Чен позволяет себе даже роскошь в виде фарфоровой вазы в углу. В общем, не последний человек в посёлке, что носит название Дубна.
Прислуги, конечно, не видно, неоткуда ей здесь взяться, про маму Зэнзэн тоже не слышно, однако на фотографиях присутствует. Возможно, погибла, потому как её образы хранятся в чистоте и на видном месте. Ну вот хоть что говорите, а не станет мужик выставлять на рабочий стол лик бывшей жены. Потому и выводы у меня соответствующие.
А тем временем родители разложили на журнальном столе оружие и устроили ему полный техосмотр. Между делом, естественно, текла неспешная беседа, в том числе о перспективах на будущее.
— Витя, ты же понимаешь, если его там уже нет, нам придётся возвращаться, — произнесла мама.
— Всё там, — покачал головой батя. — Я уверен. Никто не знал об этом месте, а его следы мы уничтожили.
— О чём это вы? — напряглась Катюха. — Я думала, мы просто хотим уйти в другое племя.
— Так и есть, — подтвердила мать. — Но в пустошах вот с этим не выживешь, — продемонстрировала она свой пистолет, из дула которого торчал кончик ёршика. — Там нужно оружие посерьёзнее, да и запас патронов к нему тоже не помешает.
— А что такое вообще, эти самые пустоши? — развесил уши Ржавый. — Я много про них историй слышал, говорят, там даже тараканы не живут.
— С этими тварями как раз полный порядок, — добродушно усмехнулся отец. — Люди любят сочинять всякое. На самом деле это просто выжженная земля, притом когда-то давно. Сейчас по ней особо не скажешь, на многих территориях лес стоит, даже города берёзами поросли.
— А пустошами их называют по старой памяти, — закончила за брата Катюха. — Когда люди как раз только узнали про медь, провели ковровую бомбардировку зажигательными большой территории, чтобы отрезать наступление Троперов. Таким образом они ослабили атакующую волну и совместными усилиями отбросили врага.
— Ну это я знаю, вообще-то, я, по-твоему, что, с луны прилетел?
— На луну нельзя полететь, дубина, — засмеялась Катюха. — Ты ведь в курсе, что там воздуха нет, чем ты там дышать собрался?
— Это ещё неизвестно, — отмахнулся Ржавый. — Мы бы смогли полететь в космос, но проклятые Троперы помешали.
— Это всё твоя фантастика, начитался разного барахла, вот и мечтаешь о своём космосе, бред это, нам туда никогда не попасть. И ракеты твои – тоже полная фигня, ты сгоришь сразу, если под ней такой огонь развести.
«Да хватит уже эту херню обсуждать, давайте про пустоши», — подумал я, и мои мысли были услышаны.
— Ну а зачем спрашиваешь тогда, если знаешь? — прервал бесполезный спор батя.
— Ну интересно же, как там на самом деле? — снова включился в тему Санёк. — Ты же бывал там?
— Бывал, бывал, — с чувством некоего превосходства отозвался отец. — Опасно там. Троперы не оставляют попыток нас атаковать, видимо, на той стороне не так много еды и припасов.
— Думаешь, она всё-таки есть? — глаза рыжего уже полыхали нездоровым блеском. — Вот бы посмотреть, как они там живут, может, мы бы смогли узнать что-то такое и навсегда уничтожить их. Представляешь, что про нас скажут?
— Ага, «идиот» на надгробной плите нацарапают, — усмехнулась Катюха.
— Нет, так далеко мы не пойдём, — согласился с ней отец. — Максимум в половине для пути от границ, да и то, если до нашего клада доберёмся.
— Клад?! — вот теперь заёрзала даже Катюха. — Это не тот ли, о котором ты мне в детстве байки травил?
— Тот самый, — кивнул батя. — Мы тогда с Машкой ещё твоего возраста были. Нас в рейд отправили, чтоб минные заграждения проверить, а мы на кое-что наткнулись.
— Твоего? Да я всего на пять лет тебя младше! — вскинула нос та.
— Ага, тебе всего тринадцать было, а мы уже на серьёзные операции попадали, — подковырнула золовку мама. — В общем, немного южнее, первая линия фронта пролегала, ну и пробная партия медного боеприпаса обкатку там проходила. Ну и как ты понимаешь, некоторые вещи не успели вывести в той кутерьме, да и Троперы тогда не так рьяно за медью охотились.
— Вы что, серьёзно обнаружили утерянный поезд? — чуть не во весь голос закричал Рыжий и даже подскочил.
— Ага, — кивнул отец, — но там не всё так просто. Он находится под землёй, а тоннель хорошенько завалило.
— То есть вы его не видели? — с неким прищуром недоверия поинтересовалась Катюха.
— Видели, — покачала головой мама и, вставив магазин в рукоятку, в очередной раз продемонстрировала оружие. — Этот пистолет именно оттуда. Не смогла удержаться.
— Но как вам удалось? — поджав губы, теперь уже выказал сомнение Саня. — Ведь многие пытались и не смогли.
— Будешь смеяться, но всё произошло случайно, — улыбнулся батя. — Мы от Троперов прятались, ну и залезли в колодец. Нас заметили и какое-то время преследовали. А затем мы долго плутали и вышли прямо к нему. Он стоит на станции, будто только вчера брошен. Тоннель завалило с обоих концов, впрочем, там и помимо не так много выходов оставалось.
— И они его бросили? — удивлённо спросила Катя. — Такое богатство?
— Видимо, тогда люди думали иначе, — пожала плечами мать. — Главное – спасти жизни. Ну а на следующий день там начался настоящий ад, и все благополучно о нём забыли.
— Я читал про такое в старых газетных сводках, — подтвердил Саня. — Потому и знаю про поезд. Говорят, где-то в мировом океане дрейфует целый корабль, набитый медью.
— Начинается, — вздохнула Катюха. — Опять ты свои сказки…
— Да ты и про поезд так же говорила, — привёл в аргумент свои доводы тот. — Я тебе точно говорю, в газетах тогда ерунду не печатали.
— Уже тридцать лет прошло, откуда тебе знать? — даже не подумала уступить та.
— В общем, доберёмся до поезда, там вооружаемся по полной программе и вдоль пустоши идём в соседнее племя, — подвёл итоги отец.
— Подожди, — всё
