По пути я пыталась задавать вопросы, но мой спутник или не отвечал вообще, или цедил слова с такой неохотой, что хотелось его пнуть под тощий зад. Тоже мне, пуп земли. Обычный лакей, которому велено оказывать помощь наемному специалисту (это мне, если вдруг непонятно), а он строит тут из себя не пойми кого. Рассердившись, я тоже начала ему отвечать свысока и командовать.
Мы дошли до самого низа, преодолев несколько лестниц с истертыми ступенями. Большая комната с круглым каменным сводом и голыми стенами была абсолютно пустой. Единственное, что тут имелось, – это колодец в центре и несколько старинных факелов на стенах. Ныне их, похоже, не использовали. Во всяком случае, мы с моим нелюбезным сопровождающим шли со вполне современными (для этой реальности) фонарями в руках.
Выполнив свою миссию проводника, лакей попытался оставить меня одну и смыться из этого неуютного местечка, но я на него рыкнула, чтобы не вздумал удрать. А то я их точно обеспечу еще одним жутко кровожадным привидением с голубыми глазами, черными волосами и паскудным ведьминским характером. Мне ведь в жизни отсюда самой не выбраться. Уж не знаю, что мужика напугало больше – мои интонации или сверкнувшие синим светом глаза. Похоже, последнее, судя по тому, как он вытаращился на меня и застыл соляным столбиком у стены. Я сама малость обалдела, когда поняла, что тот голубой отблеск, падающий мне на руки, не от фонаря, а от моих глаз.
Убедившись, что сопровождающий никуда не сбежит, я принялась изучать вверенный мне участок работы. Колодец оказался выложен серым неотшлифованным камнем и явно был старым и довольно глубоким. Я бросила туда камушек и через некоторое время услышала тихий стук. М-да, воды в нем действительно нет даже на самом дне. А вот чтобы понять, почему ее нет, придется спускаться на дно.
– Эй, любезный, – помахала я рукой, привлекая внимание лакея, казалось, впавшего в анабиоз. – Нужна крепкая веревка, фонарь и кое-что еще. Мне придется отправиться вниз. А вам нужно найти кого-то щуплого, кто полезет со мной.
– Зачем? – моргнул мужчина.
– Затем, что мне может понадобиться помощник, и лазить вверх-вниз каждый раз я не собираюсь. Моя задача совсем иная. И вообще, я леди, а не сантехник!
Ну, допустим, я ни разу не леди, но им об этом знать не обязательно.
Пошли мы в итоге наверх, собрали то, что могло пригодиться мне в работе: веревку, нож, лопатку, компактные фонари, перчатки. И после мучительных размышлений и дополнительного приказа Коваля лакей позвал пацана из дворовых слуг. Я не очень поняла, чем мог заниматься парнишка лет четырнадцати, но мне его выделили в сопровождающие, и мы уже втроем снова отправились в подвал. Пацан представился Лесиком и, не испытывая никакого почтения перед магом, задал несколько вопросов. Я отвечала ему вежливо и доходчиво, так как его живое любопытство мне импонировало.
В комнате с колодцем я заставила зажечь факелы на стенах, так как тут должен был остаться лакей, и пусть он лучше видит, где стоит. А то еще удерет со страха и бросит меня с малолетним помощником. Потом я лично проверила, насколько хорошо привязана к петле на каменном бортике колодца веревка, и отстегнула накладную юбку, оставшись в брюках. Поправила свою рабочую сумку и велела мальчишке:
– Так, Лесик, ты лезешь первым. Ты все же мужчина!
«Мужчина» хлипкой наружности посмотрел на меня как на чокнутую, но когда адептов ВШБ сие смущало?
– И это… – сделала я вид, словно смутилась. – Если паутину встретишь, смахни ее, пожалуйста. Пауков не выношу. Мерзкие они такие…
– Тоже мне, магичка! – презрительно фыркнул мальчишка и расплылся в улыбке превосходства. – Чего ж их бояться?
– Ну, у них ноги такие… – Я пошевелила пальцами, изображая паучьи лапки в движении. – Бр-р! И мокрицы еще… Фу-у-у.
– Девчонка! – без малейшего уважения презрительно бросил Лесик, взял фонарь и полез вниз.
Ну да, девчонка, и что такого? Я и правда терпеть не могу пауков. Визжать и биться в истерике, конечно, не буду, если увижу, но постараюсь отойти в сторону. Это как таракан, не страшно, но противно до тошноты.
Когда свет от фонаря моего бесстрашного помощника удалился, я крикнула в колодец:
– Ну как? Есть пауки?
– Нету! – эхом забился о каменные стены его ответ.
– А мокрицы?
Парнишка прыснул, но отозвался:
– Пока нет. Сейчас на дне гляну.
– Ага! Ты это, если мокрицы есть, растопчи их. Ладно?
За моей спиной издал сдавленный смешок лакей, но говорить он ничего не стал.
– Эй! Магичка! – спустя время раздался крик со дна колодца. – Слазь! Нет тут никого, все сухо.
Я демонстративно, с утрированным облегчением выдохнула и полезла по веревке вниз.
На самом-то деле я не пугалась ни пауков, ни мокриц, ни прочей пакости, которая могла тут жить. Брезговала, это да. Не желала иметь с ними ничего общего – это тоже да. Но не боялась. Только зачем об этом говорить мужчинам? Ведь они не знают, что я боевик и могу уничтожать и нежить, и нечисть, и черт знает кого еще. А так я в их глазах – милая девушка, хоть и маг, но с простыми и понятными фобиями, свойственными всем нормальным девчонкам.
Почувствовав под ногами твердое дно, я отпустила веревку и огляделась. Лесик стоял, прислонившись плечом к стене, и что-то рассматривал.
– Что там? – спросила я.
– Не знаю, рисунки какие-то.
«Рисунками» он назвал старинные руны.
– Ага! – обрадовалась я, вытащила из сумки блокнот и ручку и велела: – Ну-ка, посвети мне!
Перерисовав надписи, чтобы потом показать Карелу, я спрятала блокнот в сумку и начала переводить. Эти руны мы изучали, так что проблем возникнуть не должно.
– Так. Вода… хранить… человек. Ну, это понятно: вода хранит людей. Что тут? Хм… Огонь, ветер, земля. О! Еще и жизнь? А это-то при чем? А если вот так?
– Чего там? – не выдержал моего бурчания парнишка.
– Цыц! Не сбивай… – отозвалась я и снова забормотала: – Если эту руну сюда, то получается все наоборот. Так! А если посмотреть на магические потоки?
Я натянула на глаза очки, переключила режим, чтобы видеть ручейки энергии, и принялась снова изучать стены колодца, расплетая и напитывая силой древние истончившиеся заклинания, не обращая внимания на Лесика.
– Вот это можно сюда, тогда огонь и ветер… А земля и вода… Нет, не так. А хотя нет, нормально. А жизнь поверх… И напитать.
– Звучит устрашающе, – прошептал мальчишка и отодвинулся от меня подальше.
Я зыркнула в его сторону, правда, увидела не Лесика, а окружающие его силовые линии. Не маг, но крайне здоровый экземпляр. И аура хорошая, светлая. Ой, не отвлекаться!
Разобравшись, что к чему, я стянула окуляры на шею, потерла уставшие глаза и велела:
– Лезь наверх и тащи сюда лопатку.
– А чего это я? – возмутился он.
– Не вопрос! Я за лопатой, но тогда ты будешь магичить.
Возмущенно посапывая и наверняка мысленно костеря вредную «девчонку» всякими нехорошими словами, Лесик полез наверх. Я тем временем, пользуясь одиночеством, опустилась на колени и приложила ладони к земле, пытаясь почувствовать воду. Безуспешно. Нет, некоторые отголоски доходили, но именно что отголоски. Все же трудно колдовать, когда магии в мире практически нет.
Когда мне торжественно вручили лопатку, я копнула несколько раз, создавая углубление. Земля была сухая, спрессовавшаяся за долгие годы отсутствия здесь воды, и о том, что это, вообще-то, колодец, можно было только догадываться.
– Ну-ка, сделай ямку, – вернула я мальчишке инструмент.
Лесик скорчил мне непочтительную рожицу, поплевал на ладони и с усердием принялся копать. Хотя он ворчал и вел себя вызывающе, но я видела, что ему нравится происходящее. Он, похоже, чувствовал себя в эпицентре приключения и ощущал причастность к чему-то важному и серьезному.
Как только мой помощник закончил, я, сосредоточившись, отправила в выкопанное им углубление мощное поисковое заклинание, которое должно было найти сбежавшую воду и призвать ее. Отклика, увы, не пришло, хотя я честно выждала положенное время. Ну что ж…
Выбравшись наверх, мы по моему указанию отправились в замковый двор. Там, не обращая внимания на закатываемые глаза прислуги, я потребовала показать иву, чтобы отломить от нее лозу. Раз вода не хочет мгновенно отыскиваться магически, значит, поищем ее с помощью двух перекрещенных прутиков. Если уж на Земле это срабатывает, то и тут все получится.
С ивами оказалось сложно. Расти-то они росли, но возле речки, до которой нам с Лесиком, приписанным ко мне до конца дела, пришлось ехать верхом. Я вызвала Диану, а мальчишка взгромоздился на старого пегого мерина, и мы отправились в путь. По дороге пацан, не выдержав, прицепился ко мне с вопросами, зачем понадобилась ива, если я маг и искать воду должна заклинаниями?
– А вот увидишь и все узнаешь. Или не узнаешь, если не сработает, – добавила подумав.
