Мои уроки не пропали. Рудик делает заметные успехи. Виктор и Рудик идут к скалам, я к зарослям. Буквально через несколько минут и я, и они нашли по змее.
13 мая.
Гюрза перешла на ночной образ жизни. Пора заканчивать работу и ехать домой.
Сегодня начальник геологической партии дал нам вездеход, и мы съездили к Илянлы-дагу и выпустили там змей, отловленных на участке геологов. Все.
До вечера возимся с машиной. Подтягиваем, смазываем, регулируем. После выезда из Москвы наш «Рыжик» прошел больше восьми тысяч километров и по асфальту, и по горному бездорожью. Ни разу не отказал и не подвел. Теперь ему предстоит обратный путь. По карте он равен 2683 километрам. Мы увезем с собой 14 граммов сухого кристаллического яда гюрзы. Добыли этот яд, несмотря на нетипичную весну и совершенно незнакомые места, всего двое ловцов, располагая машиной, не приспособленной для преодоления горных дорог.
Арк. Недялков
Слово в защиту змей и лягушек
Взаимоотношения человека с природой меняются. Мы начинаем понимать: то, что казалось в ней враждебным или ненужным нам, может быть очень необходимым. Правда, тут кое-что мы открываем по второму разу.
Лягушки, жабы, ящерицы, змеи, черепахи, крокодилы... Эти животные вызывают у людей страх, отвращение или брезгливость. А между тем большинство из них приносит людям только пользу. Существенна, но пока еще слабо изучена роль земноводных и пресмыкающихся в природных сообществах — биогеоценозах. По словам академика С. С. Шварца, общую биомассу остромордой лягушки — обычного и многочисленного вида амфибий наших лесов и лугов — можно сравнить в лесу разве что только с биомассой лося. Но лось весит полтонны, а лягушка — 20—25 граммов, значит на одного лося приходится 20—25 тысяч остромордых лягушек, то есть их больше, чем лосей, в двадцать тысяч раз. Эта квакающая «армия» поедает каждым летом миллионы насекомых, в большинстве — вредителей леса, и сама служит кормом многим животным — от ужа до сарыча и барсука. Ящерицы в пустынях Средней Азии и степях Северного Кавказа заменяют птиц на «служебном посту» регуляторов численности насекомых. Змеи во многих южных районах страны — основные истребители мелких грызунов.
Но именно змеи пользуются особой нелюбовью.
Первая реакция у большинства людей, увидевших змею, бежать или убить. Длинное скользящее тело, немигающий «змеиный» взгляд, ядовитость некоторых из них с давних времен были поводом для сказок и суеверий. Змеям приписывали умение гипнотизировать свои жертвы, которым они в действительности не обладают. (Не мигают они оттого, что веки их срослись и стали прозрачными.)
Однако еще в древности медицина не. могла обойтись без змеиного яда. А к самим пресмыкающимся люди питали не только ужас, но и почтение. Недаром один из видов змей (кстати, неядовитых) был посвящен древнегреческому богу врачевания — Асклепию (Эскулапу). Эта змея теперь так и называется — эскулапова, и изображение ее стало частью эмблемы медиков. У многих других народов змеи считались мудрейшими существами на земле.
Сейчас из яда змей — гюрзы и других гадюк, кобры, щитомордников — изготовляют различные препараты — сыворотки для лечения от змеиных укусов и лекарства, которые в ряде случаев трудно или невозможно заменить: випралгин, випратокс, випросал, випраксин (от «випера» — гадюка) и др. Чтобы отобрать яд у змей, их ловят. Массовые облавы на змей и такие способы отбирания у них яда, из-за которых пресмыкающиеся быстро гибнут, привели к тому, что уже сейчас фармацевтическая промышленность испытывает острую нужду в этом целебном веществе. Змеепитомники страны дают ежегодно только около килограмма яда, остальное количество приходится покупать за рубежом.
А между тем змеи, впрочем как и ящерицы и лягушки, интересны многими своими чертами. Так оказалось, что, если рептилий в неволе содержать заботливо, они полностью меняют свой характер и образ жизни. На 3-й Всесоюзной конференции герпетологов, проходившей в Ленинграде зимой этого года, приводились такие примеры. В Харьковском университете новорожденных обыкновенных гадюк содержали зиму при круглосуточном освещении, температуре +25—30° С и ежедневно кормили. К весне молодые гадюки не только были крупнее своих диких ровесниц в два-три раза, но и изменили привычки: стали неагрессивными, некусачими и даже глотая живых мышей, — любимую свою пищу — не пускали в ход ядовитые зубы. У любителя-герпетолога из города Фрунзе В. В. Озаровского живут в террариуме и даже размножаются самые крупные и самые опасные наши гадюки — гюрзы. Они настолько одомашнились, что хозяин спокойно берет их в руки.
А вот любопытные наблюдения иного плана. Профессор И. С. Даревский. изучая кавказских скальных ящериц, обнаружил у некоторых видов их партеногенез, т. е. размножение без оплодотворения, когда самки откладывают неоплодотворенные яйца, из которых выходят только самки. Позднее на других группах ящериц такое же явление установили американские зоологи. Факты эти заставили по-новому рассматривать некоторые вопросы эволюции животных, в частности образование видов. Академик С. С. Шварц и его сотрудники, избрав амфибий как наиболее удобный материал для рассмотрения, разрабатывают ряд очень интересных вопросов популяционной экологии и общей биологии. Профессор В. И. Захаров, исследуя кожные железы зеленых жаб, выяснил, что их выделения имеют лечебные свойства. Можно ли яды амфибий использовать в медицине, пока не ясно, но профессор Ф. Ф. Талызин считает, что это дело не столь уже Далекого будущего.
Наконец, вспомним, что на уроках анатомии в школе нашим первым «подопытным кроликом» бывает лягушка. В ее «лице» мы знакомимся в детстве и с животным миром вообще. Да и в космосе она побывала одной из первых. Ей поставлены памятники в Токио и Париже.
Кое-какие меры по охране змей, земноводных, ящериц уже приняты. Организованы новые змеепитомники в Баку, под Москвой; ядовитые змеи взяты под охрану закона. В Средней Азии и Закавказье змей отлавливают только по специальным разрешениям, в которых указывается, где, когда и сколько животных можно добыть. Правда, в связи с усиленным истреблением в Средней Азии гюрзы все больше ловят в лесах европейской части СССР обыкновенных гадюк. А надо знать, что гадюки — единственные ядовитые змеи в этих краях — избегают соседства с человеком. К тому же гадюка никогда сама не нападает — она. кусает, только обороняясь. Словом, ее не надо убивать, чтобы не быть укушенным. И она достойна такой же заботы, какой начали пользоваться ее среднеазиатские родственницы.
В ряде стран многие земноводные и пресмыкающиеся взяты под охрану закона как полезные или редкие животные — памятники природы. Ряд видов внесен в «Красную книгу» Международного союза охраны природы. На упомянутой конференции обсуждался доклад профессора А. Г. Банникова и А. К. Рустамова об охране амфибий и рептилий в СССР и принят ряд предложений о рациональном использовании этих животных и пропаганде знаний о них среди широких кругов населения.
В. И. Гаранин, доцент кафедры охраны природы Казанского университета
Даже сельва не знает покоя
Операция «Красное пончо» началась на рассвете. Церковный колокол еще не звонил к семичасовой мессе, а городок уже был захвачен десантниками. Разбуженные обыватели захлопывали калитки и ворота, обращая испуганные взоры к небу, ниспославшему в это дождливое октябрьское утро на богобоязненный, тихий поселок целую армию. С ужасом глядели они на пылящие по улочкам Сан-Мигеля темно-зеленые грузовики, давившие зазевавшихся квочек и беспечных цыплят. На патрули, блокировавшие все дороги, ведущие к городу. На наблюдателей с биноклями, появившихся на колокольне собора. Безутешно рыдала тетушка Терезинья: на ее глазах тяжелый броневик, срезавший угол перекрестка, развалил ограду крошечного виноградника и размочалил самые плодоносные лозы. Старый Сильвио, ночной сторож местной банковской конторы, бросился бежать, увидев, как солдаты выкатили на зеленый газон городского сквера приземистое орудие и развернули его прямо на дом безмятежно спавшего префекта. Запахло дымом. Щелкнули выстрелы. Заголосила женщина. Падре Себастьян в эту минуту торопливо семенил в маленький храм Сан-Мигеля, придерживая дрожащими руками полы рясы и обдумывая слова утешения для своей паствы и призывы к милосердию, которые он обратит к завоевателям, да простят их господь и пресвятая богородица.
После начала атаки, оборвавшей сон Сан-Мигеля, не прошло и часа, а город уже лежал у ног невесть откуда взявшихся солдат, тихий, покорный, словно поджавшая хвост собака, не понимающая своей вины, но чующая гнев хозяина. Сонная телефонистка успела позвонить своей матери на фазенду (Фазенда (португ.) — имение, сельскохозяйственная ферма.), и по окрестностям Сан-Мигеля начали расползаться противоречивые слухи. Говорили о новой революции... Говорили о геррилье (Геррилья (португ.) — партизанская война.) и о конце света, который предсказывал еще в прошлом году как раз на октябрь знаменитый на весь Рио-Гранде провидец из Пелотаса Ариэл Коста. А также говорили о страшном суде и о жертвах, которые придется принести во имя искупления грехов.
