Снова трогаю пластырь, наконец мне удается повернуть голову. В комнате горит свет, это чувствуется даже сквозь опущенные веки. В конце концов с большим трудом мне удается открыть глаза, и я вижу перед собой своего начальника. В голове у меня совершенно пусто, я даже не удивляюсь, что он сидит в той же комнате, где лежу я.
Осматриваюсь. Похоже, меня поместили в госпиталь. Снова поворачиваюсь к шефу. Он улыбается и говорит, что я побил рекорд по продолжительности сна. Не отвечая, делаю попытку подняться, однако, почувствовав словно. удар хлыста по вискам, откидываю голову на подушку; в глазах темнеет; лицо сводит судорога; я опускаю, веки, позабыв про шефа. Но через несколько минут мне все же удается снова открыть глаза. В голове немного прояснилось, я как будто бы слегка взбодрился.
Опять слышу голос шефа, хотя смысл его слов до меня не Доходит… Он встает, направляется к дверям, и я тут же засыпаю.
Когда я проснулся, не знаю. В палате царит голубоватый полумрак. Чувствую, что немного пришел в себя. На мне чья-то чужая пижама. Я встаю. Голова болит уже не так сильно. Иду в душ и смотрюсь в зеркало, висящее над умывальником. На воспаленной правой скуле огромный синяк, лицо все в ссадинах, смазано чем-то красным. Лоб забинтован, правый висок залеплен пластырем. В голове снова начинает стучать, острая боль пронзает мозг, и я возвращаюсь в постель. Дверь открывается, входит медсестра и помогает мне лечь.
Я опять проваливаюсь в какой-то тревожный полусон – и просыпаюсь уже поздним утром. Передо мною, улыбаясь, сидит шеф.
– Ты меня слышишь?
Да, теперь слышу, слышу все, что он мне говорит, и вижу его отчетливо, пытаюсь объяснить ему, что, кажется, меня хотели убить и я никак не могу поверить, что выжил и лежу здесь, в госпитале.
Он просит меня не волноваться, у меня лишь легкая контузия и ушибы, мне нужно как следует отдохнуть, а о делах мы поговорим потом.
Я приподнимаюсь. Нет. Со мной уже все в порядке, и мы должны поговорить сейчас же. Понимая, что поплатился за собственное легкомыслие, я рассказываю ему о случившемся, готовый к справедливой критике. Он задумывается, а потом говорит, что получены новые данные по делу, сообщает о них и уходит. Я остаюсь один. Прикрыв глаза, решаю немного отдохнуть, но мозг продолжает работать.
Мои размышления прерывает санитарка, принесшая завтрак. Я вдруг чувствую зверский голод, она улыбается, и ее слова: «Это первый признак, что вам лучше» – звучат для меня музыкой. Насытившись, я с удовольствием закуриваю сигарету.
Итак, в наш отдел явился некий инженер, живущий рядом с Лефеврами, и дал интересные показания. Он вчера вернулся из командировки в Нуэвитас, где вместе с иностранными специалистами устанавливал новые фильтры на цементном заводе, и жена рассказала ему об убийстве Беттины Лефевр и о том, что полиция выясняет, не видел ли ее кто-нибудь после девяти вечера в четверг 27 июля.
Поэтому он и пришел, хотя и не уверен, пригодятся ли нам его показания. В тот вечер он с женой укладывал чемодан, готовясь к отъезду. Они были в его кабинете, наверху, когда он увидел Беттину, которая выходила из дома с компанией своих приятелей, постоянно бывавших у нее. Инженер неоднократно сталкивался с ними на улице, хотя никогда ни с одним не разговаривал. Было семь часов.
Он точно запомнил это, так как по радио началась передача последних известий. Затем, примерно в четверть десятого, он закрывал окна, чтобы включить кондиционер, и заметил машину, за рулем которой сидел Александр, а рядом с ним Беттина. Но он не видел, как она выходила из машины, так как Александр проехал прямо в гараж.
Инженер добавил еще, что не может точно утверждать, была ли это Беттина, во всяком случае, женщина в машине очень напоминала ее. Он ясно видел, что у нее были длинные волосы, а левая рука лежала на одном плече Александра. Голова склонилась на другое.
Стало быть, подтверждаются показания Александра, будто Беттина вернулась домой вместе с ним?
Значит, слова девчонки Нэни ничего не стоят? Она могла и ошибиться, утверждая, что видела Беттину в машине со смуглым мужчиной. Ведь было уже темно… А я дал себя увлечь отроческим фантазиям. Но какой-то внутренний голос твердил, что нельзя так просто отказываться от этой версии. Надо все тщательно проверить. Быть может, именно в этих несоответствиях кроется ключ к решению загадки. И если подтвердятся слова Нэни, следствие пойдет по совсем иному пути. Но как их проверить? Придется заняться всеми брюнетами, которые так или иначе связаны с Беттиной. При этом нельзя забывать, что кто-то мог надеть парик, переодеться, а машину, на которой Беттина уехала, взять на время или попросту украсть.
Снова острая боль пронзает голову.
Я нажимаю кнопку и вызываю медсестру.
7
7.32 вечера
Компания, шумя чуть-чуть больше принятого, прошла через автоматические двери гостиницы «Гавана Либре» и направилась к покрытой ковром лестнице вестибюля.
На первой площадке один из них задержался, чтоб поздороваться со знакомым. Остальные продолжали подниматься.
Худощавая, с длинными волосами женщина обернулась и посмотрела на отставшего. На ее тонких губах играла улыбка, она опиралась на руку молодого человека в светло-зеленой рубашке.
Лишь с трудом удалось их уговорить отправиться в бар. Гости хотели еще немного побыть у нее. Но по плану она должна была уйти из дома в точно назначенное время.
Компания прошла в «Каньитас». К счастью, широкие кресла стояли пустые. Они сдвинули два столика…
Я быстро перебирал бумаги. За последние дни дело заметно распухло. Товарищи доставляли все новые данные, позволяющие расширить наши представления о людях, входящих в группировку. Выявлялись противоречия в их показаниях, становились более определенными возможные мотивы преступления и степень причастности каждого к гибели Беттины.
Ни один следователь, действуя в одиночку, не сумел бы собрать столько информации. А вот и их фотографии – лица людей, сознательно стремящихся нанести вред нашему делу. Как далеко они зашли, мы еще не знаем, ведь все они стараются запутать следствие, пустить нас по ложному следу.
Один из них безусловно виновен. Но один ли? Убиты Беттина и Уго, покушались на меня. Кто пытался придать смерти Уго видимость несчастного случая? Показать бы им его окоченевший труп с вывалившимся языком, почти вылезшими из орбит глазами, с ожогами на правой руке и ступнях…
Их алиби подозрительно примитивны – не в пример тем классическим для всех преступников, в которых чего только не наворочено! Кто их придумал? Ведь, по сути, это даже и не алиби – ничего нельзя проверить. Ни одного свидетеля. Обычные будничные дела, которые никто никогда не запоминает: заглянул в переполненный бар; отправился в поликлинику, но не дождался, пока подойдет очередь к врачу; вышел погулять, когда в городе отключили свет.
Любой из них мог совершить и оба убийства, и неудавшееся покушение на меня. Неудавшееся? На самом-то деле ничто не мешало им меня убить. Может быть, они думали, что я ранен настолько тяжело, что умру от ран? Нет. Настоящий убийца не оставил бы и кончика от этого клубка. А мое тело было подобрано всего несколько часов спустя, и не на берегу моря, а на обочине шоссе. Одежда цела, стало быть, меня не волокли по земле, а несли. У кого из них хватит сил нести на руках потерявшего сознание человека? Почему они не затолкнули меня в джип? Напротив, оставили в таком месте, где меня сразу могли заметить.
Я представил себе Уго таким, каким увидел его на увеличенных фотографиях, и вспомнил заключение эксперта о причине его смерти. Судя по всему, Уго собрался приготовить себе кофе и, включив электрическую плитку, был убит разрядом… Хитроумно придумано. Убийца хорошо знал его вкусы и привычки и уготовил ему мгновенную и на первый взгляд случайную смерть. На поверхность фарфорового диска он вытащил кончик спирали, поставленная на плитку металлическая кофеварка вызвала короткое замыкание – и в результате электрический шок… Подстроившему это было отлично известно, что дома Уго обычно ходит босиком…
Я взял протокол, составленный при обнаружении трупа, и прочел показания Рамоны Ирам.
Рамона Ирам, 22 года, незамужняя, проживающая по улице Кальсада, дом № 374, между 8-й и 6-й, в районе Ведадо, гражданка страны К… показала, что в 6.45 вечера она пришла к Уго Пеньяльверу. У них была назначена встреча, но, обнаружив, что Уго не отвечает на ее звонки, она постучала в дверь его ближайшего соседа и справилась, не видел ли тот Уго. Сосед, Анхель Фернандес, ответил, что более часа назад они вместе поднимались в лифте. Рамона и Анхель вновь постучали к Уго. Ответа не последовало, и тогда, опасаясь, что произошло несчастье, Анхель решил перелезть через перегородку, разделяющую балконы двух квартир. Он нашел Уго в кухне лежащим на полу, отпер дверь и немедленно вызвал полицию.
Я продолжаю просматривать материалы следствия. Вполне возможно, что, если бы Уго не имел отношения к Беттине, мы сочли бы этот случай обычным происшествием вроде взрыва газовой плиты или принятия яда по ошибке. И это было бы убийце на руку… Но поскольку у нас уже появились подозрения, мы тщательно осмотрели кухню и подробно допросили соседей. Один из них в свою очередь спросил, не возникала ли у нас мысль, что убийство могла совершить женщина. Нас это предположение удивило, ведь, едва заходит речь о преступлении, всем кажется, что преступник обязательно мужчина. Бытует ложное представление, будто женщина не способна хладнокровно подготовить убийство и действует в состоянии аффекта, потеряв контроль над собой. В таких случаях способ убийства прост: используется любой предмет, оказавшийся под рукой. Мы поговорили с соседом, высказавшим столь оригинальную гипотезу, но поняли, что она ни на чем не основана.
