— Что я сделал тебе? — Спокойный и властный голос командора, поддерживаемого с двух сторон Кримарком и Риманом, заставил вздрогнуть не только фальшивого мастера.
— Белый командир… Ты прибил моего отца к воротам форта. Живого, чтобы он гнил там. Моим детям ты отрезал головы, на моих глазах. Даже самому младшему! Мою жену ты заживо сжёг в доме!
Альтис ничем не выдал охватившего его волнения. Перед внутренним взором ожило одно из тех воспоминаний, которые он предпочитал забывать. Нельзя сейчас поддаться чувствам. Нельзя.
— Всего-то, — фыркнул маг. — Я делал и более страшные вещи.
— И всё это время ты улыбался! Ты — не человек!
Эльф посильнее намотал ворот мантии на свой внушительный кулак и опять встряхнул пленника, заставляя заткнуться. Альтис почти физически ощутил волну ужаса и неверия, исходившую от Марьи.
— Это я и без тебя знаю, — на удивление спокойно произнёс маг. — Тебя зовут Норх. Я помню имена твоей жены, твоего отца и детей. А ещё я помню, как ненавидели тебя твои старшие дети и избивали младшего брата за то, что тот был похож на тебя, а младший в отместку выжигал кошкам глаза, как твоя жена ненавидела твоего отца и желала ему поскорее отправиться в могилу за то, что тот надругался над её двенадцатилетней сестрой. Если тебе станет от этого легче, знай, я был жесток не по своей воле. — Тут он позволил себе усмехнуться. — Были среди нимадоргцев невинные жертвы, особенно среди детей, и их кровь уже выжгла моё сердце и душу дотла. Но о том, что я вырезал твоё паршивое семейство, я не жалею.
При последних словах пленник дернулся. Лезвие стилета, спрятанного под мантией, звякнуло и сломалось, врезавшись в бок эльфа. Нехорошо усмехнувшись, Арэн ударил пленника в висок, и тот обвис безвольной тряпичной куклой, которую беловолосый закинул на плечо. Не зря сегодня с утра стрелок надел кольчугу, ой, не зря…
— Ты считаешь меня уродом? — тихо спросил Альтис, не поднимая головы.
Непонятно было, к кому он обращался — то ли к Марье, то ли к эльфу, но ответил невозмутимый стрелок:
— Нет. Я считаю, что ты был прав. Иначе, как держать в страхе всю эту паршивую страну, было невозможно. Ты был прав во всём, брат.
Марья шумно вздохнула. Неожиданно тело Альтиса свело новой судорогой.
— Зерги! — вскрикнула Марья, подхватывая лежащий на земле шар с заточенной в него зелёной змейкой. — Он умрёт без неё!
Эльф одним движением раздавил хрупкую магическую оболочку, и зелёная молния метнулась к хозяину, обручем обхватив его голову. Зеленоватое сияние волной прокатилось по телу, успокаивая судороги. "Я защищу тебя", — шепнула хозяину LiiTtu'shot, и сознание волшебника накрыла благодатная, ласковая тьма…
…Лёгкие кожистые крылья, сложенные за спиной стройного и даже несколько хрупкого демона, чуть трепетали в дуновении утреннего ветерка. Рассвет только занимался, окрашивая восток в фиолетовый цвет. Демон, красивый юноша, сидел на краю утёса, привалившись к боку огромного белого волка. Чёрные доспехи резко контрастировали с белоснежной шкурой зверя.
— Долго нам ещё ждать? — проворчал, поднимая голову, волк. — У меня уже лапы от безделья затекли.
— Экий ты прыткий, когда не надо! — отозвался демон. — Ну иди, побегай, я подожду. На рассвет посмотрю.
Волк что-то невнятно рыкнул, протяжно зевнул и снова положил голову на лапы. Странная парочка опять затихла. Но волк не мог долго лежать спокойно. Он начал вертеть головой по сторонам, а потом и вовсе, совершенно неприлично для разумного существа задрав заднюю лапу, с удовольствием почесался.
— Арох! — возмутился демон, которому все движения белого бога-волка мешали спокойно сидеть и греться о тёплую шкуру. — Прекрати! Ты мне мешаешь смотреть на восход.
— Меня блохи заели!
— У тебя нет блох, Арох! Ты же бог!
— "Арох, Арох"! — передразнил волк. — Сколько ждать можно, Альтис?
Демон вздохнул, горестно закатывая золотые глаза. Волк прищурился, в его зелёных глазах заплясали весёлые искорки. Толкнув друга головой в бок, Арох вскочил на четыре лапы и тут же отпрыгнул.
— Зараза блохастая! — выругался Альтис, не ожидавший подвоха и поэтому неловко свалившийся на землю.
Вскочив, демон стрелой метнулся за улепётывающим волком, сверкнули буйством синего и алого развёрнутые крылья. Альтис хотел было прыгнуть волку под лапы, но тот припал к земле, демон едва успел вывернуться и набрать высоту, чтобы не врезаться в него. Волк бежал дальше, а демон нагонял его, пикируя сверху и с хохотом уворачиваясь от щёлкающих в нескольких сантиметрах от крыльев и ног клыков. Волк даже подпрыгивал, стараясь поймать шустрого демона.
Добежав до леса, Арох развернулся и помчал обратно к утёсу, Альтис за ним. Внезапно сменив тактику, демон спикировал в ближайший кустарник и затих. Волк, достигнув заветной скалы, огляделся по сторонам, принюхался и навострил уши. Демона нигде не было видно. Тогда Арох задействовал "истинное зрение" и до предела обострил слух. Всё же ему пришлось изрядно поднапрячься, прежде чем Альтис обнаружился. Если бы не тысячелетний опыт охотника, Ароху никогда бы не найти демона. Даже сердце крылатый друг смог заглушить, чтобы ни единым звуком не выдать себя. Волк краем глаза уловил очень слабый золотистый отблеск, но стоило поглядеть туда прямо, как всё исчезало. Арох сделал вид, что изучает кусты в противоположном направлении, и незаметно хитро ухмыльнулся. Охота друг на друга была одним из любимых развлечений бога и демона.
Когда едва заметная золотисто-чёрная тень на запредельной скорости метнулась к волку, тот был готов к встрече. Попытка свалить Ароха с ног и обездвижить закончилась неудачей, и после короткой борьбы Альтис оказался прижат к земле огромной лапой.
Друзья, занятые шутливой потасовкой, не заметили пятерых прибывших к месту встречи и уже некоторое время наблюдавших за ними.
— Это нечестно! — возмущённо высказал вырывающийся демон. — Ты применил "истинные чувства"! Уй, отпусти, ты мне крыло сломаешь!
— Не сломаю, они у тебя эфирные, — не поддался на провокацию волк. — Лучше признай, что проиграл по всем правилам!
— Это не значит, что их нельзя сломать! Жулик лохматый! — Альтис продолжал упорно вырываться, и Ароху пришлось удерживать его уже двумя передними лапами. — Ты обманом добился победы!
— Мальчишка! — фыркнул волк в лицо демону.
— Кто мальчишка? — обиженно взвыл демон. — То, что ты больше, ещё не значит, что старше или умнее!
— Перестань дёргаться и признай поражение! — с притворным раздражением прорычал бог и сильнее прижал друга к земле.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
