И как бы они смогли услышать стрилла, даже если бы тот отозвался? Ордо уже собрался возвратиться на корабль и использовать его бортовые сенсоры для более глубокого сканирования, но вдруг он услышал, как Скирата удивленно воскликнул "Оси'кир!", и, повернувшись туда, увидел, что снег шевелится. Тонкая ледяная корка сломалась и из снега, словно какое-то страшное растение, показалась голова, покрытая золотистой шерстью. На морде стрилла намерз толстый слой инея.
- Мирд, я никогда больше не буду тебя ругать! - сказал Скирата, опустившись на колени, чтобы раскопать снег. Животное жалобно заскулило. - Он внизу, Мирд? Вэу внизу? - он потер складки на морде стрилла. - Покажи туннель на карте, Орд'ика.
Голографическая карта повисла в воздухе, показывая трехмерное изображение толщи льда под ними. Туннель, из которого выбрался Мирд, шел вниз под углом тридцать градусов, изгибался почти у самой границы озера, исчезая с карты, уходил в направлении Джигата.
- Примерно шестьдесят метров до изгиба, а диаметр не более метра, - сказал Ордо. - Если он упал туда, вполне вероятно, что он сейчас в изгибе.
- Далеко спускаться, - Скирата обнял Мирда, и Ордо был не совсем уверен, просто ли выражает Скирата свою благодарность, или пытается укрыть стрилла от холода. Во всяком случае, это была заметная перемена отношения, учитывая тот факт, что в прошлом Скирата не раз бросал нож в стрилла.
- Мирд, ищи Вэу. Хороший Мирд. Сюда. - Скирата снял с пояса веревку и обвязал ее вокруг шеи Мирда. - Ищи его. Ты не можешь вытащить его, да? Он застрял? Ищи его.
Мирд рванулся назад в туннель, царапая когтями лед. Снова наступила тишина.
- Мирд, конечно, умный, но он не умеет вязать узлы, - сказал Ордо. - Так что если Вэу мертв или без сознания, что ты будешь делать?
- Хотя бы измерю глубину, - сказал Скирата. Он держал веревку, внимательно за ней наблюдая. Наконец веревка натянулась. - Файрфек, почему когда нужен джедай, его поблизости не оказывается? Бард'ика мог бы обнаружить Вэу с помощью Силы, - он потянул за веревку. - Назад, Мирд. Ко мне. - Веревка снова ослабела. - По длине веревки минус петля, Вэу на глубине 58 метров.
- Если Мирд добрался до него.
- Поверь мне, он остановился рядом с Вэу, когда веревка натянулась. Сейчас все, что нам нужно - добраться до него.
Для Ордо решение было очевидным.
- Мы пробьем туннель там, где лед самый тонкий - рядом с озером, это меньше восьми метров толщины.
- И затопим туннель?
- Нет.
- Или туннель вместе с Вэу обрушится в озеро. В любом случае Вэу погибнет.
- В любом случае, - сказал Ордо, радуясь, что запомнил каждую строчку технического руководства по "Глубоководному", - я подгоню корабль правым бортом к нему, пропущу через лед стыковочный рукав и по нему заберу Вэу. Сухое шлюзование.
Скирата посмотрел на него. Ордо не требовалось видеть его лицо, чтобы понять, о чем он думает.
- Ты продолжаешь удивлять меня, сынок. Нет, правда.
- Будем надеяться, что мы не уткнемся в камень.
Мирд выбрался из туннеля и шлепнулся у ног Скираты, тяжело дыша. Чтобы затащить стрилла в "Эй'хан" пришлось побороться с ним, потому что он думал, что они собираются улететь и бросить Вэу. Но Мирд очень замерз и устал, и Скирата с Ордо вдвоем втащили его на корабль.
* * *
Ордо посадил корабль на замерзшую поверхность озера. Если бы лед треснул и "Эй'хан" провалился под воду, это было бы отлично, потому что тогда им не пришлось бы пробивать лед. Но этого не произошло.
"Щиты... Что по инструкции надо делать с щитами при погружении? Перенастроить...". Ордо задал необходимые параметры и стал ждать. Желтые индикаторы один за другим окрасились в зеленый цвет. "Отлично, теперь избегать любых серьезных ударов..."
Ордо поднял "Эй'хан" над поверхностью озера, опустил нос корабля, и открыл огонь по льду из лазерной пушки, надеясь, что корабль находится на безопасной высоте. Пар гейзером рванулся из-под корабля. Куски льда подскакивали в воздух и падали назад.
Озеро скоро замерзнет вновь.
- Приготовиться к погружению, - объявил Ордо и медленно повел корабль под воду.
- Осик...
- Да уж.
"Разве другие живут такой жизнью? Разве они так рискуют?"
Сейчас было не время об этом думать. Ордо еще не встречался с проблемой, которую не мог бы решить, или с ситуацией, в которой не смог бы выжить.
"Эй'хан" прошел сквозь расколотый лед, и даже на малой скорости это было похоже на удар о камень. На секунду Ордо подумал, что он сильно ошибся в расчетах, но куски льда могли причинить далеко не такие сильные повреждения как огонь лазерных пушек, и щиты пока держались. Обломки льда скрипели и скрежетали по обшивке, когда "Эй'хан" проходил сквозь слой расколотого льда, и лишь когда корабль оказался в чистой темной воде, наступила тишина. Они были в самом озере. Теперь предстояло повернуть корабль воздушным шлюзом в соответствии с местоположением Вэу.
- Ты знал, что корпус это выдержит, да, Орд'ика? - Скирата выскочил из кресла второго пилота и стянул с головы шлем. Он выглядел потрясенным.
- Конечно, знал. Ну, был уверен на девяносто процентов.
- Это хорошо. Теперь начинаем сканировать.
Вход в воздушный шлюз был диаметром почти два метра. Ордо расположил его в соответствии с предполагаемым местонахождением Вэу и включил сенсор глубинного сканирования. Скирата пошел в трюм правого борта со сканнером, настроенным на поиск металлов, и открыл люк во внутренний воздушный шлюз. На панели приборов красным светом мигнуло предупреждение, и по интеркому корабля послышался голос Скираты:
- Большой неподвижный кусок дюрастила и бескар в шести метрах в глубину. Старое доброе мандалорианское железо. Его не так-то просто разбить. Это Вэу, конечно.
Шесть метров: достаточно тонкая преграда между туннелем и водой. По крайней мере, здесь не наблюдалось активности червей. Впрочем, неизвестно, не может ли их привлечь ударная волна от лазерных выстрелов.
- Дай мне обновленные данные сенсоров. Я на метр промазал.
- Я не могу сказать, жив ли он сейчас.
- Ладно, в любом случае сейчас надо пробиться сквозь лед.
- Растопи его, - сказал Скирата.
- Мы можем перекачать растаявшую воду в цистерны корабля.
- Около восьмидесяти кубических метров. Возможно, меньше.
- Хорошо, - Ордо включил термостат на максимум: надо было повысить температуру льда с другой стороны шлюза любым возможным способом. - Может быть, комбинация резаков и воздействия теплом сработает.
- А сепы хотят, чтобы мы убрались отсюда через... полтора часа.
Ордо выпустил внешнее стыковочное кольцо, и протянул его, пока оно не уперлось в ледяную стену туннеля.
- Кэл'буир, выходи из шлюза. Мне надо проверить его на течь. Как понял?
- Понял тебя, Ордо. Пойду посмотрю, что у нас на борту есть из инструментов.
- Хорошо. Тогда закрываю внутренний люк. - На панели приборов состояние шлюза снова обозначилось зеленым цветом. Ордо включил автопилот, чтобы удерживать корабль в таком положении рядом с ледяной стеной. - Открываю внешний люк.
Сенсоры не показали течи. Осматривая с помощью голокамеры внутреннее пространство шлюза, Ордо увидел гладкий диск грязного льда. В нескольких метрах с другой стороны за этим льдом - Вэлон Вэу. Если они, пробиваясь через ледяную стену, сделают хоть что-то не так, вода затопит "Эй'хан". Нелегко будет спасти кредитки и человека, который им обоим не нравится.
Много раз Ордо желал Вэу смерти. Но сейчас он хотел, чтобы этот чакаар остался жив.
* * *
Штаб сил специального назначения Великой Армии Республики, кабинет генерала Зея, Корускант, 471-й день после битвы на Геонозисе.
Сев подумал, что это даже хорошо, что у него такая репутация. Генерал Зей ходил туда-сюда перед строем из четырех коммандос, словно проводя инспекцию, и иногда останавливался, чтобы пристально посмотреть в глаза клонам.
Если джедай думал, что так он сможет оказать психологическое давление на "Дельту", ему придется еще очень долго здесь расхаживать перед ними.
Сев смотрел прямо вперед, сцепив руки за спиной и расставив ноги на ширине плеч. Краем глаза он видел, что генерал Джусик сидит на столе, болтая ногами, но его внешность растрепанного падавана не могла здесь никого обмануть. Севу приходилось бывать с ним на множестве операций, и он знал, что по сравнению с Джусиком даже Скорч кажется слишком осторожным. Адъютант Зея, ЭРК-капитан Мейз бродил по комнате, притворяясь, что не прислушивается. Сев предпочел бы, чтобы здесь присутствовали "Нулевые" ЭРКи. Они понимали обстановку так, как не могли понять те, кого не тренировал лично Фетт.
Зей остановился перед Боссом, едва не упираясь носом ему в лицо.
- Я не идиот, - тихо сказал джедай. - Или вы не согласны, сержант?
- Никак нет, сэр! - гаркнул Босс.
