-Так! Спокойно! Спокойно, говорю! Как тебя там… Кукуцапль! Успокойся, хрен старый! – пощечина.
Дед и в самом деле успокоился, лишь стал дышать тяжело, как после длительного забега.
-Зачем ты вообще стал играть? – накинулся я на Власа. И правда – зачем?
-Да у нас тут с одним человеком такой секретный код – шесть раз ставлю на зеро без перерыва и он выходит к нам. Теперь во-первых заново надо, во-вторых, надо что-то с твоим дедом делать.
Но делать ничего не понадобилось. Кукуцапль уже пребывал в своем обычном состоянии, «спокоен как слон». Но на заросшем лице впервые за многие годы блуждала неуверенная улыбка. Так улыбаются люди, у которых осуществилась мечта, но они еще не до конца это осознали.
Влас вернулся к игре. Зеро, зеро, зеро… зеро… зеро… зеро. Шестой раз наемник сказал заветное слово и крупье передернуло. Он что-то невнятно сказал Власу и ушел в заднюю комнату казино. Наемник движением головы пригласил нас идти с ним.
Коридор был собран из белых, ослепительно белых пластиковых пластин, укрепленных сверху небольшими тюбингами, как в метро. Крупье отворил еще одну дверь, на которой висела выбеленная табличка. «Sтрельникоff». Давненько я не видел такой смеси букв. И фамилия… это же!..
Влас уверенным шагом зашел в кабинет. Хотя нет, комнату, в которую мы попали, сложно было назвать кабинетом. Но обо всем по порядку.
Во-первых, в помещении царил странный полумрак, заполненный то ли дымом, то ли паром со сладковато-терпким запахом. Стены были беспорядочно увешаны гирляндами, кое-где они перегораживали дорогу и мешались. Беспорядочно на стены были увешаны плакаты с давно сгинувшими группами и певцами, компьютерными играми и фильмами. В углу лежал выцветший и отсиженный коврик, а перед ним стоял… самый настоящий кальян! Правда, сверху на него был положен пробитый пулями знак «STOP». В центре всего этого стоял странный стеклянный стол (раньше такой стоил по меньшей мере тысяч сто), а на нем – компьютер, стационарный. А за компьютером сидел человек.
На вид ему было лет тридцать, то есть он был явно младше меня. Растрепанные волосы, прическу можно было охарактеризовать как «два пальца в розетку». Лицо в мелких прыщах, веснушках, хотя человек не был ни рыжим, ни блондином. Да и цвет волос был сложно различить среди растопыренных в разные стороны слипшихся сосулек. Глаза у человека покраснели, полопалось множество сосудов, в уголках явственно различались огромные сонницы. Одет он был неряшливо – мятая футболка с пятнами пота под мышками, брюки как из задницы, непонятно зачем одетый галстук, закинутый на плечо. Руки с длинными тонкими пальцами молотили по кнопкам мыши и по клавиатуре. А, точно, на уши были напялены огромные наушники, тянущиеся проводком к колонкам.
Влас выдернул из-под стола второй стул, резко сел и сдернул с игрока наушники. Если это – Стрельников, то я…
-Стрельников, привет.
Игрок нажал на клавиатуре Esc и устало развернулся к Власу:
-Я вообще важным делом занима…
-Подождет твоя батла. – Наемник быстро, чтобы Стрельников не успел среагировать, вырубил компьютер с кнопки. Монитор потух.
-Да чего тебе, Влас?
-Ты знаешь, Вася, ничего. Ну вот чессс-слово ничего. Разве что… так, машинку одну принес. Так сказать, в эфир пустить. – И он извлек из своего кармана злополучный диктофон. Палец вдавил кнопку «плей».
С каждым новым словом Леонида Страхова лицо Стрельников все больше искажалось гримасой ярости. В итоге он просто сплюнул в сторону и принялся заглушать последние слова командира отборной бранью.
-Да заткни ты эту хрень, Влас! – наемник так и сделал.
-Василий Стрельников, сия запись есть звезда полынь для всего вашего казино и для тебя лично. Падет она на третью часть алкогольных вод и станут они горьки. Лично для тебя. Красивая легенда, не правда ли?..
-Что тебе надо? – в лоб спросил управляющий, теребя галстук.
-Во-первых, Вася, батареи, которые тебе продал Нельсон. Без разрыва с ним договора.
Казалось, Стрельникова сейчас удар хватит.
-Влас, сволочь, ты по-русски вообще понимаешь? Мы с тобой и раньше говорили, когда еще у тебя батарей не было… пусковой установке требуется энергия. А с твоими батареями нам остается только джоуль! Джоуль, Влас! И все, энергия позволяет запустить…
-Ядерную ракету и уничтожить Красную Ленту и Железнодорожинск? И я тебе, Стрельников, опять отвечаю – ты мартын, был мартыном и будешь мартыном, потому что как нормальное разумное существо мозгой шевелить не умеешь. Какая, в жопу, ядерная ракета? Ты от меня уже слышал, но я снова скажу для тупых – без Красной Ленты вы все тут загнетесь. И Тэц, и твой притон. Я вообще удивляюсь, как толпа барыг смогла тут что-то организовать…
-А теперь ты послушай, что я тебе скажу. Херали мы столько ждали, пока у этой долбанной боеголовки будет достаточно энергии для запуска? Уничтожить конкурента – чем не счастье? Так что батарей ты не получишь. – И в подтверждение своих слов Стрельников ударил кулаком по столу. Стекло загудело.
-Ладно. – Неожиданно легко согласился Влас. – Но в таком случае выслушай во-вторых. Во-вторых. Ты прямо сейчас предоставишь мне пистолет с полным магазином в хорошем состоянии.
Стрельников подозрительно глянул на наемника. В его голове боролось нежелание отдавать батареи и осторожность – стоит ли выдавать оружие этому подозрительному Власу? Но жадность победила.
-Лови и отстань. – Он достал откуда-то из-под стула ТТ и кинул его местному жителю. Тот молниеносно поймал его, перевернул в воздухе, щелкнул затвором.
-Что ж, во-вторых ты выполнил, а теперь, на всякий случай, выполни во-первых. А то мало ли – может и ты с пулей в башке окажешься и правда о тебе выльется, так сказать, в массы? – пока Влас говорил, Стрельников как будто одеревенел. В итоге он медленно достал оттуда же, из-под стула, листок, ручку и написал несколько слов, подытожив их размашистой росписью.
-Зер гуд, Вася, зер гуд. Ну и, наконец, в-третьих. Ты об этой небольшой беседе никому и никогда ничего не расскажешь. Лады? – Стрельников сдавленно закивал.
Влас пошел из комнаты. Когда мы уже вышли, я решил хоть немного, а внести свою лепту в унижение такой сволочи, как Василий.
-А за пистолет – отдельное спасибо. Последний патрон специально для тебя оставили. – И подмигнул. Стрельников сидел ни жив, ни мертв.
***
По бумажке Стрельникова в казино нам выдали три небольших ребристых блока со знаком молнии на боку. Влас сказал, что нужно задневать в какой-нибудь гостинице, благо таких набралось немало. В итоге мы остановились внизу, на главной улице, в отеле с пошловатым названием «Южная ночь».
Все трое лежали и думали о своем. И тут я вспомнил кое-что.
-Влас.
-А?
-Можно снова вопросы?
-Да валяй, Москвич.
-Во-первых (я невольно вспомнил недавнюю перепалку со Стрельниковым), почему вы с Димоном спорили о жизни в метро, если в Тэце есть радио.
-Так Димон в Тэце и не был ни разу. Его там не особенно хотят видеть после одного случая… в обещм, я тайны хранить умею, так что случай этот оставим в секрете. А о радио он не знает потому, что когда последний раз он был в Тэце, никакого радио там еще не было и в помине.
-Второй вопрос. Я не знаю… можешь не отвечать. Но все-таки. Ты постоянно бормочешь во сне. И повторяются слова Полянка, да Катя.
Наемник молчал. Я уже решил, что он не ответит, так что отвернулся к стенке и уже стал засыпать, как вдруг:
-Жена она моя. Я ведь жил в Москве. Мы жили в Москве. А я водил до этого города электричку с Курского. И вот однажды – как раз только прибыли, электричка только-только затормозила. И на тебе – сирены, вой, паника. Я пробился к какому-то магазину возле вокзала, спустился на склад, подрался с грузчиками и залег среди ящиков. Так и выжил, хотя тогда и облучился порядочно. Блин… но не в этом дело. Катя ведь была моей гражданской. То есть не было у нас штампиков в паспорте. И вот подали заявление. Здесь, правда. Нравился ей этот городок. – Влас горько усмехнулся. – Но, как видишь, не успели. А над Полянкой располагался наш дом. Наша квартирка. Двухкомнатная, в кредит, почти выплатили. А Катенька моя работала в каком-то офисе, над Тургеневской. И вот перед самой катастрофой звонит на громкую связь. Власик, спускаюсь в метро, да и деньги кончаются, целую. Целую… ну что, понял, Москвич?
Молчание еще долго висело в комнате, а снаружи доносилась веселая музыка. Правда, тишина все равно звенела.
И никто не ожидал, что следующим заговорит Кукуцапль:
-Слушайте… мне надо сказать. Федор… кха-кха… ты вот меня знаешь пятнадцать… лет. И ни ра… кхе-кха… зу не поинтересовался… моим прошлым. А я ведь… жил неподалеку от… этого горо… кха… да. Электросталь. Там было подпольное казино. Наполеон называлось. И я уже… кхе-кхе… вроде не молодой был… но пенсия маленькая была… стал играть… набивал руку… стал опытным игроком. Казино со мной завело дру… кху… жбу. Я выигрывал у особо удачливых, так как сам был просто… джентльмен удачи. И я на все это подсел. В общем, пригрели вы… игромана.
