Это о том, что происходило на орбите планеты, а у нас, внизу, пока тихо. Обстрела, которого я опасался, не было, и мы подвели промежуточные итоги.
Десантники собрались вместе. Раненых девять человек, убитых трое. С нами три инженерных робота и десять мехстрелков, из которых четыре покалечены. Где‑то далеко в джунглях три упавших шаттла, там двое убитых, и еще одно суденышко развалилось от прямого попадания зенитной ракеты, а затем упало в океан. Ничего хорошего. Однако могло быть хуже, и вскоре я приказал Дымову выдвигаться. Вперед! Пошли! До объекта всего ничего, сорок километров по прямой. И чем раньше мы доберемся до противника, тем быстрее сможем оказать помощь нашим раненым и пилотам шаттлов.
На островке, который нас приютил, осталось двадцать человек, раненые и бойцы с битой броней, а с ними поврежденные мехстрелки. Ну, а основные силы десанта, разбившись на группы и пустив вперед инженерных роботов и механических пауков, вошли в зеленку и начали продвижение к «Агату». Средняя скорость пять — шесть километров в час. С привалами и остановками до первой ракетной шахты, которую засекли спутники, доберемся за двенадцать часов. После чего разведка, нанесение точечных ударов с орбиты и штурм. Иначе никак. Ведь не бомбить же секретную староимперскую базу термоядерными ракетами, которые все испепелят? Конечно же, нет. Вот и приходится топать пешком по дебрям и быть настороже.
Глава 7
— Тор, мы снова на орбите, — доложил Кутиков. — Обстрел прекратился.
— Наверное, на «Агате» ракеты закончились, — ответил я. — Сколько всего было выпущено?
— За шесть подходов сто семьдесят три ракеты.
— А вред только от одной, которая «Черкес» попятнала. Так?
— Да.
— Значит, не такие уж мы и слабаки.
— Верно, командир. Только десант жаль и шаттлы. Потери все‑таки. А база вроде и с клыками, но они гнилые. Слишком долго ракеты в подземельях пролежали — все сроки хранения давно вышли.
— Видимо, так. А потери неизбежны, такая у нас работа. Кстати, как на эсминце дела?
— Нормально. Пробоины залатали. «Черкес» готов к бою и походу, но я его в патруль по системе отправил, а заодно пусть ретранслятор гиперсвязи развернет. Думаю, для поддержки десанта и орбитальных ударов хватит фрегата и крейсера.
— Хорошо. А на «Агате» что творится?
— Ракетные шахты закрылись и по периметру выросли бронеколпаки с автоматическими орудиями и пулеметами. ИИ готовится к обороне. Это логично, но если вы подсветите объект лазерными целеуказателями и четко обозначите координаты целей радиомаяками, мы эту проблему снимем.
— База сигналы посылает?
— Да. Было два перехвата гиперсвязи. Стандартный аварийный запрос о помощи, шифр староимперский. База — название, ИИ — кодовое обозначение, подвергся нападению. Прошу оказать поддержку. В общем, все по древней стандартной инструкции.
— Что еще?
— Вторую половину десанта сбрасывать будем?
— Обязательно. Сразу после подавления огневых средств противника.
— Тогда все. Жалоб, вопросов, предложений, не имеем.
— Отбой связи. Жди координаты целей.
— Понял. Отбой.
Кутиков отключился, а я прислонился к дереву и оглядел отряд. Десантники все грязные, словно черти, а инжботы и мехстрелки вообще сплошной комок липкого грунта. Переход по джунглям и выход к базе «Агат», которая находилась на возвышенности и была окружена лесом, дался нелегко. Под ногами болото, грязь и жидкая склизкая травка. Кругом лианы и сырость. Змеи, мерзкие и глупые твари, постоянно падали на броню и пытались укусить. Сумрак от зеленого растительного навеса над головой, местами бурелом из гнилого хвороста и огромные безмолвные стволы лиственных деревьев. Но мы выдержали, прошли через топи, добрались до пункта назначения и развернули мобильный командный пункт. После чего Дымов сразу же послал вперед разведчиков, а остальные бойцы разбили временный лагерь и заняли оборону. Мы, конечно, элита и все мужчины здоровые, но отдых необходим. Тем более что потом начнется бомбардировка и десант вломится на подземные уровни староимперской базы, а это значит, что пока не обезвредим ИИ, покоя не будет.
— Эх! — я снова вспомнил погибших десантников, подумал, что потерь все‑таки можно было избежать, и решил, что для меня это сигнал. Какой? Да такой, что в будущем к рейдам надо готовиться еще лучше. Ведь вроде бы все не так уж и плохо — мы возле базы и на орбите корабли эскадры. Однако я был собой недоволен и потому задумался о некоторой реорганизации и модернизации нашей структуры.
Во — первых, в следующий поход необходимо взять Пабло Бриана и староимперское медицинское оборудование. Потери и дальше будут, к гадалке не ходи, и потому нужен регенератор. Да и сам Пабло, прирожденный хакер, пригодится. Например, сейчас его услуги пришлись бы весьма кстати. Он мог бы попытаться пробить компьютерную защиту базы «Агат» и подавить ИИ с помощью вирусов. Это было бы хорошо. Но Бриан далеко, летит с колонии в имперскую столицу. Так что зарубка в памяти на будущее — взять Пабло и сформировать в эскадре «Арго» группу из профессиональных хакеров.
Во — вторых, нам нужно больше техники, а то инжботы и мехстрелки всех наземных проблем не снимают. Как показала высадка на планету, может так случиться, что шаттлы окажутся под ударом и не смогут прикрывать десант. Поэтому следует сформировать звено из аэрокосмических истребителей. А помимо этого надо обзавестись танками и бронетранспортерами, которые можно грузить в транспортный отсек «Ясона». И если включать в штат эскадры бронетанковые силы, значит, необходимы танко — десантные шаттлы.
В — третьих, в следующий поиск обязательно пригласим пару — тройку ушкуйников. Они мне никто, наемники, а своих парней жаль. Поэтому на самое опасное направление отправятся вольные капитаны, а «аргонавты» будут заниматься решением основных вопросов: исследование, штурмовые операции, захват объектов и мародерка. Однако тут возникает вопрос секретности, и не все так просто, а значит, придется как‑то изворачиваться и хитрить.
В общем, такие вот мысли по модернизации и реорганизации эскадры. Для начала. А дальше видно будет…
— Докладывает группа «Север-1», — прерывая мои размышления, прилетел доклад от разведки, — вышли в квадрат 45–123. Перед нами минное поле, а за ним, на дистанции четыреста сорок метров бронеколпак с автоматической пушкой.
— Слышу вас, «Север-1», — ответил разведчикам Дымов. — Оставайтесь на месте. Будьте готовы кинуть радиомаяк. После этого отход на безопасное расстояние.
— Есть.
«Север-1» замолчал и тут же доклады от других разведывательных групп, которых было шесть. Все они сообщали, что вышли в точку и готовы к работе, а Дымов дополнительно инструктировал командиров. После чего, закончив инструктаж, он приблизился ко мне и сказал:
— Все готово, Тор. Когда начинаем?
— Прямо сейчас, пока ИИ не выпустил нам навстречу внутреннюю охрану, каких‑нибудь киберов или мехстрелков с автотанками.
— Сомневаюсь, что у местного ИИ они есть. Были бы, уже давно бы с ними в бою столкнулись, еще на подходе.
— Не скажи, — я покачал головой. — Что‑то в запасниках есть. Не может не быть. Ведь кто‑то обслуживал аппаратуру слежения возле ложного космодрома.
— А вот об этом я не подумал. Но в том, что база, по твоему мнению, сопротивляется слабо, ничего удивительного нет. Староимперцы искусственным интеллектам не доверяли и постоянно ограничивали их свободу. Чуть шаг в сторону, и это расценивалось, как нарушение уставов — приказов. И дальше все просто, подрыв и уничтожение. — Дымов помолчал и спросил: — Тор, когда вниз проникнем, что с ИИ делать будем?
— В смысле?
— В прямом. Искусственные интеллекты стоят дорого, и если мы возьмем подземного умника под контроль, он принесет нам немалую прибыль, но мне этот вариант не по душе, ибо опасно.
— Посмотрим. Сначала надо его обезвредить, отрубить гаду доступ к энергетике и средствам наблюдения, ослепить и заблокировать, и только после этого решим, как поступать.
— Понял, — командир десанта снова кивнул и, кинув взгляд на небеса, уточнил: — Так что, начинаем?
— Да. Отдавай приказ.
Дымов кивнул и отошел, а я следил за его действиями и он все делал правильно — профессионал. Так что с наведением огня справлялся легко.
По команде подполковника разведка подсветила бронеколпаки базы «Агат» лазерными прицелами, а где бойцы не смогли подойти, там отстрелили радиомаяки, которые упали на доты противника, присосались к ним и стали посылать сигнал. Норма. «Вандал» и «Забияка» подтвердили готовность открыть огонь и понеслось. Туннельные орудия кораблей послали вниз снаряды с фугасной начинкой, а база попробовала их сбить. Да только бесполезно. Снаряды не шаттлы и не ракеты. Поэтому стартовавшие с поверхности зенитные ракеты, половина из которых взорвалась на высоте сто метров, перехватить фугасы не смогли, и они, один за другим, поразили цели.
