Умерла Гретхен в восемьдесят семь лет. В то, что давным-давно видела космический корабль, она продолжала верить до самой смерти. Ей даже в голову не приходило, что это могло быть что-то иное. Она и представить себе не могла, что ее НЛО мог оказаться комбинацией стаи птиц, заходящего солнца и ее собственного мозга, замыслившего обмануть ее. Гретхен никогда не слыхивала о феноменах пристрастия к подтверждению и слепоты невнимания. Она так и не узнала, что ее воспоминания были сфабрикованы ее собственным мозгом. Никто не сказал ей, что лучше оставить вопросы без ответов, чем притворяться, что ты знаешь то, чего не знаешь. Никто не подсказал той умной и симпатичной девочке, что, прежде чем верить во что-то, надо подумать.
Беда не приходит одна. Не только сама Гретхен поплатилась за свой недоразвитый скептицизм. Пострадали все. Родителям Гретхен так и не довелось увидеть ее успешной и реализовавшейся. Город лишился яркой, многообещающей личности. В реальной жизни так тоже бывает. Вся наша Вселенная становится меньше, когда умные люди жертвуют свой огромный потенциал на алтарь иррациональных верований. Как ни прискорбно, это происходит вокруг нас каждый день, каждую минуту. Существуют миллионы людей, похожих на эту вымышленную Гретхен, обладающих недюжинными умственными способностями, но впустую их растрачивающих, забивающих себе голову всякой чепухой. Учитывая все те серьезные проблемы, с которыми сегодня приходится иметь дело человечеству, я не уверен, что мы можем позволить себе вот так несерьезно относиться к интеллектуальному богатству поколений. Мне кажется, нам нужно мобилизовать всю мощь наших интеллектов.
Наш странный и необъективный мозг
Ниже приводится перечень некоторых естественных психических пристрастий и распространенных ошибок мышления, которые побуждают любого из нас верить в ложные или сомнительные утверждения. Хороший скептик вовсе не должен быть доктором психологии, но иметь представление о том, какие штуки может выкидывать наше мышление, следует каждому из нас. Иммунитет этого не обеспечит, но чем больше вы знаете, тем меньше рискуете поддаться самообману. Это также поможет вам понять, как другие люди могут заблуждаться, когда пытаются убедить вас в том, во что сами верят. Миллиарды умных и психически здоровых людей каждый день клюют на всякую бессмысленную чепуху в силу странных мыслительных процессов, протекающих в нашем мозге.
Это может показаться удивительным, но лишь очень малую толику деятельности мозга можно назвать сознательной, то есть осознаваемой вами. Более чем на 90 % повседневная работа мозга является подсознательной, вы не имеете о ней ни малейшего представления. Взгляните на это под таким углом: наш мозг – это 4-этажный дом с двадцатью комнатами, но нам позволено посещать только одну из них, двери в остальные заперты. В доме всегда очень оживленно. В тех девятнадцати комнатах постоянно что-то происходит и непосредственным образом отражается на нашей жизни. Но мы не можем туда заглянуть.
Базовой информацией о деятельности мозга должен располагать каждый, и учиться этому надо с младых ногтей. Однако, к сожалению, огромное большинство людей так и проживают свою жизнь в полном неведении. И в этом одна из причин людских страданий. Но к вам это не относится, верно?
Эффект якоря. Нам свойственно цепляться за какой-то прежний опыт или какую-то часть информации, игнорируя или отвергая любые новые сведения, которые противоречат прежним. Не цепляйтесь якорем за прошлые ошибки, собираясь отплыть в более разумный мир.
Апелляция к авторитету. Мы существа общественные, и социальное ранжирование играет в нашей жизни немалую роль. Побочным продуктом нашей одержимости социальным статусом является тенденция слепо доверять утверждениям и идеям людей, которые стоят выше нас на социальной лестнице, соответственно то, что воспринимается нами как авторитетное мнение, производит впечатление и оказывает влияние на нас независимо от того, правильное ли это мнение и уместно ли оно в данный момент. Хороший скептик способен оценивать любые доводы, кем бы они ни приводились. Достаточно вспомнить, как часто лгут нам вышестоящие, а правду мы узнаем от тех, кто ниже нас. Уделяйте больше внимания словам и меньше – произносящему их.
Апелляция к незнанию. Чего не знаю, того не знаю! Очень часто люди полагают, что отсутствие нормального, разумного ответа на какой-то вопрос непременно означает, что ответ этот должен быть каким-то особенным. Однако слово «неизвестно» имеет только одно значение: неизвестно! Если слабому скептику происходящее представляется необъяснимым и поэтому он допускает, что может иметь место нечто сверхъестественное, ответ хорошего скептика должен быть таким: «Раз вы не можете точно объяснить, каким образом могло произойти чудо, значит, это должно быть какое-то вполне закономерное событие».
Каскад доступной информации. Если вы раз за разом повторяете какое-то утверждение, то все больше и больше верите в него, даже если оно далеко от истины. Оказывается, когда мы произносим что-то вслух, то слушаем самих себя и верим тому, что говорим. Поэтому не говорите глупостей, помните, что ваш мозг слушает вас.
Эвристика доступности. Очень важный фактор. Один-два примера из реальной жизни оказывают на нас, как правило, большее воздействие, чем горы абстрактных фактов и статистических данных. Поэтому, если вы покажете человеку результаты исследований, проведенных несколькими заслуживающими доверия учеными и доказывающих, что ушные свечи никакой пользы для здоровья не приносят, слабого скептика это не слишком впечатлит, потому что он будет продолжать думать о своем родственнике, который утверждает, что ушные свечи помогли ему прочистить носовые пазухи и избавили его от приступов головокружения.
Обратный эффект. Люди склонны еще больше укрепляться в своем мнении, когда сталкиваются с сильными аргументами, идущими вразрез с их позицией. Иными словами, вы всеми силами упираетесь и стараетесь убедить себя, что правы все-таки вы, а не ваши оппоненты. Помните об этом и не поддавайтесь искушению, потому что рискуете лишь глубже увязнуть в своих заблуждениях.
Нерепрезентативность выборки. Эта логическая ошибка весьма распространена. Мы сосредоточиваемся на небольшом количестве информации (единичных случаях, например) или на недостоверных данных, которые вроде бы подтверждают нашу точку зрения, напрочь игнорируя гораздо более многочисленные или более достоверные сведения, идущие вразрез с нашими убеждениями.
Слепое пятно. Нам проще обнаруживать когнитивные искажения и нарушения логики в других людях, нежели в себе. Каждый из нас полагает, что ему в меньшей степени свойственно заблуждаться и ошибаться, чем окружающим. Об этом следует помнить и стараться объективно оценивать действительность.
Конфабуляции. Это весьма печальные нарушения памяти, от которых никто не застрахован. Как уже говорилось выше, мозг зачастую путается во времени или сочетает не связанные между собой события, фабрикуя внешне весьма достоверные воспоминания. Хороший скептик должен всегда иметь в виду, что даже самые умные, честные, уважаемые люди могут искренне заблуждаться, описывая события из своего прошлого.
Пристрастие к подтверждению. Как уже указывалось ранее, это тонкий психический процесс фильтрации информации, в результате которого мы замечаем и запоминаем только те сведения и переживания, которые подтверждают нашу точку зрения, тогда как любые другие данные, противоречащие нашим убеждениям, остаются за кадром. Старайтесь обращать внимание на эту тенденцию и всегда учитывать свидетельства и аргументы, идущие вразрез с вашими убеждениями. Хорошему скептику свойственна открытость ума.
Конформизм, или эффект присоединения к большинству. Вы, вероятно, считаете себя самостоятельно мыслящим человеком, которого не особенно заботит, о чем думают другие. Однако мы часто попадаем в зависимость от общественного мнения, которое диктует, что нам следует есть, пить, о чем говорить, что покупать, как развлекаться и как думать. Хороший скептик всегда помнит об этом, когда производит ревизию своих умозаключений и убеждений. Он спрашивает себя: «Я действительно основательно продумал этот вопрос или просто иду вслед за толпой?» В этом нет ничего постыдного. В той или иной степени всем нам нужно ощущать себя в согласии и гармонии с окружающими. Но не позволяйте другим думать за вас.
Эмоциональная предвзятость. Зачем вам лишний источник проблем? Эмоции могут завладеть вниманием до такой степени, что мы просто перестаем видеть или воспринимать то, что находится прямо у нас под носом. Не позволяйте эмоциям определять ваши решения. Не просто чувствуйте, думайте!
