Когда Трэверс закончил чтение, Маклафлин заговорил громким голосом, так, чтобы все могли услышать его, несмотря на звук работающих телекамер. Он выглядел собранным, и только его руки, которыми он постоянно теребил шнур своего микрофона, выдавали его волнение.
– Я хочу обратиться к человеку или группе лиц, которые удерживают сейчас Кейт. Она – самая важная часть моей жизни… – Он на несколько секунд замолчал, а затем продолжил: – Она стала ею после… – Казалось, что слова застревают у Майкла в горле; он сделал глоток из стакана, стоявшего перед ним, откашлялся и заговорил снова: – После смерти моей жены. После этого у меня никого больше не осталось, кроме Кейт. Она красивый ребенок и очаровательная девочка – если она у вас, то вы уже смогли в этом убедиться. Пожалуйста, не причиняйте ей вреда. Я прошу вас, верните ее домой.
Пока он говорил, глаза его блестели. В комнате повисла полная тишина; даже операторы, казалось, прекратили съемку. Кто-то слева от Люси чихнул и поднял руку в знак извинения.
Этого звука было достаточно, чтобы поведение Маклафлина изменилось. Он выпрямился в кресле и положил руки перед собой.
– Я не получил никакого требования о выкупе, – заявил бизнесмен. – Однако я хочу, чтобы все поняли, что за возвращение своей дочери я готов заплатить. Но не ее похитителям, а любому, кто сообщит полиции информацию, которая поможет ее освободить. Поэтому я объявляю награду в один миллион фунтов стерлингов, которую получит человек, чья информация непосредственно приведет к освобождению Кейт.
Журналисты, присутствовавшие на пресс-конференции, при этих словах, казалось, проснулись и стали поднимать руки, выкрикивая свои вопросы и Трэверсу, и Маклафлину.
– Но если к вам не обратились за выкупом, то почему вы решили, что девочка похищена? – спросил один из них.
Трэверс подался вперед, не дожидаясь ответа Майкла:
– Мы не можем рассказать вам всего, но некоторые обстоятельства исчезновения Кейт указывают на то, что она была специально выбрана для похищения. Принимая во внимание положение ее отца в нашем городе, полиция считает, что это было именно похищение.
– Почему, как вы думаете, целью была выбрана именно ваша семья? – прозвучал следующий вопрос.
– Я не уверен, что могу вам ответить, – слегка пожал плечами Маклафлин.
– А вы не думаете, что это может быть связано со слухами о том, что вы собираетесь продавать территорию старых доков?
– Я не… я не могу ответить на этот вопрос. Просто не знаю.
– А что полиция думает по поводу предложенного вознаграждения? – выкрикнул еще кто-то из присутствовавших.
– Как мы понимаем, мистер Маклафлин готов пойти на все, что угодно, чтобы освободить свою дочь, – отозвался старший суперинтендант. – Поэтому я тоже обращаюсь к тем, кто располагает какой-то информацией, и прошу их связаться с нами как можно быстрее. Кроме того, я обращаюсь к похитителям с призывом еще раз тщательно взвесить свои действия. Еще на поздно отпустить девочку.
Закончив говорить, Билл нашел глазами Люси и поманил ее пальцем.
– Мистер Маклафлин любезно согласился, чтобы один из наших сотрудников обратился к вам с информацией еще об одном ребенке, – сказал он. – Сержант Блэк сейчас все вам расскажет, если позволите.
Девушка пробралась через толпу репортеров. В руках у нее была стопка пресс-релизов, которые они с Робби приготовили накануне, и фотография Элис, переданная ей Тони Кларком.
Майкл Маклафлин встал и освободил для нее свое место.
– Дамы и господа! Сейчас я раздам вам информацию о девочке Элис, которая вчера была найдена в лесах Прехена, – объявила сержант. – Девочке где-то девять-десять лет, у нее каштановые волосы и голубые глаза. Ростом она четыре фута и восемь дюймов и весит восемьдесят четыре фунта[21]. У нас есть основания предполагать, что перед тем, как ее нашли, девочка контактировала с раненым человеком. Любой, кто что-то знает об этом ребенке или думает, что знает кого-то, кто имеет к нему отношение, должен связаться с ОЗУЛ по телефону семь-один, три пятерки, три девятки.
Люси подняла фотографию. Комната опять осветилась вспышками фотокамер. Один из репортеров взял стопку пресс-релизов со стола и пустил ее по рядам, оставив себе один экземпляр.
Майкл подошел к мисс Блэк после того, как пресс-конференция закончилась:
– Эта девочка, которую вы нашли? Элис? У нее были какие-нибудь повреждения?
– Нет, сэр. – Люси понимала, что должна как-то показать этому человеку свою поддержку, но не была уверена, как лучше это сделать. – Хотя мы полагаем, что она контактировала с кем-то, кто был ранен: на ее одежде мы обнаружили следы крови.
– И ее семья к вам так до сих пор и не обратилась?
– Нет. Хотя, понимаете, даже если ее родители ранены, то ведь есть еще бабушки, дедушки, дяди, тети… – Люси покачала головой.
– Очень странно. Я бы сделал все, чтобы возвратить свою дочь. Наверное, каждый будет делать то же самое для своего ребенка.
– Согласна с вами, сэр, – подтвердила сержант.
Тут к ним подошел невысокий мужчина с мелкими чертами лица. При ходьбе этот человек осторожно ступал на одну ногу, и поэтому казалось, что он идет на самых цыпочках.
– Подогнать машину, сэр? – спросил он, поглядев на мисс Блэк и не извинившись за то, что прерывает их беседу.
– Очень хорошо, Уильям, – ответил ему Маклафлин. – Я освобожусь через минуту.
– Сэр, – мужчина церемонно откланялся и исчез.
– У вас личный шофер, – заметила Люси. – Здорово!
– Уильям – не настоящий шофер, – рассмеялся бизнесмен. – Он просто старый друг, который нуждается в помощи. В его возрасте он уже не может найти достойную работу, вот и возит меня время от времени, получая за это еженедельную зарплату. Мне в жизни повезло, поэтому я считаю, что должен делиться своим везением с другими.
– Это очень благородно с вашей стороны, сэр.
– Да бросьте, сержант, это просто деньги… Ну что же, успехов вам с этой вашей потеряшкой.
– Спасибо, сэр. Надеюсь, что и у вас скоро появятся хорошие новости.
На лице Майкла мелькнула улыбка, и он отошел.
Глава 17
Когда после пресс-конференции Люси зашла к нему в кабинет, Трэверс восседал за столом. Пиджак его висел на крючке, вбитом во входную дверь.
– У вас здорово получилось, – заметил он. – Очень здорово. Присаживайтесь.
– Благодарю вас, сэр.
– Выглядели вы весьма профессионально. Это здорово повысит ваш рейтинг, – добавил суперинтендант, потирая руки.
Девушка не была уверена, что пресс-конференция собиралась ради ее рейтинга, но спорить с начальством не стала.
– Мы проработали информацию, полученную в беседе с Элейн Грант, сэр, – рассказала она. – Девочка рассказала, что за ними шел мужчина с выраженной хромотой. Его телефон зазвонил в тот самый момент, когда Кейт позвонила своему отцу. Мы подумали, что, возможно, у него был телефон ее отца.
Билл сморщил губы, обдумывая эти слова.
– И что вы увидели на съемках с камер видеонаблюдения?
– Не слишком много, – призналась сержант. – Мы думаем, что этот мужчина остановился около банкомата в начале Стрэнда.
– Я свяжусь с банком и выясню, чем они могут нам помочь.
– Спасибо, сэр, – ответила Блэк, вставая.
– Ну а как поживает старина Том Флеминг?
– Очень хорошо, сэр. Он мне очень сильно помогает.
– Да, Том ведь еще из той, старой гвардии. Он был моим сержантом, когда меня назначили инспектором… Кстати, он ведь расследовал убийство жены Маклафлина. Страшно подумать, а ведь уже шестнадцать лет прошло! Это случилось почти сразу после рождения их дочери…
– Да, этой семье крупно не везет, сэр, – заметила Люси. Про себя она подумала, что с карьерой у Флеминга тоже не все сложилось: шестнадцать лет назад он был сержантом и за это время смог дослужиться только до инспектора. А Трэверс за это же время дорос от инспектора до старшего суперинтенданта.
– Вертолет облетел лес, в котором нашли Элис, – тем временем сообщил ее бывший шеф. – Ничего интересного: в лесу увидели парочку гуляющих, но никаких следов аварий или чего-то в этом роде. Не уверен, что направлять туда поисковую группу в такую погоду будет разумным шагом. Боюсь, что сейчас для нас важнее всего дело Маклафлин. Может быть, когда снег немного отлежится, мы пошлем туда розыскника с собакой.
– Конечно, сэр, – согласилась мисс Блэк.
– Я ведь обещал вам, что задействую вас в розысках Кейт. – Трэверс встал и, обойдя стол, подошел к девушке. Люси не могла понять, должна ли она тоже встать или нет, но суперинтендант уселся на краешек стола и уставился на нее. – Всегда полезно, если кто-то поддерживает вас, особенно в начале карьеры, – произнес он, наклоняясь к ней.
Блэк почувствовала, как внутри у нее все сжалось. «Он подбивает ко мне клинья прямо в офисе», – подумала она, ерзая в кресле и положив ногу на ногу.
