Скорого ответа я не получил, так как Куай-Гон погрузился в раздумья, но подошедший граф Дуку додавил своей репутацией и верой в избранность человечества. Лично мне же важен результат, а самомнение других — это только их проблемы.
Около полугода прошло, пока я смог постичь светлый уход в Силу, но не из-за того, что тугодум, а из-за того, что смог доработать технику и научился возвращаться. Энергии для такого нужно очень много, но при использовании накопителя вроде древнего великиго голокрона пирамиды вполне реально. Совет джедаев сразу присвоил этой технике статус опасной и ограничил допуск только входящим в Совет, впрочем таких на удивление много, но желающих попробовать уход за грань не нашлось. Меня же чуть не сочли удачливым психом и подняли допуск в библиотеке. Теперь я, хоть и с приглядом, могу на свой выбор знакомиться с работами других экспериментаторов, а интересного там хватает, как и полного бреда. Впрочем техника железной кожи из перечня условно годных присоединилась к моей копилке, на чем я пока и остановился.
Через несколько месяцев я отметил двенадцатилетие своего тела бокалом вкуснейшего напитка с Набу, что прислал мне Палпатин. А еще через несколько дней он прибыл в Храм лично. Тогда-то я и был вызван в зал Совета.
Гласом Совета как всегда выступил Мейс Винду.
— Падаван Джой Насс, присутсвующий здесь Сенатор Набу Кос Палпатин привез официальное требование твоего ученичества у него на протяжении не менее года. Документ заверен Канцлером и твоим отцом. Ты имеешь право отказаться или согласиться.
— Я согласен. Мы уже говорили с отцом на эту тему и он настаивал на получении дальнейшего политического образования. По мне так это хорошо сочетается с навыками дипломата, на кого сейчас и учусь.
— Мы тоже вынуждены отпустить, тем более нарицаний по контролю Силы у тебя нет, но тогда не исключен вариант, что граф Дуку возьмет другого ученика.
— Его прежняя ученица Комари Воса имеет ярко выраженные недостатки характера, возможно стоит предложить графу обратить на это внимание?
— Мы рассмотрим актуальность твоего предложения.
Не прошло и часа, как мы с Сенатором и моим дроидом покинули пирамиду Ордена и отправились совсем не в представительство Набу, впрочем повиляли знатно запутывая возможную слежку. Началось же все с напоминания Палпатину о моей давней просьбе об обучении темному целительству. Так и удалось вытянуть из него упоминание о существовании умелого ученого, которому в ответ пригодились бы мои таланты. Против взаимовыгодного сотрудничества ничего не имею, на чем и было заключено соглашение.
Офисный район на границе с бедными кварталами меня не впечатлил, но просторный флаер именно здесь был остановлен опытной рукой. Короткий путь и мы прошли в помещение неприметной финансовой компании. На встречу же вышел муун в приличной защите и мы с ним начали играть в гляделки, но вскоре ему это надоело.
— Ты знаешь юнец почему я согласился учить тебя не смотря на опасность раскрытия перед джедаями?
— Возможно Муунилинст?
— Верно, спасенный тобой помощник владельца банка мой родственник. А теперь скажи правду — чему ты хочешь научиться?
— Я читал, что адепты темной стороны Силы могут изменять животных и придавать им способности к Силе. Джедаям такое умение и не снилось, а значит есть возможность постичь много нового.
— Верно, но у меня тоже возникли сложности, отчасти от чего потребовались твои умения в светлом целительстве.
— Я научился подменять темную сторону Силы условно светлой. Результат получается слабоват, но мне и такого будет достаточно. Главное ведь знания?
— Верно, знание дороже всего в жизни. Раз уж ты понял, что я ситх, то представлюсь — Дарт Плэгас. Испуган?
— А должен? Мне безразличны стороны Силы, а невозможность в полной мере применять обе только досадует.
— Раз так, я согласен взять тебя временным учеником на обговоренных условиях. Вот только ты слишком фонишь светлой стороной Силы, закрываться не пробовал?
— Нет, это было бы слишком подозрительно для джедаев — я и так натворил там не мало всякого.
— Наслышан, тебе удалось повлиять на решение Совета и они отстранились от Республики. Вот только зачем лично для тебя все это?
— Одаренные в качестве джедаев — помощников юстиции хорошо вписываются в общую картину галактики, а выскочки станут отщепенцами и их судьба уже никого не будет волновать.
— А как же упертые на стороне света?
— Таковы только Йода и его приближенные, а остальные просто зарабатывают деньги и им плевать на возвышенные материи. По крайней мере мой учитель Дуку именно так и поступает, да и в филиалах академии, где я побывал, все думают только о насущном.
— Отрадно такое слышать, — потом сделал рукой приглашающий жест, — пойдем, покажу тебе комнату где будешь жить и прочие помещения.
Через несколько минут я оставил рюкзак в весьма богато оформленной комнате и пошел вслед за хозяином территории дальше. Впрочем здесь везде было роскошно.
— Итак, ты считаешь, что главным подстрекателем является Йода?
— Он один категорично высказался в поддержку Республики и готов не считаться с потерями.
— Его многие поддержат в случае беспорядков?
— Идиотов всегда хватает, как и подверженных влиянию лозунгов, но если им самим придется поучаствовать в чем-то позорящем и их и Республику, то многие изменят свое мнение и перестанут лезть куда не следует.
— Слышал Кос? — Обратился Плэгас к Палпатину. — Это и будет твоей дальнейшей задачей.
— Сделаю все, что смогу, — ответ был весьма предвкушающим.
— Вот только порой ты слишком спешишь, действуй спокойно и обстоятельно. Длительная подготовка всегда гарантирует успех в отличии от поспешных решений.
Видно было, что Палпатин с ним не слишком согласен, но счел за лучшее промолчать.
Вот так я и стал ассистентом Дарта Плэгаса, а во время ожиданий результатов экспериментов он учил меня всякому разному… по ситхски. Первым делом, как и обещал, научил качественно скрывать свою Силу во всех доступных вариантах, причем качественно — это значит абсолютно, иначе при ошибке всегда следовало болезненное наказание. Зато я добрался до главного — его разработок по управлению мидихлорианами и их внедрению как в тела живых, так и в эмбрионы. Вот только Плэгас считал большую часть своих работ неудачными, однако про бывшую охотницу за высокопоставленными головами Шми Скайуокер я помнил и все по ее делу изучил. Там интересная была проведена работа по «не порочному» зачатию, как смеясь отметил ученый. Сейчас же ситх занялся проблемой вечной жизни или хотя бы ее продлению, чувствуя как неминуемо начинается старость. Что интересно с моей помощью у него действительно появились положительные результаты в объемах малых организмов вплоть до оживления почти умерших, что же будет дальше покажет время, но уверен количество стариков на нижних уровнях Корусканта пойдет на спад. Сожалею ли я о некоторых его подопытных, считающихся разумными? Ничуть, так как считаю лицемерием мнение мол убивать на войне — это нормально, а всякую шваль в целях науки ни в коей мере.
В одной из тренировок Палпатин с ситхом так увлеклись, что не заметили моего появления, вот и простоял в тени, пока не закончили. Так я официально узнал о статусе Палпатина как Дарт Сидиус и что они хотят создать на основе Республики свою империю. Предложил только подумать кого они собираются посадить на роли исполнителей, если так и будут пыхтеть вдвоем по своему правилу двоих, придуманному неким Дартом Бэйном и напомнил про темных джедаев как не самый худший вариант. С тех пор я начал постигать учение ситхов в теории с наглядными примерами и прочей атрибутикой. По мне так они вполне нормальные, только нужно отбросить некоторые наслоения фанатичности типа убийства учителя после победы над ним и прочих глупостей. Интересным оказался и ситхский стиль боя на световых мечах, причем про свои умения я помалкивал, да и вообще редко вылазил из лабораторий. Как говорится чем меньше тебя считают опасным — тем полезней для здоровья.
Спустя год закончилось мое официальное затворничество, а точнее реальное ментальное обучение вечерами и ночами дипломатии, юриспруденции и прочим надобностям. Но возвращаться я пока не стал, а наоборот начал часто мелькать возле Палпатина на официальных встречах, реально ему помогая посредством телепатии, а в политике он реально гений и без всякой Силы. К тому же благодаря мне прекратились обвинения некоторых политиков в ксенофобии, что пошло только на пользу.
Тем временем Орден джедаев все меньше стал упоминаться в новостях про дела Республики просто прекратив сомнительное финансирование республиканских проектов, а сэкономленные деньги пошли на восстановление и развитие филиалов академии для одаренных Силой. Из-за этого рейтинг Йоды в Храме упал ниже плинтуса — дураков кормить дармоедов даже среди упертых джедаев не найдешь, а без сомнительной рекламы они нормально проживут. Зато увереннее стали упоминания в галанете, что джедаи окончательно решили занять нишу исполнителей судебной власти Республики, а не устраивать отсебячину как прежде — вот и вся благодарность за былые дела. Самое смешное в том, что ситхи тут были совершенно не при чем, зато я активно сливал интересную информацию из Сената Мейсу Винду, что порой помогало джедаям подготовиться к неприятностям или вовремя увильнуть… как говорится сложи ниточки и получишь веревочку. Палпатин же тем временем активно зарабатывал деньги и репутацию. На этой волне и мне кое-что перепало, а если точнее — мы с отцом зарегистрировали колонизацию гунганами соседней с Набу системы Карлинус аж с четырьмя атмосферными планетами и я стал герцогом этой территории. Правда там в двух мирах тот еще дубак, но залезут под землю или построят куполы и с заводами нормально будет. Согласно правилам колонизации первые партии поселенцев уже перевезены. Так опытным путем выяснили, что если всего на сутки-двое, то в «Аккламатор» свободно влезают двадцать тысяч гунганов и приличная кучка грузов, в общем приобретение оказалось своевременным, а при соблюдении правил герметичности и на воде не тонет и взлетает с нее нормально.
