- Невозможно,- прошептал, жадно изучая ее глазами. Нет, это на самом деле Кайрэ. Зимний цветочек. Тот самый, чт он однажды погубил.- Как? Как ты это сделал?! Как ты вернул ее к жизни? Черный Ворон еще никого не отпустил…
- И не отпустит,- рассеянно произнес Орин, глядя в окно, по стеклу которого стекали косые капли дождя.- Некоторых желаний, Неро,- он посмотрел на Черного Лиса – тот замер напряженный у стены,- стоит опасаться. Они ведь могут исполнится.
Кайрэ шагнула к Неро, и тот протянул руку, касаясь ее гладких волос. Затем обхватил лицо, приподнял, всматриваясь в знакомые черты. Сколько раз он вспоминал ее пряные губы, сколько раз вспоминал, стройное молодое тело под своими ладонями, ее шепот, сводящий с ума шепот, приглушенные стоны… и глаза, большие глаза цвета горького шоколада. Одного взгляда было достаточно, чтобы утонуть в них…
И сейчас прижимая ее к себе, словно в наваждении, Неро смотрел в ее глаза и … не узнавал.
- Так вот ты какую мне смерть приготовил,- тихо обронил спустя несколько минут. Усмехнулся.- Хитро.
- У меня было три века, чтобы подготовиться,- отозвался Орин и поднялся со своего места. Подошел к ним: к Неро, сжимающего в своих объятиях Кайрэ – та не двигалась, не сводя глаз с черного колдуна. – Мне жаль, что так все вышло, Черный Лис. Но по-другому не получится.
- Я знаю, Танцующий с Огнем. Знаю…
- Прощай, Неро,- и повернулся к ним спиной, чтобы не видеть…
Не видеть, как Неро склонился к губам Кайрэ.
Не видеть, как он прижался к ним в алчном страстном поцелуе.
Не видеть, как постепенно меняется его сестра, утрачивая свой привычный облик… несколько секунд, и в Неро сжимает в своих объятиях Многоликого.
Пламя внутри обожгло грудь, сперло в зобу дыхание, и Орин вывалился в хмурый день.
А за его спиной Многоликий впился когтями в Неро, не размыкая губ, он пил его душу… и Черный Лис медленно умирал на руках огненного демона, переисполненный блаженством с горьковатым привкусом.
Ноги подвели, Орин упал на землю. Тело била крупная дрожь. Тугой комок тошноты подкатил к горлу, и его вырвало. Он так и остался лежать на земле, дожидаясь пока слабость пройдет.
Закрыл глаза, и перед глазами вспыхнула картинка…
Огонь почти догорал.
И Черный Лис уходил от него навсегда, шагая в распахнутые объятия Многоликого. Тот прижимает колдуна к себе крепко-крепко, будто не хочет отпускать.
И пламя становится ярче, вспыхивает ослепительным светом. Взметнулись в воздух тысячи искр, подхваченные невидимым ветром. Взмах широких черных крыльев, мимолетная тень отброшенная птицей… И холодный укол в сердце.
Все, Неро мертв.
Орину не нужно видеть его тело, чтобы знать – Черный Ворон наконец-то получил того, кто бегал от него несколько веков.
Многоликий бережно кладет безжизненное, но еще теплое тело на землю. Наклоняется, нежно целует в губы. На прощание.
****************
Если мог, давно бы тебя забыл
И дорогу верно избрал другую.
Я наверно проклят с рожденья был,
Раз сумел тебя полюбить такую.
Раз сумел разрушить, не удержать,
Покориться этой нелепой страсти.
И теперь погибну, устав бежать
Обвиняя пламя в своих несчастьях.
Демон, ухмыляясь, молчит в ответ.
Видно мы судьбу выбираем сами
Этот нереальный слепящий свет -
Звездопад над нашими головами.
Поцелуй огня отнимает жизнь,
Сердце осыпается горсткой пепла,
Горечь глаз твоих голову кружит
Забирая душу навечно в пекло.
Ты мираж, обман, но в последний раз
Я мечту в руках удержать пытаюсь.
Вот и все, свершилось, огонь погас
Стылым прахом по ветру разлетаюсь…
Lutien
Я наверное проклят, раз полюбил тебя.
Боги как оказалось еще более безжалостные, они столкнули нас вместе.
Они прокляли меня.
Я проклял их в ответ.
Я будто загнанный в ловушку зверь, мечусь в своей темной душе, не находя выхода. И все из-за тебя, Кайрэ…
Я ненавижу тебя. Ненавижу за то, что одно твое имя, один твой краткий взгляд выворачивает меня наизнанку. Меня раздирает на части, от неконтролируемой страсти порой застилает глаза… Ненавижу за свою слабость, и в тоже самое время ты не покидаешь моих мыслей.
Но ты равнодушна…
Когда ты рядом, нестерпимое желание подкатывает прямо к горлу. Я готов взять тебя, прямо здесь, сейчас, не важно: на полу, на столе, в гостиной или на пороге твоей спальни.
Мне до смерти хочется заставить тебя плакать. Увидеть, как твои слезы текут по щекам… хочется причинить тебе боль, чтобы ты наконец прекратила мучить меня.
Кайрэ. Кайрэ. Кайрэ.
Я шепчу твое имя во сне.
Я никогда не молился, но сейчас готов упасть на колени перед самим Черным Вороном и молить его. Просить, либо вырвать мою душу, объятую черным пламенем, либо отдать мне твою.
Ты сводишь меня с ума.
Я все-таки проклят.
И ты, Кайрэ, мое самое страшное наказание…
****************
Они добрались до Старых Яблонь, буквально за день до начала Времени Дождей. Ночью, когда Неро, Кайрэ и Орин ужинали, зарядил сильный ливень - на утро дороги размыло.
Глядя в окно, за которым бушевал Небесный Бог, Неро лишь поцокал языком.
- Да уж… задержись мы в дороге на день… - и передернул плечами, представляя себе «приятную» поездку в такую погодку. Кайрэ и Орин молча с ним согласились.
Так началась сырая желто-серая осень. С гор спустились прохладные ветра, небо было затянуто хмурыми тучами. А в столице то и вовсе наверное первый снег пошел… туда всегда зима пораньше заглядывала.
Орин и Кайрэ почти никогда не расставались. С Неро девушка старалась не пересекаться. Тот хриплый шепот, те его слова «ты самая красивая из всех женщин, которых я когда-либо видел…» никак не выходили у нее из головы. И все чаще и чаще она ловила на себе долгие взгляды Черного Лиса… но так сложно было сказать, какие мысли кроются за пронзительно черными глазами колдуна.
Старые Яблони был маленьким и невероятно уютным городом. Когда ветер унес тучи на восток, и на чистом небе засияло тусклой монетой осеннее солнце, началась ярмарочная неделя.
Кайрэ и Орин бродили среди прилавков. И Орин покупал сестре всякие безделушки, украшения, шарф толстой вязи, шапку, подбитую лисьим мехом, сладости: орехи в карамеле или знаменитые печеные яблоки, про которые он так много рассказывал… денег было достаточно. А для своей Кайрэ Орин ничего не жалел.
Неро же от них отстранился. Эту солнечную и ясную неделю он пропадал где-то. В одиночестве либо бродил по улицам, либо напивался в ближайших кабаках… Он все больше злился и все глубже предавался глухому отчаянию, смешанному с гневом. Он чувствовал себя зверем, загнанным в клетку и мечущемуся между стенами стальных прутьев.
Может быть Орин и заметил бы изменения в поведение своего учителя. Но Орин ничего не замечал. Он был счастлив. И казалось, что это счастье должно длиться вечность… ведь для него так мало нужно было.
Все закончилось, когда пришло письмо. Оно предназначалось Неро и было написано старейшиной соседнего городка. Тот, узнав, что его старый знакомый объявился в этих местах, тотчас написал ему о странной эпидемии среди жителей. Она пришла вместе с зерном с востока, и теперь половина мучается с резкими болями в животе, рвотой и жаром. Мог бы он, Неро, разузнать в чем причина… и может быть за должную сумму, вылечить несчастных.
- Я бы мог поехать.
Они завтракали. За окном разлился желтым светом один из последних ясных дней.
Неро оторвал взгляд от тарелки и недоуменно воззрился на Орина.
- Что?
- Я бы мог за тебя поехать. И вылечить их. Это не сложно… достаточно лишь правильно…
- Нет, Орин.
Тот недовольно нахмурился и отодвинул от себя нетронутый завтрак.
- Почему? Это ведь не сложно.
- Я справлюсь сам. Без помощников.
Мальчишка тотчас вспыхнул.
- Ты всегда так говоришь. И всегда либо берешь меня в качестве наблюдателя, либо оставляешь сидеть в гостинице.
Неро пожал плечами. Кайрэ же предпочла уткнуться в свою порцию. Искры назревающего скандала пробежали в спокойной атмосфере радужного утра.
- И меня такой порядок вполне устраивает.
- А меня нет. Я хочу проявить себя, а ты не даешь…
Черный Лис прижал ладонь ко лбу.
- Избавь меня от своего нытья. Я сказал – сиди на заднице ровно, значит, сиди на ней ровно.
Вместо того, чтобы последовать совету учителя, Орин вскочил со своего места. Прожег его ненавистным взглядом. Внутри кипела и бурлила злость. Снова он его оставляет! Снова считает маленьким мальчиком, не способным ни на что! Как же надоело!
