дикость — ваше Северное царство! — ворчал Меняла. —
Нельзя просто взять и вырезать под корень вражеский род! Пусть даже не всех. Женщин и детей можно гуманно и экономично отвести на рабский рынок! Ах да, у вас же даже такой элементарной и полезной вещи как рабство — нету!..
Кхм-кхм…
При объявлении войны, я мог законно прекратить существование злокозненной сволочи с баронским титулом. А до кучи — сразу отправить следом и его старшего наследника, чтобы минимизировать ответную угрозу. По имеющейся информации, бароненыш был моральным уродом, не хуже папочки. И годиков ему было под сорок.
О младшем сыне барона, кроме того, что он учился заграницей, я ничего не знал. А вот средний сын Белоярова — служил в армии. И «пристукнуть» царева человека «при исполнении» — было нельзя. А в отпуске или на выходных — можно, но государство это может потом «припомнить».
То же самое касалось и Инея, как городского чиновника. В рабочие часы он был под максимальной защитой закона. Но после работы — и на дуэль могут вызвать, и всякое остальное.
А дальше — как обычно. У кого денег на адвокатов больше, да связи наверху «мохнатей», тот и в дамках.
Но я и сам не хотел уподобляться Белоярову и переводить войну на родных и близких. Нет, если меня барон или любой из его сыновей на дуэль вызовет, я никого жалеть не стану. Военный там или студент, мне все равно.
Но оставлять конфликт в состоянии кровавой вражды… В общем, вариант с убиением барона жизнь мог нам «упростить» только в короткой перспективе.
Защитить свою семью, нанести барону такой ущерб, чтобы никаких возможностей для мести не оставалось — вот это было более разумной целью. И внутренне приемлемой.
- А если бы банда Ящера до твоих младших тогда добралась? — съязвил Ярила, чьи времена тоже были не особо милосердны.
- Сначала бы грозился всех вырезать в отместку,— - вздохнул я. — А потом… вряд ли я смог бы убить кого-то, кроме Первослава и его старшего. К примеру так, чтобы Переплута послать — все их имение с домочадцами спалить…
- Ну и правильно! — несколько неожиданно уточнил мечник. – Таков Путь воина! Этим мы и отличаемся от зверей и тварей! А подрастет мститель в роду кровников — пусть все решают мечи и магия!
- Раз рабства нет, будем разорять! — заключил Меняла, подводя итог. — Таков Путь… логики. Гуманно-деловой. Но с отменой рабовладения — вы все равно сглупили!..
* * *
Через несколько суматошных дней я стоял и улыбался первым заметным переменам в Чернотопье-Калиновке. Отец совершил практически невозможное в такие короткие сроки.
Перегрузив местные телеграфные линии, Иней договорился со нашими строителями, что те начнут работы без принципиальных переносов графика. Сгорели материалы для главного здания — это не повод остальное тормозить! Страховка все покрывает, тем более. Фундамент можно готовить, бытовки разместить, временные домики начать собирать — для семьи и людей рода. Или вам контракт уже не интересен на все поместье целиком?..
А к сегодняшнему дню бодрая бригада строителей, с приезжавшим на пару дней инженером-геомантом, возвела два мини-городка на противоположных краях нашей большой поляны. Один — для нас, поосновательней, и второй — для себя. Даже септики и колодцы у нас уже были, благодаря подключению к работам мага.
Да, все временное, на скорую руку, но в Калиновке уже можно было жить.
Еще в Солиямске мы приняли и «прособеседовали» наших новых дружинников. Даже у моих пенсионеров особых замечаний по ним не возникло. Ну, не считать же за такое — «этот слишком блондин» или «имя хрен произнесешь».
Причем, достались они одному и тому же «кандидату» — Хрольфу. Был он из северных краев нашего государства, а народ там самый белесый и со своим наречием.
А вообще, по именам все оказались «Славами». Мечеслав и Ярослав — понятно. Ахмет — с нашего южного наречия — «просто» Слава, а Хрольф — Славный Волк на нордике.
Как и Буревой, все «Славики» когда-то начинали свой боевой путь в пограничной Страже. Собственно, Дорога у них у всех командиром на службе царской и был когда-то.
Хмурого и серьезного Мечеслава, мага земли, разменявшего четвертый десяток, Буревой прочил в свои замы по боевой подготовке. Ну, и в «общие замы» — когда старшина с Главой рода в отъезде, к примеру.
По поводу молодости Десницы рода, простительной ввиду реальной силы и достижений, старшина всех бойцов строго предупредил заранее. Ха, там одна «медаль» за взятие штаб-квартиры Кровавой Луны чего стоила! А еще — у меня оценки в школьном аттестате какие!
В общем, пока младшие с шумом и с интересом обживались на новом месте, отец регулярно мотался в сопровождении Буревоя — в Солиямск. Еще не все вещи мы перевезли, не все припасы закупили, да и в Управу городскую ему нужно было заезжать периодически — по служебным делам. Отпуск-отпуском, но иногда коллеги просили помочь.
Дружинники, под командой Мечеслава, знакомились в глубине леса с Тигром и его «питомцами». Тоже с удивлением и уважительным восторгом. Но у бойцов это уже была не экскурсия, а «освоение» охраняемого периметра.
Ага, с уточнением зон ответственности. Так как боевому призраку и одомашненным Гостям — показываться строителям не стоило. Тигр-то еще ладно — «старый» владелец земель как-никак. Такие потусторонние «достопримечательности» особого удивления никогда не вызывали. Места-то исторические! А эфир и оживить часть истории легко может.
Огневкам, в случае боевой необходимости, допускалось показаться на глаза строителям и посторонним. Чтобы последним под глаз и засветить. А необходимость — старшина и призрак согласуют.
Василисков же я разрешил использовать при свидетелях только в случае смертельной угрозы. Не те у нашего рода позиции пока, чтобы подобных питомцев обществу и Надзору «объяснить».
А забредет кто-то незваный в чащобу необитаемую… Так диким животным тоже кушать надо, знаете ли! Тех же строителей строго-настрого предупредили о запретных территориях. Грань же была здесь долго!
Так что, туда — не ходить! Эктоплазма башка попадет. Совсем плохо будет!.. Ага, а потом еще и штраф компании строительной прилетит, за нарушение требований заказчика. Не надо нам Гостей — вашими сотрудниками прикармливать! У них тщательно сбалансированная диета! А «сладкое» — малышам Вась-Васям вредно! Если много.
А вот у моих разведчиков дела продвигались пока медленно. Жажда успела «слить» данные о Чернотопье — силовикам графа Белбарсова. И получила прямые намеки, что в ближайшее время к ее услугам будет хорошо оплачиваемый интерес.
Но вот по барону была тишина. А у меня было ощущение, что какой-то гадкий план давно запущен и теперь раскручивается вне нашего поля зрения. И Пречистые с журналистами — это только цветочки…
* * *
Я собирался в поездку в Светлоград. На своем новом моте — Пожаре. Пароходом — дольше, до поезда в Биармии — еще добираться, тоже время терять. А тут и степень свободы движения на максимуме и любопытных глаз вокруг меньше. Не говоря уже об удовольствии за рулем механического чуда с магическим сердцем.
Надо было навестить Радима, пока гром не грянул. И перед отправлением я связался с Переплутом. Не хочется настораживать барона (самим же сложнее станет со слежкой потом), но пусть демоненок все-таки перехватит партию писем у Переслава. За плечом мага с кучей артефактов — кошак подсматривать не может, придется более грубо…
Переходу к «грубости» Переплут обрадовался, даже не дослушав меня до конца. Ага, идеи летающих кирпичей, поджогов, скользких лестниц полились потоком сразу… Нет, пока только кража! Точнее, ревизия… Хотя, все такое «вкусное»… из идей.
-…Многоликий! А отец твой сейчас в городе, правильно? – вдруг спросил напряженным тоном мой симбионт.
- Да. Должен уже скоро в Калиновку… Что там?
- Сначала было сильное удивление у него. Ну это — мало ли что… А сейчас отчаянием так полыхнуло… Мрях! И продолжается… Зеркало его закрыто.
