у меня кое-что отобрали… — на миг на его лице мелькнула злость, и он вышел за дверь, напоследок попросив меня спрятать всё обратно в коробку.
Через полчаса он вернулся, и мы стали очень быстро собираться. Прихватили продукты и вышли на улицу, где нас ждала белая, оборудованная для дальних путешествий Нива. Добротная машинка нашего производства. Самое то для бездорожья и Сибири.
Лебёдка, высокая выхлопная труба, защитная решётка — внутри было полным-полно всякого хлама. Ещё заметил палатку, спальники, запасы воды и канистры с топливом. Удобно, когда есть друзья, что могут всё организовать.
Выехали мы немедленно, и отправились по дороге из города на север. Мимо проносились леса, поля, деревни и речушки. Всё чаще и чаще попадались укреплённые блокпосты. Деревни окружали насыпи и рвы, виднелись вышки и бункера. Здесь заканчивалась цивилизация. Дальше лишь дикая природа и — изломы… Ещё их называли дикими.
В отличие от более тёплых регионов, в Сибири городов мало, а вот земли много. И мигрируют порой твари туда, где теплее и сытнее…
Остановились мы на отдых только вечером в каком-то на удивление полном жизни городе. По улице ходили развесёлые люди, старики горланили песню под баян, блеяли козы…
Козы… В городе…
Я ещё раз сверился с путеводителем, по которому мы двигались — и нет. Это всё-таки город… Хотя, как по мне, это просто большая и полная жизни деревня.
— Через пять дней мы должны сюда вернуться. Сейчас же мы тут дозаправимся, купим припасов и поедем в дикие места, — сообщил план мой наставник.
— Может, спросим у них о диких изломах?
— Спросим. Обязательно спросим. Кстати, ничего не замечаешь в этих людях? — улыбнулся дядька и заглушил мотор.
— Точно! Кольца ликвидаторов! — осознал я, что меня так сильно смущало.
Даже бабки, что продавали куриные яйца у дороги, и те были с кольцами. И кольцами не простыми! Светились они ярко, а значит, заряжены по полной от силы тварей излома.
— Они ведь защищают от чужеродной энергии излома и не дают ей изменить тело человека, так?
— Не только. Для магов это что-то вроде фильтра. Для немагов — по сути барьер. И ещё… Если хочешь примерно понять силу незнакомого ликвидатора, то по яркости кольца это не определить. Кольца все изначально равной ширины. Но с течением времени они растягиваются. Чем больше тварей ты убил, чем чаще бывал в изломах и чем больше кольцо ликвидатора работало на очистку получаемой энергии либо защиты воителя от его пагубного влияния, тем шире оно становится.
— А вот этого я не знал… — удивился новой и столь важной, как оказалось, информации.
— Потому что ты никогда с этим не сталкивался и не пересекался. Твоему отцу и брату из-за силы это кольцо не нужно было. Тебе, кстати, тоже в нём нет нужды, но оно может помочь тебе в других делах, так что… — Наставник достал мешок и вытащил из него коробку, а затем и кольцо ликвидатора: — Носи смело и ничего не бойся. Скоро у тебя будут документы, что легализуют твоё право на его ношение. И своё надену, пожалуй.
Ого, какое здоровое у старика кольцо! Прям как перстень… Да не простой, а родовой! Ненамного меньше моего. Это ж сколько наш скромный и учтивый дворецкий тварей прирезал за свою жизнь?..
Я, собственно, не сдержался и спросил его об этом.
— Да… Вы же не знаете… Вы с матушкой переехали из замка вашего отца не из-за их ссоры, как всем говорили. Просто переживали за ваше здоровье и здоровье вашей матушки, а она была на грани после родов… Излом на ваших родовых землях тогда очень активничал. Разломы появлялись едва ли не каждый день. И всё вокруг замка. Натуральная осада была — во двор не выйти. Вот ваш отец и решил, что вам будет безопаснее в имении Золотарёвых на Урале. Там и гвардия отца вашей матушки неподалёку… А она не просто так имя гвардейской носит. Много там талантливых ликвидаторов и вольнонаёмных магов на службе. Да так потом вы и остались там после закрытия самого большого из изломов в землях вашего рода, — рассказал дядька ещё одну неизвестную мне историю, на которую отец совершенно не обратил внимания во время нашей с ним последней встречи.
Если не смогу преодолеть свою слабость, то так и останусь учеником с разрушенным источником… И не увижу его больше никогда!..
Михаил вышел из машины и подошёл к ближайшей бабульке, торгующей какими-то вениками из сибирских трав, и вежливо спросил:
— Добрый вечер. Не подскажите, магазин бабы Нюры и старика Петра всё ещё работает?
— Добрый, милок, добрый. В больнице она. Давление подкосило старуху. Дед с нею поехал. Но ты не переживай. Магазин «Всё для ликвидатора» открыт. Внучка её присматривает. Только ты поспеши, пока не закрыла. Время-то уже позднее… — подсказала милая бабушка, поднялась с лавочки, резво доставая из-за неё копьё и щит, которые весили явно не пару грамм, так как были сделаны из металла. И металла не простого, а из руды излома. — Может, оружие нормальное надо? Мой дед с ним двадцать три нашествия отбил и семнадцать изломов зачистил и закрыл.
— Ох ты, узнаю этот щит. А что с Петром Евгеньичем случилось? Неужели…
— Да в столицу он поехал! Сын женится через месяц, слава тебе Господи! Он пока вот квартирку им подбирает, а я хозяйство пока стерегу.
— Тогда зачем вы… — замялся мой наставник. — Они ведь стоят целое состояние… Даже спустя столько лет.
— Да ты не тушуйся, милок, Петька добро дал. Старые мы уже. Сына женим, да и поедем по стране… Хоть посмотрим, какая она — мирная жизнь эта…
Бабулька ловко подкинула щит, и её рука покрылась концентрированным и ярким красным свечением. ВОИН ДУХА⁈ Седьмой ранг воителя! Да она даже сильнее Михаила! Наверное… Старушка хоть и удалая — энергии в ней хоть отбавляй, а годы всё равно берут своё.
— Спасибо за предложение, но, боюсь, у меня с собой и денег таких нет. Хотя щит Петра Потрошителя монстров — легенда, как и его копьё…
— Ну, ты подумай. Там сопляки столичные хорошие деньги предлагают, да только всё одно — это не воины, а говно аристократическое. Высшей пробы! — фыркнула старуха, пряча сокровища за лавочку. — Гонору много, а силы — кот наплакал. Таким в руки этих красавцев отдавать
