Позже, когда сели играть в карты, в «дурака», двое на двое, по-мужски, Егор вытащил заныканную бутыль с оставшимся в ней пол-литром самогона, благородно-мутно-белого. Шляхтерман, из-за котлет ходивший мрачный, немедленно просиял и подобрел. И тут Егор вытащил из кармана свою новую собственность и принялся задумчиво ею поигрывать. У Шурика челюсть отвисла. Это была его давняя мечта - фонарик, принадлежавший Семенову, который тот ни на что не соглашался менять. Фонарик был дивный, навороченный, с кучей полезных приспособлений, а главное - работавший как от батареек, так и от рычага, причем рычагом можно было заранее накачать аккумулятор, которого хватало удивительно надолго. В общем, настоящая вещь, недетская. Шляхтерман перевел взгляд на Семенова, счастливо прижимавшего к груди отстегнутый гранатомет и губы его дрогнули.
- Всех развел, да? - чуть ли не со слезами в голосе произнес он непослушным ртом.
Это был момент истины. Ради него Егор достал сейчас фонарик и он очень надеялся, что Шурик произнесет именно эту фразу. Он подобрался внутренне. Положил фонарик на стол и с легкой иронией, легкой жалостью и легкой грустью в голосе ответил:
- Это ты, малыш, разводишь… А я разговоры разговариваю… И иногда базар держу. Максим захлопал в ладоши. Семенов налил самогона окаменевшему Шляхтерману и сунул стакан ему в руку. Егор встал и поклонился благодарным зрителям. Был еще вариант - «Не развел! Не развел! Прорубило меня.», но это все же для несколько другой ситуации.
На следующий день заняться было совершенно нечем.
Целый день прослонялись руки в карманы: в снежки с ребятней поиграли, построили огромного снеговика - над средней частью подзависли, как-то не подумали в начале, хорошо Макс допер, по доскам закатили.
Было волнительно и как будто уже не здесь.
Посматривали на Надеждины окна - ее сегодня что-то не видать, только за обедом посидела и быстро ушла.
Потом Макс куда-то делся, и Егор тоже решил обойти владения, надо было кое-кому объяснить, в какую опасную экспедицию он отправляется, тысяча чертей, и как нужно провожать героев, которые может быть… Быстренько прервал себя, чтоб не растратить вдохновение и отправился договаривать уже вслух.
На ужине Надька вообще не появилась, было грустно. Все уныло звенели посудой, поглядывая на путешественников.
Начали прощаться.
Народ подходил, обнимал, желал удачи, девчонки расчувствовались, всхлипывали, малышня, по примеру взрослых, плотно прижималась кто до чего доставал. Подошел очень бледный Паша с рукой на перевязи, пожелал удачи и пощекотал шею бородой. Совсем грустно стало, и Максим кусал губы.
Неожиданно Татьяна нарушила ход прощальной процедуры и предложила пойти кино посмотреть.
Малышня переключилась моментально и смотрела уже с надеждой.
Ну, им же вставать рано!…
- Пойдем! - решительно сказал Егор. Молодец Танюха. Все набились в их комнату, и он оказался уютностиснут постоянно шевелящимися и сопящими маленькими телами на своей скрипучей кровати. Долго выбирали фильм, девчонки спорили с отчаянно размахивающим руками Семеновым.
На чем- то там, наконец, остановились, маленький экран плеера, к которому Семен приспосабливал автомобильные аккумуляторы, загорелся, задернули шторы.
Егор блаженствовал. Фильм оказался так себе, из последних. Хрустящий поп-корн спецэффектов, нетерпеливо сменявших друг друга, был по-детски наивен и можно было бы сказать жалок, если бы не восторженно ухающая малышня. Судя по настырному взгляду героя - тот бы кое-что еще сделал, но автор сценария позаботился о том, чтобы ничего такого тот не сделал. Егор смотрел вполглаза и блаженствовал.
Вот теперь попрощались хорошо, без соплей.
А потом еще Шляхтерман посмешил, затеяв перед сном рассказывать страшные истории. Егор слушал ревниво, все-таки это его корова. Но как Шурик рассказывает - это надо слышать. Под родные с лагерного детства «Красные сапоги», «Черную руку», «Магрибский коврик» и «Синий ноготь» Егор спокойно нетревожно заснул.
11.Валера.
И раздался глухой удар и еще.
И грохот.
И ругань человеческая.
И дверь в комнату распахнулась и в глаза ударил яркий свет.
Потом шаги и загорелась свеча. Открылось меланхоличное лицо Валеры. Валера меланхолично улыбнулся.
Тут еще кто-то кинулся. Иван! Ванька достал нож и, сопя, начал резать скотч. Егор поднялся на колени, встал.
- Давай их сюда. - обернулся к двери Валера. В комнату втащили связанных Стаса и Молчуна.
- Слово Андреева? - командующий сел рядом на койку. - Я его повадки знаю. Ждал. - презрительно посмотрел на связанных. - Максим у них? Егор кивнул и тоже сел.
- Если б ты знал, - сказал Валера негромко с неожиданной тоской, нагнувшись ближе. - Как я жалею, что не кончил его тогда. Я так хотел. Так хотел. Но ты понимаешь, она бы тогда узнала. - Егор вдруг похолодел, какой-то жутью веяло от этих негромких слов и глаза опять. - И не в этом дело, она и так все всегда знает, просто мне нельзя больше, понимаешь? Я знаю, что ты понимаешь, я почувствовал тогда. А теперь вон видишь как. - он качнулся вперед и ткнулся легко лбом в лоб Егора.
- Значит так. Смотри. План такой. - опять нормальный ленивый голос, меланхоличное лицо, короткие фразы, будто ленится говорить много.
- Пусть сидят. Ждут сигнала. Максим наверняка с ними. Сигнала они не дождутся. Подумают, что вы удрали и поедут к себе. Его он захочет дома убить, не спеша. Правильно? Сейчас они там сидят, машины попрятали. Если что - разбегутся. В дороге их брать опасно. Да и дорога не одна. А поедем мы сейчас прямо к ним в гости. Во сколько они?
- В четыре.
- Время есть. Дорогу помнишь? Егор заколебался.
- Ты пойми - только в этом случае есть шанс. Понимаешь?
- Да нет, я понял, я дорогу не помню. Он покажет.
- показал на Молчуна. Валера повернулся к нему.
- Покажешь?
Тот покосился на Стаса. Стас энергично кивал. Молчун тоже кивнул.
- Ну все тогда. Поехали.
Возле гостиницы стояли четыре БТРа. Егор заскочил в машину за своим автоматом и побежал к тому, в который запихивали связанных. Внутри тускло горел свет.
- У меня патронов нет.
Сидевший рядом Ванька полез в подсумок на груди.
- Точно? Ты проверял? - повернул голову Валера.
Егор вытащил рожок - полный. Сидевший напротив Стас грустно усмехнулся. Осторожный человек. Впрочем, спасибо - спас жизнь, которая сейчас нужна.
Молчун сидел впереди, показывал.
Ехали долго, было время подумать.
- А чего он будет возвращаться? Он же может такой вариант тоже учесть? - спросил Егор не дававшее покоя.
- Может. - вяло кивнул Валера. - Посмотрим. Вообще, он себя великим психологом считает. Любит поумничать. Может сам себя и перемудрит? Наглый, опять же. Место обжитое. Все подъезды видны. Так просто бросать, наверно, не захочет… Ну а… - оборвал себя. - Ладно. Сейчас уже нечего. Делаем, что решили.
После того как съехали с трассы, двигались по целине параллельно дороге, чтобы не следить.
В деревеньке было темно.
Не доезжая, спрыгнули и побежали к ней, а БТРы сразу отогнали к недалекому лесу, с которым они слились.
Быстро обыскали скученные дома - никого.
В доме, где допрашивали, опять пахло капустой.
Все набились в сарай, в котором держали пленников. На часах было полчетвертого. Валера вышел, походил, проверил, вернулся.
- Мог он человека в лесу оставить? Чтоб просигналил если что? Мог. Давайте-ка быстро по следам, что в лес идут. Далеко не заходите. Далеко он не будет. Несколько человек рванулись проверять.
- Так. - сказал Валера в ответ на взгляд Егора. - На всякий пожарный.
Судя по его виду, ничего особенного не происходило, никакого возбуждения, все такая же ленивая неторопливая речь, задумчивое лицо, будто он все время о чем-то своем размышляет, и даже не то чтобы размышляет, а просто где-то не здесь человек находится. И при этом скупые точные плавные движения. Егор подумал, что в ближнем бою он, наверно, страшен. Да, похоже, и не только в ближнем. В темноте шумно и возбужденно дышали. В раскрытую дверь сарая просачивался отраженный снегом слабый свет пробирающейся в облаках луны. Глаза постепенно привыкали. Подсвечивая себе фонариками, вернулись убежавшие в лес. Никого.
- Скоро появятся. - посмотрел на часы Валера.
С удивлением Егор обнаружил, что стали зябнуть руки, раньше было не до этого. Вспомнил, что есть перчатки, надел и, навалившись грудью на косяк, стал вглядываться в сторону дороги. Валера рядом все поглядывал на светящиеся стрелки часов. Покачал головой.
- Что-то долго. - наконец сказал он, но после его фразы звук не исчез, продолжился, постепенно превращаясь в пока еще далекий низкий гул. Едут.
