— Зачем?
— Если дом тебя признает, откроется, значит, ты точно Ирис.
— Супер! Я точно Ирис. Принимаю поздравления и подарки, — фыркнула Сандра. — Позвольте пригласить вас в гости. Или вам приглашение не требуется?
— Не требуется, — Николас вошел в дом.
Сандра сжала кулаки. Куратор ее бесил. Зверски. Своим ровным отношением, похожим на безразличие. Нежеланием общаться и объяснять. Хмурым видом. Сандра могла бы долго перечислять, чем куратор Николас ее бесит.
Но при этом, чего уж скрывать, она влюбилась в него со всем пылом юной души. И быстро оправдала непонятное поведение. Просто он старый солдат и не знает слов любви. Спас же ее от дикой крылатой кошки, и вон как быстро подскочил, когда подумал, что она в опасности.
В доме было прохладно, а в гостиной уже горел камин. Рядом на столике стояли напитки. Это что, Николас успел устроить? Или так было? За окном внезапно посветлело и пошел снег. Сандра не поверила своим глазам, только что была ранняя осень и вдруг зима.
— Как-то странно тут с погодой, вам не кажется? — Сандра высмотрела среди напитков вишневый ликер и придумывала, как намекнуть Николасу, что ей хочется ликера.
— Ничего странного, — отрезал Николас.
Он успел найти в недрах дома теплый плащ-накидку и меховые сапожки, подал Сандре. Заботится ведь, Сандра засияла. Закутавшись в плащ, она медленно прошлась по комнате. Такие интерьеры она много раз видела в исторических сериалах. Массивная мебель, ковер на полу, тяжелые подсвечники. Уютно.
— Как вы меня нашли? Кен догадался, что я не домой улетела?
— Догадался.
— И вам рассказал?
— Да.
— И вы помчались за мной?
— Я же здесь, к чему этот вопрос? — Николас не захотел играть в три “да” и, похоже, уверился, что Сандра с головой не дружит.
— Давайте, здесь погостим. Должна же я узнать про своих родственников. Тут, наверно, есть портреты. Книги, — Сандра уже предвкушала прогулку по дому. — Все отлично сохранилось.
— Это неразумно и опасно.
— Мы закроемся и никого не пустим. Никто ведь не знает, что мы в усадьбе.
— Все знают, — Николас махнул рукой в сторону окна, за которым бушевала снежная буря. — Усадьба была на консервации семнадцать лет. Ты проникла сюда, запустила время. Такое не скроешь.
— Ну и что? Подумаешь, все увидели, что усадьба включилась. Есть же ограда. Замки на дверях.
— Когда-то это не помогло и не спасло.
— А что случилось семнадцать лет назад? — Сандра встала напротив Николаса. — Почему вы скрываете? Моя жизнь в опасности, вы сами сказали, а я даже не знаю, за что меня хотят убить.
— Тебя не убьют. Ты нужна королю.
— В чем тогда опасность? Зачем я нужна? Расскажите уже, — топать ногами было не обязательно, но как удержаться. Куратор экономил слова, как воду в пустыне.
— Халькон будет держать тебя взаперти. При себе. Никогда не отпустит.
— Да, зачем? — Сандра уже вопила и готова была броситься как та пантера на Николаса. — Я простая девчонка с Земли, я не умею предвидеть и колдовать. Я не знаю, почему бабби нашли меня. Я случайно их увидела и взяла в руки. Случайно! Я вообще не должна была оказаться в том лагере. Сбежала из аэропорта. Если вам это о чем-то говорит.
— Ты заигралась? — Николас смотрел на нее серьезно, с какой-то тайной грустью.
— Заигралась? Это странное определение. Я так не считала. Хотя, да. Так можно сказать. Я заигралась в чувства, а их не было, — Сандра отвернулась от Николаса. Не рассказывать же про Георгия. Но тут же кинулась к нему снова. — Это же не преступление. Заиграться. Скажите прямо, в чем дело.
— Не преступление?
Николас вспыхнул, как будто зажегся от яростных эмоций Сандры. Схватил ее за руку и потащил за собой на улицу. Почти бежал, не разбирая дороги. Сандра запнулась, упала на колени. Плащ распахнулся, снег забился в сапожки.
— Эй, вы с ума сошли, — завизжала Сандра. — Немедленно отпустите меня. Я не хочу с вами идти.
Но Николас не останавливался, упорно волок за собой визжащую девушку через сугробы и отпустил руку только, когда они оказались на кладбище. Сандра больно ткнулась лицом в снег на чьей-то могиле.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Рассвирепела еще больше, вскинула голову, готовясь закричать так громко, чтобы у Николаса лопнули барабанные перепонки и он навеки разучился таскать ее по снежной целине. И осеклась. Присмотрелась.
С могильного камня на нее смотрели знакомые глаза. Сандра, не веря, провела по камню рукой, сметая снег с портрета. Бабушка Сайма, только моложе, с другой прической. Это она. Сандра ее узнала. Ирисаймия — значилось на могиле.
— Что это?
— Это могила. И это могила, и там могила.
— Но такого не может быть, — Сандра обвела взглядом кладбище. Могил было очень много, пугающе много.
— Какого такого?
На ближайших могильных камнях была выбита одинаковая дата смерти, и на бабушкиной тоже. Сандра не знала, какое время сейчас в этом мире, только поняла, что могилы появились семнадцать лет назад. Но бабушка Сайма жива, она ждала в гости Сандру. И даже, если вдруг умерла, ее похоронили бы дома, в Ирисовой Долине.
— Как это… произошло? — только и смогла выдавить из себя Сандра.
— Я заигрался.
Глава 9
Сандра замотала головой. Она не могла поверить в то, что говорил Николас. Одно дело заигрался и совсем другое эти могилы. В могиле с именем Ирисаймия точно не было бабушки, а что с другими? Почему он так уверен, что виноват? И не хочет рассказать все, как было?
Николас стоял каменным изваянием и невидяще смотрел куда-то за горизонт. Семнадцать лет назад он был совсем мальчишкой, не мог он убить столько людей. Это просто невозможно. И Николас люто ненавидит короля. Скорее Сандра поверит, что король убийца.
И еще Левон. Он тоже как-то остался в живых. Кроха, только родился. Его пощадили? Или спрятали? Подкинули в клан Дроздов. Кто-то же это сделал. Бабушка? Или Николас? А может Левона не было в усадьбе? И они зря его приплетают к давней трагедии.
У Сандры разболелась голова от всей этой неразберихи. Сидеть в снегу было холодно и неправильно, она же девочка. К тому же снег быстро таял, сапожки и плащ намокли. Небо ярко голубело. Начиналась весна. Прямо ускоренная перемотка времен года.
— Николас, если все были убиты и усадьбу законсервировали, то кто хоронил? Кто ставил защиту?
— Я хоронил.
— Как? Это не под силу мальчику.
— Бросить их я тоже не мог.
— А это что?
На одной из могил Сандра разглядела портрет мальчишки и надпись — Николас. Подалась рассмотреть поближе, но тут куратор, наконец, пришел в себя. Выдернул Сандру из снега, заботливо отряхнул, повел обратно в усадьбу.
Просто держал за руку. Шел молча. Сандра не могла идти спокойно, вопросы один за другим выстреливали в голове, но задать их она не решалась. Николас и на обычные темы отвечал одним словом, будет ли откровенничать?
И Сандра понять не могла, надо ли говорить про бабушку Сайму? Что она жива. Она хоть и слышала много раз от родителей историю своего волшебного выздоровления, после которого ей поменяли имя и возраст, но всех подробностей не знала.
Может, правда, стоит слетать домой, расспросить бабушку, все узнать. Потом вернуться. Только как это провернуть? Домой-то Николас с удовольствием ее отправит, только заикнись, а вот назад… Нет, ей надо здесь, на месте, все выяснить.
В доме Сандра не стала спрашивать разрешения, отправилась сама искать подходящую одежду. Плащ еще пригодится, к утру явно зима снова придет, а вот на весну и лето ей нужно что-то удобное. И повод хороший, чтобы не приставать к Николасу с расспросами.
Она переходила из комнаты в комнату, пока не добрела до женской спальни с гардеробной. Ей хотелось верить, что это комната и одежда бабушки Саймы. Тогда легче взять без спроса. Повседневные платья, бальные, для прогулок, и еще много вещей непонятного назначения.
Сандре на глаза попались костюмы с брюками, или правильнее сказать, бриджами. Название не важно, главное удобно. Для игр, верховой езды или охоты. Придирчиво все осмотрев, она выбрала высокие сапоги, бриджи теплого коричневого цвета, бежевую рубашку и пиджак в клетку.
