– А то я уже вещички собрала, освобожу несчастного Длинного Зуба от своего присутствия. Что, думаешь, не знаю, что он тут пел?
Она ласково мне улыбнулась, показывая острые клыки.
Разговор за столом стал общим, типично женским, про детей и их возможные болячки, про урожай, скотину и прочие дела. На меня перестали обращать внимание.
– Ты что-то хотела, что при всех нельзя говорить? – спросил я мыслеречью у Старшей, дождавшись, пока она замолчит после ответа на град возмущенных реплик на ее внушительный монолог о преимуществах тигрят перед прочими видами малолетних оборотней, и тоже начнет жевать. Любит она это дело – провоцировать и отслеживать реакцию. Профессиональный заскок полицейского.
Я вначале рассчитывал сделать как раз наоборот, Старшую приставить к Зверю, следить за обстановкой на равнинах, а Младшую в начальники к Хищникам, наблюдать за границей и порядком. Они меня спросить забыли. Тигрица присмотрела себе Доцента и очень быстро села ему на шею. Не сказать, что он сильно против был. Только такую семью отправлять на равнины уже не стоило. Мы пауков из Совета стараемся лишний раз не раздражать наглым поведением. Вот и устроили рокировку.
– Я даже не знаю, – также мыслеречью, ответила Старшая, с интересом ковыряясь в тарелке и не поворачивая голову, – как объяснить.
Земным шпионам до нас далеко. Подобную беседу и хороший паук не отследит. Максимум поймет, что говорят и кто именно, а в большой кампании и это сложно, но слышать пока еще не научились. Я точно знаю, что Черепаха над этим упорно бьется, мучает ее нездоровое любопытство, но результат пока нулевой. Земные книжки тут не подмога.
– У меня такое впечатление, что мне сильно недоговаривают, – говорила между тем Старшая. – Не понимаю, какие могут быть тайны при моей должности, семейном положении и нашей клятве.
Она посмотрела мне в глаза.
– А конкретно?
– Подходит вчера ко мне Койот, – пояснила она, – и говорит: "Обрати внимание на Стремящегося к свету, он опять в поход собрался. Надо усилить охрану границ. Как бы беженцы в нашу сторону не понеслись толпой. Да и вообще, неплохо было бы посмотреть, что там после очередной драки плохо лежит. Разведчиков послать на тренировку".
Вчера прибыла с равнин и уже знает, чем там с другой стороны границы Стремящийся к свету занимается. Это что получается, мне не доверяют? У вас на той стороне агенты имеются, а я, начальник Хищников, отвечающий за разведку, не имею о таком понятия?
Да, подумал я. Секреты удержать трудно, Летчик рано или поздно должен был засветиться. Его и так слишком многие знают, хотя не про все возможности догадываются. Кто Койот тянул за язык, подобные вещи говорить?
– Я знаю, в чем дело, – пояснил я все также мыслеречью. – Тут у нас приказ Вожака. Шло только через него, меня и Койот. Даже Пинающий Медведь не в курсе. Он получает только результат, и давно перестал удивляться. Это не недоверие, просто с самого начала ограничили количество посвященных. Меня не было, поэтому она тебе сказала, а так я бы и объяснять никому ничего не стал. Послал бы дополнительные патрули и все. Теперь я ухожу надолго, все равно замена необходима. Я поговорю с ним, если разрешит, все тебе объясню. Если нет, – я пожал плечами.
– А куда ты отправляешься? – невинно поинтересовалась Старшая. – Да еще и с ней, – она взглянула на Черепаху.
– А вот это тебе точно знать не стоит. Выгорит – узнаешь. Мне могут понадобиться помощники и отбирать я буду среди своих и привыкших держать язык за зубами. А Черепаха совсем не плохой вариант. Прекрасно знаем друг друга не первый год. Паук он и есть паук, но это как бы наш паук. Внаглую не обжулит, хотя себя не забудет.
– Тогда, – сказала Старшая вслух, – я пойду. Вон и мой муженек появился, спешит выразить тебе почтение.
Я встал, намереваясь помочь. Она презрительно фыркнула.
– Ты хоть не изображай знание этикета, это его обязанность меня носить на руках, слабую и беззащитную. А тебя я и сейчас пополам сверну и в седельную сумку засуну.
– Я надеюсь, что это не дурацкий вызов на поединок, при желании мы этот вопрос легко решим без посторонних, тем более, с детства хорошо знакомы. Выбил бы я тебе нахальство кулаком, – сказал я, – но к беременным дурам у меня нежное отношение. Говорят, у них бывают неправильные реакции. Вдруг, без всякой причины, беситься начинают. Пойдем, поздороваюсь. Может хоть он что-то умное скажет, а жаловаться не будет.
Я извинился перед женщинами, что покидаю их. Ни одна не обратила на меня внимания. Шло горячее обсуждение, что именно требуется улучшить в ближайшее время. Даша стояла за расширение мастерских, особенно в части изготавливаемых нами облегченных клонов огнестрельного оружия, мы такое только своим из Клана продавали. По качеству не хуже, но собственное производство, можно под требования заказчика подгонять. Это не серийное, дороже стоит, но есть пока кому. Остальные, кроме Черепахи, которая наверняка уже прикидывала, что украсть на Земле и в спор не встревала, боролись за размер стад и табунов. Некоторые привычки умирать будут еще долго. Мы давно уже живем за счет торговли с зонами, и неплохо живем, а всех беспокоят коровы.
– Ну что нашел хулиганов? – спросил я Доцента, поздоровавшись. – Хулиганы я сказал по-русски. На языке Народа, на котором мы говорили, их надо называть удальцами, но прозвучало бы неуместно.
– Да найдешь тут, – тщательно осматривая жену на предмет не разбилась ли в ней какая фарфоровая часть, ответил он. Ведет себя, как будто она вот-вот начнет с воплями рожать, а у нее не больше пятого месяца. Интересно, я тоже выгляжу таким дебилом в подобной ситуации или это лично его заслуга?
– Стекла специально сделали затемненные от солнца, кто внутри не видно. Грузовиком любовались многие, но кто угонял не известно. Все делают вид, что именно в это время отсутствовали. Как будто я не знаю, что у вас моментально известно становится, кто и чем занимается, и куда пошел. Хуже, чем в деревне, даже какого качество удобрение оставил на корнях сидя в туалете, и то соседки моментально узнают неведомыми путями. Который год уже, а меня все равно за полностью своего не держат, – с обидой закончил Доцент. – Ты бы поговорил с семейством, а? Тебе скажут.
Да, – сказал я Старшей мыслеречью, – зря надеялся, что хоть он жаловаться не будет. Она фыркнула от смеха.
– Чего это ты ей про меня сказал? – с подозрением спросил Доцент.
– Я говорю, фиг тебе, – любезно ответил я. – Мне тоже не сказали. Плюнь. Если надо, вот она сходит и извинится – это ее прямая обязанность поддерживать порядок. Все цело, хвала предкам. Воспитательную работу среди подрастающего поколения дам указания усилить.
Умное что-нибудь скажешь? – поинтересовался я.
– Умное тебе, – задумчиво протянул он. – Могу, вот не знаю насколько это умно, скорее странно. Когда я перед отъездом из зоны зашел к Кузнецу...
– То вы вместе напились, – радостно закончила Старшая.
– Не без этого, – миролюбиво согласился Доцент. – Он ваших лошадей, тех, что его доля за ножи, Силину продал на конезавод. Знаете кто такой?
– Ипподромом вроде владеет в Славянске.
– Там еще и казино, – не согласился Доцент, – и тот самый племенной конезавод, и еще кое-что. Неплохо развернулся.
Вот и потащил он меня посмотреть на своих лошадок. Он всегда был сильно вумный и продал не с концами, а с условием, что если они в скачках участвовать будут, то ему доля от призовых денег. И про жеребят о чем-то договорился, но это неважно. Понесло нас слегка поддатых напрямую через поле, а не по дороге. Ночь темная, как у негра в жопе, так я надел эти твои оригинальные очки собственного производства для ночного виденья. Удачная вещь получилась, весят немного, видно прекрасно в нескольких диапазонах и, – он одобрительно хмыкнул, – дорого. – Чего бы ему возражать, за новую впареную покупателю вещь он стабильно имеет свой процент. – От вас дешевый товар не идет, но меня уже знают и первым делом проверят, что нового и интересного привез, – закончил Доцент.
– Короче иду я, направляя Кузнеца в правильную сторону, даже слегка протрезвел и, как выходим к конюшням, вижу нить от "сигналки". Я ни с кем не делился, что ты мне показывал. А каталоги со спецификациями артефактов смотрю постоянно. Не умеют в нашей зоне это делать, совсем для другого используют. А тут четко проложена, как в патруле делают. Я головой завертел, а на дверях конюшни еще и "посох". Опять же только здесь и видел. Даже наши соседи думают, что это просто амулет от сглаза или еще какая ерунда. Вот объяснили бы тому же Ивану, – с воодушевлением заявил Доцент, – и не пришлось бы, потом искать грузовик. Сверить отпечатки ауры посетителей, посмотреть на время и все ясно.
– Действительно странно, – согласился я. – Хотя и не очень, кто-то знает больше, чем рассказывает, и он такой не один, собственно. Борис тоже много чего знает, но дальше Форта не выпускает. Не обязательно хозяин, этот самый Силин, может из охраны кто использует. Обе вещи сильно специфические. Да, любопытно, жаль, что не до этого. Поспрашивай при случае про конюшни, можно даже лошадей на продажу предложить. Только пустой это номер, скорее всего. Сошлются на неведомого бродягу-рейдера, за пол литра раскрывшего секрет и ушедшего в неизвестном направлении.
