– Кто его сопровождает?
– Один и тот же тип. Во всяком случае, я вижу его не в первый раз. Тощий, лет пятидесяти, в очках. У него два зуба вставных. Золотые клыки.
– На западе не ставят металл на видное место. Он был один?
– Нет. Еще шофер. Такой толстяк, похожий на шкаф. Он тоже здесь не в первый раз.
Не тот ли это шкаф, который встретился мне в доме Кейлеба? По описанию похож. Но об очкарике мне попросту надоело слушать. Похоже, это он угостил меня ударом по голове. Чудная парочка.
– Какая машина приезжала с людьми Блэка?
– Крытый фургон. Но таких тысячи. Номера я не запоминал. Как только Фсркенс получил товар. то, очевидно, дал сигнал. В клуб потянулись клиенты. Отбоя не было. Коробки Блэка еще стояли внизу, а уже человек тридцать побывали у хозяина. Самые нетерпеливые. Мы к таким зрелищам привыкли.
– Что же, информация ценная. Проследив за машиной, можно выйти на цель. Если повезет.
– В этом может помочь Лола.
– Что она знает?
– Лола наша танцовщица и певица.
– Мулаточка, которую я видел на сцене?
– Она. Дело в том, что Лола не очень чистоплотная женщина. Ее интересуют только деньги. Тот тип в очках одно время был ее любовником. Я знаю, что он с ума сходит по Лоле. Она не возражала, пока у того были деньги. Около полугода назад Лола его бросила. Причина может быть только одна – у парня нет бабок. Раньше он в клубе швырял ими, делал Лоле дорогие подарки, а теперь бывает здесь только когда приезжает с товаром, и скулит возле Долиной юбки.
– Вывод: он ей не нужен и она его сдаст. Но эта птичка потребует взамен денег, а я не так богат.
– Не потребует. Она боится моего брата и с ужасом ждет его возвращения. Он когда-то имел на нее права, но после того, как Кларка посадили, пустилась во вес тяжкие. Если она узнает, что вы как-то связаны с моим братом, она расколется.
– Неплохая идея. Где девушка сейчас?
– Вы нетерпеливы.
