Следует указать, что в керамической студии принято регистрировать тех, кто посещает занятия, и из записей видно, что Беттина Лефевр была там за два дня до своего исчезновения. Инструктор вспомнила, что в тот день она была очень весела и работала дольше обычного. Она пришла одна, но позже, когда все уже разошлись и в студии оставалась только Беттина, за ней на такси заехал Уго.
Инструктор находилась в соседней с рабочим салоном комнате, откуда невольно услышала их разговор. Эдилия Гонсалес не может поручиться за точность, но все же она слышала, как Беттина объясняла Уго свою задержку желанием окончить начатые работы, так как в ближайшие дни не сможет к ним вернуться.
Эдилия решила, что Беттина, как случалось уже, собирается съездить к себе на родину, и хотела было выйти в салон и подробнее расспросить ее, но тут Уго сказал, что ему не нравится таинственность, которую Беттина напускает на себя последнее время.
Беттина рассмеялась и попросила его не быть таким любопытным, а если он перестанет приставать к ней с расспросами, она подарит ему один из недавно сделанных ею сосудов, которые, по мнению ее инструктора, так хороши, что вполне могут фигурировать на любой выставке.
Инструктор-администратор добавила, что, по всей вероятности, они не знали о том, что она в соседней комнате приводит в порядок бумаги, которые на следующий день предстояло сдать в бухгалтерию парка.
Эдилия, поняв, что они собираются уходить, хотела попрощаться с ними, но подумала, что им, вероятно, не понравится, что она слышала кое-что из их разговора, и к тому же у них может возникнуть подозрение, что она за ними следила. Поэтому она лишь выглянула в окно, когда они покинули студию, и увидела, как оба сели в машину Беттины.
Затем в авиационном агентстве мы навели справки, заказывался ли на имя Беттины Лефевр билет для полета на внутренних или международных линиях. Не только для нее, но и вообще ни для кого из бельгийских граждан, проживающих в нашей стране или находящихся в ней проездом, билет в это время не заказывался.
Лишь через семнадцать дней после исчезновения Беттины с Кубы улетели два бельгийских архитектора, приезжавшие на консультативное совещание по модернизации городов.
Затем мы посетили дом Лефевров и снова допросили домработницу. Она показала, что в четверг Беттина привезла множество украшений для дома и керамических изделий, но ничего не объясняла. После ухода Уго Беттина долго жгла какие-то бумаги. На вопрос Делии она ответила, что время от времени следует очищать ящики и освобождаться от скопившихся там ненужных вещей.
Дело № 703/848
Из сообщения одного из наших сотрудников в Брюсселе мы узнали, что около шести месяцев назад Александр Лефевр купил там большой дом с садом. Цена за него во много раз превышает сумму, которую может скопить служащий, занимающий должность Лефевра; даже при том, что он получает хорошее жалованье и является совладельцем бензоколонки, собрать такие деньги за столь короткое время представляется невозможным или, во всяком случае, сомнительным.
До приезда на Кубу он жил в хорошей современной квартире в центре города, впрочем отнюдь не роскошной и вполне соответствующей его средствам.
Все вышеуказанное наводит на мысль, что у Лефевра появились какие-то дополнительные доходы, позволяющие ему вкладывать средства в недвижимость, расположенную в аристократическом районе города. В настоящее время в этом доме проживают его дети и старшая сестра с мужем.
Вернувшись к себе, я увидел записку, в которой говорилось, что мне звонила председатель Комитета защиты революции квартала, где жил Уго Пеньяльвер, и сообщила о том, что сосед Уго хочет сделать кое-какие заявления.
Вскоре я уже стучал в дверь его квартиры; открыл мне старик лет семидесяти, я представился, и он пригласил меня войти. Мы сели, старик извинился, что у него нет кофе, но зато он угостит меня «очень славным апельсиновым винцом».
Пока он ходил на кухню, я оглядел квартиру. По размерам и планировке она точная копия квартиры Уго – но какая между ними разница! У старика гораздо уютнее, как-то, теплее, может быть, из-за фотографий, развешанных на стене, у которой стоит буфет, или рисунков, сделанных неумелой детской рукой, а может, потому, что мебель обита хорошо простиранными мешками из-под сахара, которые кто-то старательно расшил сложным геометрическим узором.
– Моя старуха научилась делать это вино у тетки, которая жила в Ховельяносе, – сказал старик, возвращаясь в гостиную.
Потягивая вино, я выслушал его.
– Понимаете, когда приходил следователь, меня не было дома. Старшая дочь водила меня к врачу. Она живет в трех кварталах от больницы, где я наблюдаюсь, и мы решили пообедать у нее, чтобы потом ее муж отвез меня домой на своей машине. Туда позвонила моя жена и сказала, что у нее совсем разгулялись нервы, потому что в соседней квартире случилось несчастье. Зять съездил за вей, и пять дней мы прожили у дочери… – Старик замолчал и налил мне еще вина. – Когда мы вернулись, я стал расспрашивать соседей и понял, что никто не рассказал о женщине…
– О женщине? Какой женщине? – перебил я его.
– Не знаю, так ли уж важно мое сообщение, ну а вдруг все же пригодится. В день, когда Уго нашли мертвым, я спустился полить зелень в центральном дворике нашего дома. Вообще-то это не моя обязанност, до мне нравится. Я увидел входившую в вестибюль женщину. Она прямо-таки бросалась в глаза своей неряшливостью, а я таких женщин не люблю. Моя старуха даже в лавку идет вычищенная да отглаженная…
Может, у вас другие понятия, но я считаю, что женщине негоже появляться в таком виде, как та…
Я согласился с ним, но начинал чувствовать нетерпение. Как и все пожилые люди, он мог долго ходить вокруг да около того, что меня интересовало. Однако я боялся показаться невежливым, прервав его.
– Я еще не закончил поливку, но решил подняться вместе с нею и посмотреть, к кому она идет. Я поспешил, и мне удалось вскочить в лифт раньше, чем она захлопнула дверцу.
– Как она выглядела? – спросил я.
– Обычного для кубинской женщины роста. Очень растрепанная. На ней были старые очки в посеребренной оправе. Ужасно некрасивые. Я на это тоже обратил внимание, потому что сейчас такие носят только молодые девчонки. Поди догадайся зачем. Не понимаю я нынешних кокеток. – Старик пожал плечами, словно выражая недоверие к вкусу молодого поколения. – Зубы неровные. Правда, их не было видно, но я обратил внимание, что верхняя губа слегка выступает над нижней. Мы поднялись на четвертый этаж, – продолжал он без остановки, – и она пошла по коридору. На меня эта женщина ни разу не взглянула, словно бы очень спешила. Потом она остановилась у квартиры Уго. Я уже собрался было сказать, что там никого нет, как вижу – она достает из сумки ключ и открывает дверь. Я – не люблю совать нос в чужие дела, но мне подумалось, тут что-то не так. Поэтому я окликнул ее и представился как сосед Уго. А она объяснила, что Уго дал ей ключ и попросил убрать квартиру, и, мол, начиная с сегодняшнего дня она будет приходить два раза в неделю. Я сказал ей, что удивлен, так как у Уго обычно убирает женщина из соседнего квартала. Она возразила, что Уго хочет провести генеральную уборку и ничего не говорил ей ни о какой другой женщине. И вообще он ей заплатил вперед, а до остального ей нет дела. При этих словах она достала из сумки тапочки и рабочее платье, которое положила в кресло. Потом обернулась ко мне и, извинившись, что у нее много работы, захлопнула дверь.
– Сколько времени она пробыла в квартире?
– Понятия не имею. Я сошел вниз и снова принялся за поливку, а потом поднялся к себе переодеться, чтобы идти в больницу. Помню только, что пришла эта женщина около десяти утра…
11
6.27 вечера
Гости сидели на террасе. С лестницы женщина различала их голоса. Прежде чем уйти, она должна еще кое-что посмотреть. Странное, не поддающееся определению чувство испытывала она – ничего подобного в ее жизни еще не было. Никогда.
Она поднялась на самый верх и прошла в конец коридора. Здесь начинается ее «лесенка», ведущая в студию. Всего четырнадцать ступеней, но они помогают ей отгородиться от остального мира. Здесь хорошо, здесь она может быть сама собой.
Она открыла дверь и очутилась в своем маленьком, столь дорогом ей мирке. Беспорядок? Быть можете кто-нибудь так бы и подумал, но ей нравится этот «упорядоченный беспорядок». Вот ее керамика, ее книги, журналы, пластинки, ее маленькие тайны.
Она достала ключ, спрятанный в глиняной статуэтке, отперла ящик письменного стола, переворошила его содержимое.
Да, все это можно оставить. Ничего важного она не забыла. Женщина даже не дала себе труда спрятать ключ.
Ее рука нашарила листок бумаги. А! «Луковая колыбельная»! Как ей нравится эта песенка! Жаль, что она еще не все понимает и не может до конца постичь красоту стихотворения…
