Тем временем Орден джедаев все меньше стал упоминаться в новостях про дела Республики просто прекратив сомнительное финансирование республиканских проектов, а сэкономленные деньги пошли на восстановление и развитие филиалов академии для одаренных Силой. Из-за этого рейтинг Йоды в Храме упал ниже плинтуса — дураков кормить дармоедов даже среди упертых джедаев не найдешь, а без сомнительной рекламы они нормально проживут. Зато увереннее стали упоминания в галанете, что джедаи окончательно решили занять нишу исполнителей судебной власти Республики, а не устраивать отсебячину как прежде — вот и вся благодарность за былые дела. Самое смешное в том, что ситхи тут были совершенно не при чем, зато я активно сливал интересную информацию из Сената Мейсу Винду, что порой помогало джедаям подготовиться к неприятностям или вовремя увильнуть… как говорится сложи ниточки и получишь веревочку. Палпатин же тем временем активно зарабатывал деньги и репутацию. На этой волне и мне кое-что перепало, а если точнее — мы с отцом зарегистрировали колонизацию гунганами соседней с Набу системы Карлинус аж с четырьмя атмосферными планетами и я стал герцогом этой территории. Правда там в двух мирах тот еще дубак, но залезут под землю или построят куполы и с заводами нормально будет. Согласно правилам колонизации первые партии поселенцев уже перевезены. Так опытным путем выяснили, что если всего на сутки-двое, то в «Аккламатор» свободно влезают двадцать тысяч гунганов и приличная кучка грузов, в общем приобретение оказалось своевременным, а при соблюдении правил герметичности и на воде не тонет и взлетает с нее нормально.
Наконец Палпатин предупредил, что после подготовки предстоит поездка на Умгул, а потом заедем отдохнуть домой на Набу на несколько дней.
— А как же дела с Куатом?
— На данный момент это из области неразрешимых проблем — в Республике неразбериха, потому и на верфях заказов нет, да и никому боевые корабли сейчас не нужны.
— Но вполне возможно обеспечить их верфи хотябы минимальным объемом заказов, чтобы не разорились — например заключить договор от сил Республики и благодаря этому в будущем они смогут построить что-то реально годное.
— Обеспечить себе место для будущего производства? Хм…
— Зато их корабли будут реально отличаться от того металлолома, что всюду летает.
— У меня несколько натянутые отношения с Валорумом, а конечное решение должен принимать канцлер.
— Подготовь документы и заключи с ним «пакт честной конкуренции». На этом оба поднимите репутацию и такие отношения он вполне поймет.
— И что ты так беспокоишься о нем? — с прищуром спросил наставник.
— А много у тебя знакомых Сенаторов, которым важнее их зона ответственности, чем собственный карман и политика? Слетит с места канцлера и спокойно продолжит прежнюю работу, тем более у меня с ним приличные деловые отношения.
— Нахватался ты от Плэгаса привычки все заранее подготавливать, — проворчал он, начиная уступать логике.
— Не вижу в этом ничего плохого — для тебя же стараемся.
— И для себя?!
— Разумеется, без собственного, хоть малого, но интереса любая работа вяло идет.
— И какой тогда ты к предкам джедай?
— А я как Йода — творю что вздумается, а лампочка все тот же цвет выдает.
— Мда… на это и сказать-то нечего.
Дальше в течении нескольких часов с упоминанием моего имени все было улажено — Канцлер согласился на все предложения, а верфи Куата вздохнули с облегчением — сокращение ценных сотрудников не предвидится, даже были слегка проплачены дальнейшие разработки в направлении крейсеров. Тем временем верфи на торговом узле Эриаду тоже не пустуют, а активно строят малые грузовые корабли. Прибыль с них не большая, но при стабильных поставках энергии с Набу дело ладится и при всеобщем застое дает повод для гордости Канцлеру. Да и на самой Эриаду атмосфера планеты за последние годы стала значительно чище.
Прибытие нас в систему Умгул ознаменовалось нападением какого-то пьяного контрабандиста. Хорошо еще, что я в это время подменял отошедшего поесть пилота, потому предупредив всех на корабле вошел в боевой транс пилота и начал закладывать бешеные виражи. При этом мало кто успевал выстрелить во врага, но когда за главное орудие сел Палатин мы быстро разобрались с агрессором. Оказался это грузопассажирский рейдер в три раза мощнее нашей хоть и вооруженной, но всего лишь яхты. Потом была зачистка трофея, где я активно применял два падаванских меча и транспортировка до населенной планеты. В ходе расследования оказалось, что накануне с капитана содрали долги и он решил за счет первого встречного слабее него восполнить потери — а чему удивляться, ведь мы в Среднем кольце галактики и соблюдение законов здесь не повсеместно.
Продали мы трофей весьма выгодно, да еще за сдачу теперь уже пиратов премию получили, так что пару миллионов я в карман положил. Деньги мне вручил Сенатор лично, но с легким упреком:
— Ты все же в следующий раз не забывай, что не на истребителе летишь!
— Что поделать если щиты яхты были слабоваты? Только вертеться уклоняясь, зато обошлись без поломок корабля.
— А сломанная рука инженера?
— Я же целитель — уже вылечил.
— Оставим, это уже прошлое, — проворчал он. — Теперь по делу. Умгул — это планета азартных игр и контрабанды и кое-кто здесь решил, что и без нас проживет. Потому разорим зарвавшихся, а то и устраним, передадим их территории преданным и отправимся домой.
— Ясно, сейчас возьму снарягу и буду готов.
Через несколько минут я уже был в полном боевом снаряжении падавана, скрытом под просторной дорожной одеждой и почти полностью приглушенном излучении в Силе.
— Для возможного взлома электронный инструмент взял?
— А как же, я его в последнее время всегда ношу с собой и сканирование охране ничего не покажет.
— Годится, где все это прячешь даже спрашивать не стану ради сохранения собственного рассудка. — Хмыкнув, я последовал за ним под капли мелкого дождя, потом подошла и официальная охрана в виде четверых человек в хорошей броне и с мощным ручным оружием, а то, что они еще и слабые одаренные Силой — это такая мелочь…
Мы не стали провинившимся предъявлять претензий или еще как-то поступать грубо, тем более среди них хватало неймодианцев, а они те еще трусы. Вместо этого начали просто посещать игровые залы и взламывать сейфы. Вообще я с некоторых пор считаю, что Сенаторы и прочие дипломаты — лучшие шпионы и взломщики в галактике. Сберечь свое, незаметно выведать или украсть чужое и при этом основной целью является информация, точнее информация и только после этого деньги и никак иначе ибо сведения порой намного ценнее. И эта незримая и бескровная война у них не прекращается никогда. А если попался, то опять же применение оружия считается презренным делом, вместо этого должен отработать или оплатить беспокойство победителя на его выбор. У всех свое общество и свои правила.
Подросток, целый день развлекающийся за столами с большими ставками смотрится подозрительно, потому я больше работал по добыче информации и сейфам, а Кос обманывал системы обнаружения посторонних излучений и легчайшим телекинезом обеспечивал себе крупные выигрыши. Так в течении месяца мы разорили планетарного гиганта егорного бизнеса. Не помогли им никакие меры противедействия ибо армию наемников мы и сами могли нанять. И вот последний шаг в этом деле — мы стоим напротив поверженных глав корпорации, они уже поняли, что совершили главную ошибку в жизни пойдя против бывшего покровителя. Последняя просьба сохранить жизни в обмен на приличные суммы денег, Палпатин с благожелательной улыбкой «простил» неразумных и забрав вообще все их деньги скомандовал отбытие из этой уже утомившей планеты. Нужно ли говорить, что провинившиеся не дожили до утра?
На этом деле только я собрал более трехсот миллионов, да и наставник, думаю, не меньше. Разумеется часть денег вернулась обратно в бизнес, так как отлаженное дело никто губить не собирался. Со всего этого я получил вполне щедрую награду — один процент от чистой прибыли без обязательств и десяток миллионов банковским чеком, но пришлось согласиться на условие, что поработаю над учеником Сидиуса по имени Мол расы забраков, а то действительно он какой-то скованный в поведении.
Глава 6
Прибытие на родину ознаменовалось для меня вкушением ароматов родного мира и… забавным столкновением с девятилетней Падме Наберри и будущей королевой Амидалой людей Набу.
— Ой извини, я кажется на тебя упала.
— Ты легкая и красивая, — ответил я с улыбкой, сев в падении на вполне чистую дорожку и малость пошалил языком, — еще и вкусная.
— Ты меня теперь съешь? — испуганно произнесла она, потирая ставшее влажным ушко.
