— Пойдем сюда, — указав в право, Андрей прошел чуть впереди Лили. Она, похоже, не заметила его смятения чувств, и поэтому, идя следом, вскоре продолжала что-то рассказывать про цветы. Они обогнули песочного цвета здание ботанического института по узкой дорожке, — тротуарную плитку покрывали кленовые семена, среди которых мирно паслись голуби. Сразу за зданием дорожка начинала ветвиться естественными небольшими тропинками вглубь парка. Травы становились выше, а деревья древнее и толще. Словно мудрые сторожа исполины, они раскинули свои могучие лапы над землей и людьми, творя свою неведомую магию.
Вдруг классический тротуар естественным образом продолжился обыкновенной лесной дорогой. Андрей шел все время молча, в пол уха слушая Лилю, смятение исчезло и он окончательно погрузился в умиротворение и убаюкивающую красоту парка.
— Лиля, знаешь, можно я прямо сейчас скажу тебе спасибо, что ты меня сюда пригласила? У меня чувство, что реально уехал за сто километров от города в какой-нибудь девственный лес. — Не найдя, что еще сказать, он добавил:
— Мне, действительно, нравится. — Она улыбнулась снова. — Я назову этот сад не «батанический», а сад имени Лили. Хочешь?
Она рассмеялась. Андрей отметил, что сегодня гораздо чаще Лиля улыбается, чем во время первой встречи. Может и не стоит уже говорить о том, о чем хотел.
Пройдя до застекленных оранжерей, обильно заселенных по обочинам цветущей желтой кислицой, мимо вытянутого тихого озера с плавающим посередине бревном, похожим на дремлющего крокодила, они вышли к естественному небольшому холмику. Он был покрыт зеленым одеялом широколистных растений и буквально утыкан лениво стоящими сосенками. На самом верху холма виднелась старая беседка с жестяной крышей.
— А это место мне нравиться больше всего. Взгляни, Андрей, как тут романтично, так прямо и представляется, что там сейчас Пушкин сидит и пишет свое любовное стихотворение. Поднимемся?
— Да нет, пусть пишет, не будем ему мешать.
Лиля взяла его за руку и потащила наверх.
— Андрей, ты говорил, что когда-то писал стихи. Прочитай что-нибудь.
— Я плохо помню, если честно. Боюсь, не получится.
— Пожалуйста, — продолжая идти задрав голову, с каким-то даже детским простодушием попросила Лиля.
— Ладно, сейчас…
Андрей задумался, и первое, что пришло ему на ум, — две строчки:
«По ночным извилистым улочкам гулко
Никуда не спеша простучат каблуки…»
— Дальше, — спустя несколько секунд проговорила Лиля, услышав что он замолчал.
Андрей взглянул на медленно скользящие вверху кленовые кроны, плывущие облака, и из кладовых памяти, словно стайки птиц, вспорхнули слова:
«Как без памяти дождь пробежит в закоулках,
Так и я ухожу вновь без вашей руки…
Ухожу в полудрему тенистого сада,
В тишину, что звенит, как последний звонок -
К той скамье, где был дождь, старый зонт и ограда,
И в руке, трижды свернутый, в клетку листок…»
Андрей шёл запрокинув голову вместе с Лилей, ощущал тепло ее ладони и мысленно уносился далеко в прошлое, — к своим серым тучам одиночества и грусти. — Мне очень понравилось. — В голосе Лили послышалось искреннее участие. — У тебя талант.
— Ну да, только видимо он проявляется, когда совсем уж хреново становится, — пытаясь скрыть приятные чувства от слов Лили, ответил Антон. — Ладно, не кажется ли вам, Лилия, что нас может скоро залить?
— Ничего себе!
На сад надвигалась огромная туча. Никаких намеков о своих намерениях она не делала, не поднимала ветер, не гремела и не сверкала. По непомерно раздутым щекам её и колоссальным размерам можно было со стопроцентной вероятностью сделать прогноз на ближайшие десять минут.
— А я зонт не взяла. — Тут повисла над их головами. — Ой, мне на нос плюхнулась капля, — воскликнула Лиля.
— Тогда поторопимся!
Меланхоличное настроение и ностальгия в мгновение ока исчезли, и с каждой новой каплей возвращались легкость и возрастающая энергия. Туча, окончательно зависнув над парком, стала методично, не оставляя никому выбора, расстреливать мокрыми снарядами парк. Нашлись те, у кого оказался зонты, остальные гуляющие стали активно искать место для укрытия. Лиля и Антон пробежали мимо двух заросших прудиков и, минуя деревянный мостик, устремились к большим и мохнатым деревьям. Во всяком случае, так их окрестил Андрей, когда подбегали и встали под ветви одного из них.
Дождь смачно шлепал листву деревьев и кустарников, а те с благодарностью и жаждой тянулись ветками вверх, ему навстречу. Капли тяжело ударялись о землю, барабанили по тропинкам, появлялись, текли ручьи.
Андрей стоял спиной к стволу дерева, а Лиля рядом, деликатно прислонившись к его плечу. Воздух напитывался прохладой и влагой. Лиля медленно повернулась и полубоком, подняв голову вверх, задумчиво проговорила, глядя мимо Андрея:
— Сосна болотная…
Андрей посмотрел вверх. Вдоль всего ствола, почти на одинаковом расстоянии друг от друга, высоко вверх и в разные стороны вытягивались толстые ветки дерева. Казалось, если захотеть, можно было бы залезть по ним как по ступенькам до самого неба и, при желании, даже выключить тучу. Вспомнился мультик из детства: «Ежик в тумане», когда точно так же ежик ходил вокруг огромного старого дуба и смотрел вверх. Едва заметное, даже нежное, Андрей ощутил прикосновение к груди прохладной ладони Лили. Она прильнула к нему тихонько и прошептала:
— Можно? Что-то прохладно стало.
Ее глаза снова блеснули тем огоньком, который Андрей заметил в самом начале прогулки. Она глядела серьезно, одновременно, словно тянулась к нему.
— А ты, наверное, здесь была ни один раз? — не зная как разрядить неловкое молчание, спросил Андрей.
— Да.
— Со своим другом?
— Ни только, но и с ним тоже.
— Расскажешь про него?
— Нет. Пойдем! Дождь почти кончился. — Она вышла из под дерева и пошла по тропинке. — Дождь закончился! — воскликнула Лиля и подняла руки к небу. — Андрей, догоняй!
Прогулку они закончили с кофе.
— Угощаю тоже я, раз я тебя пригласила! — повелительным тоном сказала Лиля у кассы. Посмотри, где мы сядем?
Андрей оглядел кафе, ему одно место более уютным. П-образное мягкое сидение как раз для двух человек, большое окно — хороший вид на умытый дождем городской пейзаж.
— Хорошо.
Он сел за столик. Вспомнил сегодняшний день, дождь и необычный Лилин взгляд. Вспомнил, о чем хотел поговорить и попытался собраться с мыслями. Появилась Лиля с подносом. Увидев, сколько всего она набрала, он запротестовал.
— Мужчина должен кушать! — строго отрезала она и ничего не оставалось как смириться.
Он смотрел на мясо с гарниром, овощи, пирожок и кофе так, словно ему преподнесли комплексный обед из десяти блюд. Лиля довольствовалась фруктово-овобщным салатом и чаем со сладкой булочкой.
— Спасибо. Как я это все съем?
Лиля глотнула чаю и посмотрела в окно. О чем-то задумалась.
— Ли, пока ты стояла у кассы, знаешь, я вспомнил сегодняшний день. Если честно, то я не ожидал, что мне настолько понравиться в этом саду.
— Мне тоже. А что тебе больше всего понравилось?
— Мне? Почти все, особенно, как ты показала этот цветок. Азалия, кажется. — Лиля улыбнулась грустной улыбкой, во всяком случае, так показалось Андрею. Она держала чашку с чаем, обхватив ее ладонями, точно хотела согреться и, одновременно, с каждым глотком томно прикрывала глаза. — Как у тебя неделя прошла? — Андрей глотнул кофе.
— Нормально, а у тебя?
Тоже, правда потом почти всю неделю думал о нашем с тобой разговоре в кафе. — Лиля вопросительно приподняла брови. — Ну, ты меня немного озадачила, когда сказала, что моя бывшая девушка, Ира, мне отомстила.
Лиля молчала. Андрей принял ее молчание за готовность слушать. Начал рассказывать, как провел тот вечер, как зашел в бар, как не него нахлынули воспоминания, и он мчался потом по шоссе и снова все мысли об Ире.
