— Будь спокоен, Каин, — сказал на прощание Альтис. — Мы быстро обернёмся и поможем тебе навести порядок.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул Альтаир и крепко обнял младшего брата. — Будь поосторожнее.
— Буду, не волнуйся за нас, — смутился Альтис и улыбнулся. — Со мной ведь будут Литис и Арох. Арох большой.
— Большой, да не очень умный! — Альтаир щёлкнул волка по носу. — Две тысячи лет, а ведёшь себя, как щенок столетний!
Волк в ответ показал демону язык, на что Альтаир погрозил Ароху увесистым кулачищем.
— Не покалечь мне брата, а то я с тебя шкуру сниму.
— Как бы твой брат сам меня не покалечил! — ответил волк.
Когда король, Коган и Альтаир скрылись из виду, Альтис, ничуть не стесняясь принцессы и Литиса, попытался пнуть волка, но тот проворно отскочил и демон промахнулся.
— Дурак блохастый! Ты нас полными идиотами выставил перед Каином!
— Я не блохастый! И вообще, почему сразу я? — возмутился Арох, уворачиваясь от кулаков демона.
— А это мне, что ли, ждать скучно было, а?
— Альтис! Арох! Если не прекратите, я сейчас вам обоим… э-э-э… — Литис покосился на девушку, — напинаю как следует!
Друзья остановились на полпути, переглянулись и с самым невинным видом сделали пару осторожных шагов к Литису.
— Литис, брат! — жизнерадостным голосом воскликнул Альтис. — Ты хочешь сказать, что справишься с нами обоими?
— Да-да, одновременно?.. — добавил Арох.
— Эй, братцы, вы чего удумали? — Литис отступил на пару шагов от неторопливо приближающейся парочки.
— Мальчики, не ссорьтесь, пожалуйста! — Звонкий девичий голос прервал их перепалку, и высшие, замерев на полушаге, уставились на принцессу.
Та стушевалась и покраснела. Литис недовольно хмыкнул и приобнял за поникшие плечи девушку.
— Не обращай внимания, — сказал он принцессе. — Это у них шутки такие дурацкие. А я с ними обоими всё равно справлюсь, в случае чего.
Первым фыркнул Альтис. А через миг он задыхался от смеха, повиснув на рыдающем от хохота Арохе…
…Видение было столь ярким, что поначалу Арэн даже не понял, что уснул в кресле. Эльф знал, что Арох — это он. Знал. Но не мог понять, как он оказался в плену плоти, без памяти, без силы, без сути. Что случилось?..
Не зря его прозвали Волком, не зря! "В плену плоти? — воскликнул тогда Альтис. — Арох! Арох Архорт! Как оказался ты здесь, мой друг? Арох!" — Эти слова долгим эхом звучали в голове беловолосого эльфа. Как оказался ты здесь, волк-бог? Кто заточил тебя сюда? Почему ты ничего не помнишь из своего прошлого, но отчётливо помнишь свою жизнь в этом теле с самого рождения?
Тысячи вопросов роились в голове лучника. Вопросов без ответов.
Боль грызла руку тупыми раскалёнными клыками и сдавливала тисками многострадальную голову. Альтис, тихо застонав в полусне, попытался перевернуться, чтобы поудобнее устроить руку и прикрыться крылом, но его мягко удержали.
— Не дёргайся, пожалуйста. Не тревожь руку, — попросил мягкий женский голос.
Альтис вяло удивился и снова попытался прикрыться крылом… Крыльев на месте не оказалось. Волна ужаса, с головой накрывшая демона, заставила его подскочить, обливаясь холодным потом, широко распахнуть глаза… Чтобы увидеть лишь серую мглу.
Память обрывками вернулась в измученный рассудок, а через секунду боль от дёрнувшейся в растяжке руки вышибла все мысли прочь. Со сдавленным стоном парень упал на кровать.
— Успокойся, малыш, всё уже закончилось… — долетело до затуманенного рассудка. — Тише, тише… сейчас будет легче.
Прохладная ладонь легла на пылающий лоб Альтиса, и через несколько мгновений ему действительно полегчало.
— Я не малыш, — прошептал Альтис, кусая губы. — Я урод, тварь, нежить ходячая…
Никогда ещё за семь лет жизни в этом теле он не приходил в такое отчаяние. Никогда не чувствовал себя столь жалким, ущербным и уродливым существом. Ни разу ещё так отчётливо и ясно не осознавал, на что его обрекли.
Даже обретя память, Альтис оставался лишь собственной тенью. Но только после обряда к демону вернулась его тёмная суть, та, что на самом деле являлась Альтисом, та, что была бессмертной, та, что заменяла душу тёмным тварям из подматериальных миров.
— Что же ты… — тихо сказала Карина, поцеловав пылающий лоб. — У тебя лихорадка, мальчик мой, это пройдёт, не бойся. Вот, выпей… — Карина поднесла ко рту юноши кружку с приятно пахнущим мятой питьём, и Альтис покорно выпил всё до капли.
— Это пройдёт только с моей смертью, — хрипло прошептал демон, чувствуя, что засыпает. — Я нежить, с которой нужно поступить единственно верным способом — упокоить навсегда… Зачем Альтаир отдал мне свою жизнь? За что он обрёк меня на это? Почему не забрал с собой в вечную тьму? И где теперь мои всесильные братья? Tiylle tafeе, Al'tair? Tiylle tafee?..
Альтис провалился в беспокойный сон, продолжая что-то шептать на незнакомом языке.
— Плохо дело, — покачал головой до сих пор молчавший Дартург.
— Что с ним происходит? — тихо спросила Карина, едва сдерживая слёзы.
— Его Зерги, живой талисман, искалечена нимадоргцем, и теперь тратит силы на поддержание двух каких-то очень сложных заклятий. Не могу разобраться, каких. Одно направлено на удержание чего-то, другое — на сокрытие. А магия на Алена не действует. Рука очень сильно искалечена. Шок. А что тогда случилось на поле, я до сих пор не могу понять. Да и сомневаюсь, что хочу понимать.
Карина быстро взглянула на магистра.
— Дартург, это, наверное, имеет значение… Поймите, я очень люблю его, мне очень важно, чтобы Ал не пострадал, чтобы с ним было всё в порядке и никто не смог причинить вреда моему ребёнку… Дело в том, что он… не человек.
Дартург удивлённо воззрился на женщину.
— Въерч? — приподнял брови старик. — Не похож
— Нет… то есть, он… не принадлежит к разумным расам нашей реальности.
— Что бы это могло означать?
— Ji nuei tratjher! — отчётливо воскликнул Альтис, не просыпаясь.
— Ал — призванный демон! — выдохнула Карина и посмотрела на мага: — Прости, малыш, я хочу чтобы ты выжил…
— Ji nuei tratjher! — снова с отчаянием повторил юноша. — Я не Зверь!
Изумление в глазах старика медленно сменялось пониманием.
— Так он — высший… Пламенный высший… Создатель, но ведь таких было только трое! Значит, перед нами — один из них? Ох, каким же я был дураком! Старый слепой дурак! Теперь всё ясно.
— Что именно ясно? — с тревогой спросила Карина.
— Что мы совершенно неправильно его лечим. Пытаться обыкновенной магией излечить Пламенного демона, вот идиот старый! — Старик с досадой ударил себя кулаком по колену. — А я-то гадал, почему ничего не получается… Так ваш сын, дорогая Карина, сумел призвать демона и заключить с ним контракт, отдав своё тело и соединив личности, так?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
