…Устав от бешеной скачки, Хиз решил спешиться и немного пройтись. Его мысли занимала женщина, которая ждала его дома. Хорошо, может, и не ждала, в данный момент ее развлекали более дюжины других мужчин.
Хиз не винил Джоди в том, что она предпочла футбол его обществу. Прищурившись, он огляделся. Солнце висело высоко над горизонтом, обжигая лучами равнину цвета красного вина. Хиз стоял неподвижно, зачарованный открывшимся ему чудным видом.
Мужчина задумался о своей жизни, о том, что судьба никогда не баловала его возможностью выбора. Когда родители умерли, четверо братьев и сестер Хиза еще были подростками, трое из них ходили в школу. Ему пришлось пожертвовать своими интересами и посвятить свою жизнь им. Если бы он остался в университете и продолжил изучать дизайн и архитектуру высотных зданий, получили бы его братья и сестры высшее образование? Обзавелись бы своими домами? Может, тогда Мариша осталась бы с ним. Но смог бы он смотреть в глаза Камерону?
Нет. Отношения Хиза и Мариши испортились еще до того, как его родители умерли, все это началось, когда Хиз уехал в университет. Скорее, они оба использовали временную разлуку как повод для расставания.
Но что Бог ни делает, все к лучшему. Хиз остался на семейном ранчо и превратил его из запущенного в преуспевающее.
Он жил, следуя своим инстинктам, и старался использовать все возможности, которые ему давала жизнь. И вот теперь он встретил Джоди и женился на ней.
Джоди ушла в дом не для того, чтобы смотреть футбол, подумал Хиз.
Ее что-то напугало. Ее все время что-то пугает.
С одной стороны, ему хотелось вскочить на коня и скакать по пустыне, пока усталость не свалит с ног их с Эсмеральдой, а с другой, его тянуло домой, к Джоди.
Хиз всегда считал, что хорошо разбирается в людях, понимает, чего они хотят. Например, подружки Джоди были для него словно открытая книга. Мэнди, самая шумная, прикрывала вызывающим поведением свою заниженную самооценку. И ее отношения с этим Джейком только подтверждали это. Лиза отнеслась к Хизу и к их с Джоди браку настороженно. Кто-то совсем недавно разбил ее сердце.
Но Джоди? Каждый день, каждую минуту Хиз менял свое мнение о ней. Не менялось лишь одно — то, как билось его сердце, когда он смотрел в ее зеленые глаза.
Вот уже несколько недель, как я определился с моим любимым цветом.
Хиз вскочил в седло и направил коня к дому.
Джоди сидела на полу веранды. В руках у нее были плоскогубцы и паяльник.
Примерно месяц назад, после нескольких коктейлей в «Пещере», Мэнди уговорила Луис проколоть пупок назло ее строгим родителям. Узнав, что для тридцатипятилетней Луис это был первый случай, когда она перечила родителям, они принялись подшучивать над ней. И вот сейчас Джоди решила сделать подарок Луис к Рождеству.
Закончив, Джоди довольно улыбнулась.
Подняв голову, она заметила, что солнце почти зашло. Как всегда, работа над серьгами увлекала ее настолько, что она забыла о времени.
Джоди была так далеко от Лондона, от его двухъярусных автобусов, от метро, площади Пикадилли, любимых садов Челси… Здесь, в Австралии, все казалось неторопливым: движение автотранспорта, работа, отношения. Никто никуда не торопится. И все происходит в свое время.
Да, уж чего у Джоди сейчас в избытке, так это времени. Два года будут тянуться, как бесконечная красная пустыня.
Вдалеке показался человек на лошади. Силуэты всадника и его скакуна казались мерцающим миражом в раскаленном мареве.
Хиз.
Он приближался, и Джоди уже слышала цокот копыт Эсмеральды. Джинсы Хиза стали коричневыми от пыли, свою поношенную шляпу он надвинул на лоб так, чтобы не было видно глаз.
Внезапно Джоди захотелось уйти с веранды прежде, чем Хиз ее заметит. Просто убежать и спрятаться. Но девушка понимала: спрятаться от своих эмоций ей не удастся.
Словно тень, Джоди проскользнула в дом и прошла на кухню, чтобы поставить чайник. Она чувствовала, что Хиз вот-вот появится за ее спиной, и поэтому ощутила его присутствие прежде, чем услышала, как открывается дверь.
Обернувшись, она увидела мужа. Хиз был в новых джинсах, белой футболке и оливковом свитере. Он только что принял душ, от него приятно пахло.
Его глаза казались темнее обычного, но, может, виной всему скудное освещение. Хиз выглядел… опасным. Но Джоди понимала: он опасен только лишь для ее сердца. Она безвольно опустилась на диванчик.
— Не против, если я присоединюсь к тебе?
— Это твой дом, — Джоди знала, что не очень-то вежлива, но это был единственный способ держать дистанцию.
— Все мое — твое. Я уже говорил об этом, когда произносил брачную клятву. Ничего не изменилось.
— Да, но ты никогда не говорил, что твоего так много! Я бы чувствовала себя более спокойно, если бы мы составили брачный контракт.
— Мне это неинтересно, — Хиз решительно покачал головой, показывая, что не желает развивать тему.
Он слишком доверчив, подумала Джоди. Не все вокруг такие, как сам Хиз и члены его семьи. Люди обычно ставят собственные интересы на первое место и пользуются такими, как он. Ему следует научиться защищаться.
— Тебе стоит заняться брачным контрактом. Правда. Ты нисколько не обидишь меня! — настаивала Джоди.
— Хватит. Я не стану этого делать, — резко произнес Хиз и, помолчав, добавил: — И что скажут сотрудники иммиграционной службы, если узнают о брачном контракте?
Джоди не сомневалась, что это просто отговорка. Он и вправду не хотел составлять контракт. Этот парень был необычным — честным… и настоящим джентльменом.
— Не хочешь ли присесть? — предложила Джоди, махнув рукой в сторону кресла.
Хиз сел, но не в кресло, а на диванчик, рядом с ней.
— Ты закончила свою экскурсию? — спросил он, положив руку на спинку диванчика.
Джоди наклонилась за своей чашкой, но сделала это не потому, что хотела пить, она пыталась избежать случайного прикосновения его руки.
— Да, спасибо.
После второго тайма, в котором команда Челси пропустила гол, Джоди пару часов бродила по дому. На втором этаже располагалась еще одна большая гостиная, две ванные и шесть спален. Одна из спален внизу размером не уступала ее квартире в Мельбурне. Заглянув в нее, девушка обратила внимание, что там стоит ее сумка и чемодан Хиза.
Интересно, что он хотел этим сказать?
Впрочем… скорее всего, он просто забыл их здесь.
— Я присмотрела для себя симпатичную спальню на первом этаже. Хотя большинство своей одежды я оставила у тебя в шкафу. На всякий случай, если кто-то надумает проверить.
— Главное не забывать, что все это только для виду, — произнес Хиз, не в силах скрыть горький сарказм.
