Глава 9. Первый бал. Предвкушение и разочарование
День я потратила на беглый повтор «Этикета», так как очень боялась забыть что-то важное. А под вечер я уже предвкушала наш танец с императором. Представляла, как он будет обнимать меня, мы будем разговаривать о чем-то своем, известном только нам, улыбаться друг другу и просто наслаждаться танцем. Когда пришла Мила, я уже стояла у зеркала и пыталась надеть свое платье. Девушка тут же поспешила помочь мне: затянула корсет, разровняла юбки и принесла стул, предлагая сесть. Я закрыла глаза и помощница начала наносить мне легкий макияж. После этого сделала мне простую прическу: накрутила волосы локонами, которые располагались на плечах и спине. После этого Мила с двух сторон взяла по пряди и заколола их сзади на волосах, окутав их блестящей ниткой в тон платью.
Я надела серьги-спиральки. Мила застегнула на мне цепочку с кулоном. Мои открытые руки и плечи обрызгали блестящей жидкостью, после чего кожа стала светиться. Ну, вот я и готова к своему первому в жизни балу.
Покрутившись у зеркала, я оценила умелые старания девушки. После чего поблагодарила за помощь, и мы направились к бальному залу. По словам помощницы, гости уже заполняли зал и занимали лучшие места, а в ближайшее время ожидается появление императора Илария и его советника. Так же говорят, что эльфийская делегация только что прибыла и скоро появится в зале.
Поэтому мне стоило торопиться, некрасиво появляться позже правителя и его гостей. Мы вышли из комнаты, прошли несколько коридоров и лестниц и оказались у больших дверей, возле которых девушка меня оставила. Я же собралась с духом, вздохнула и протянула руку к двери, но она сама открылась, впуская меня в огромный зал. И тут же я услышала объявление:
- Леди Кристина, гостья из дальних миров, – после чего сотни пар глаз уставились на меня.
Мне же ничего не оставалось, как сделать свой первый в жизни реверанс. Император уже находился на своем троне, да и советник стоял около него. Я наклонила голову, приветствуя мужчин, на что получила кивок в ответ и улыбку от Изумрудика. Не спеша прошла к столику с напитками и закусками и стала чуть в стороне от них. Все гости стояли группами и о чем-то беседовали. Новоприбывшие кланялись императору и занимали свои места. А спустя пятнадцать минут разговоры стали затихать, и все услышали объявленных гостей:
- Светлый наместник Великого леса Заурий Перволикий со своей наследницей Азалией Первоцветной и их свита.
Все взоры обратились на входящих в зал эльфов, драконы рядом со мной стали перешептываться, а я не отрывала глаз от девушки, которая была дочерью наместника. Казалось, что она моя копия, улучшенная копия. Тонкая фигура в платье, подчеркивающем красивую высокую грудь, такие же темно-русые волосы, но более длинные и пышные, кожа еще светлее моей и глаза, яркие зеленые глаза, созданные из самих изумрудов. На вид Азалии было не больше двадцати, она вся светилась молодостью и здоровьем. Я перевела свой взгляд на императора и заметила, что он не спускал глаз с эльфийки.
Под общие шепотки и вздохи делегация приблизилась к императору, поклонившись. Девушка бросала на правителя заинтересованные взгляды, а он смотрел на нее, не отрываясь. Казалось, что мужчина даже не слышал то, что говорил ему наместник. Правда, Иларий все же кивнул своему собеседнику, улыбнувшись, после чего его глаза сразу же вернулись к белокожей красавице-гостье.
А спустя всего пару минут император подал знак музыкантам, и все мы услышали заигравшую мелодию. Да, это был императорский вальс. Я приготовилась, подняла голову выше и встала в ожидании Его Величества. Изумрудик поднялся с трона и сделал три шага, вот только двигался он не ко мне, а в сторону эльфийской делегации. Правитель приблизился к юной принцессе и пригласил ее на танец. На наш танец.
Я не могла поверить. Как он мог! Ведь он обещал мне. На глазах появились слезы, и я хотела позорно сбежать, вот только мне не дали. Рядом тут же оказался советник и просто взял меня за руку, уводя в сторону танцующих. Мы присоединились к паре императора и эльфийки, а за нами подтянулись еще пары. Я старалась не смотреть на Илария, опустив свой взгляд. Но Эльдар прижал меня чуть ближе положенного и тихо прошептал на ухо:
- Успокойтесь, Кристина. Не время для сцен ревности, и не вздумайте плакать. Это ваш первый бал, вы должны получить от него удовольствие, – мужчина успокаивающе погладил меня по спине и, взяв за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.
После этого улыбнулся мне, увлекая в танец. Я поддалась тому спокойствию, которое излучал Громила, и улыбнулась ему в ответ, погружаясь в танец. Шаг за шагом я продолжала смотреть в темные глаза советника, а он не отрывал своего взгляда от меня. Его глаза обещали мне утешение, и я улыбнулась чуть шире, двигаясь в такт своему напарнику.
Во время танца я поняла одно: этот мужчина стал для меня не просто учителем и наставником, он стал моим другом, готовым поддержать в трудную минуту. И я была благодарна ему за это. А еще я вспомнила об украшениях, поэтому не стала молчать, а завела разговор:
- Спасибо вам, вы снова мне помогаете. И спасибо за украшения, они просто замечательные, я верну их сразу после бала, - Эльдар качнул головой, не соглашаясь с моими словами:
- Глупости, они вам очень идут, и я хочу, чтобы украшения остались у вас, - вот так просто, словно это были какие-то мелочи.
- Спасибо, – я не переставала улыбаться мужчине, а он усмехнулся:
- Вот сейчас вы выглядите как истинная леди. А то в самом начале я уж было подумал, что вы наброситесь на принцессу с кулаками, такой воинственный у вас был взгляд, – сказал и позволил себе смешок, я же не выдержала и расхохоталась в ответ, представляя, как дубашу тощенькую принцесску своими кулаками.
Кажется, я привлекла к нам внимание, потому что пары вокруг начали оглядываться. Хотя, какое мне до них дело, главное, что на душе сразу стало легче. И кто бы мог подумать, что рассмешил меня ни кто иной, как советник императора.
