Если бы не радостная встреча Молниевой обезьянки и Огненного котёнка, которая явно говорила об их давнем знакомстве, Юлия, вероятно, так и не поверила бы мне до конца. Выцветание памяти хоть и остановилось после того, как Алиса покинула Золотую школу, но уже сделало достаточно, чтобы большая часть людей, кто знал раньше сестру, забыл о её существовании.
Мой рассказ, как бы я этого ни хотел, оказался скомкан из-за явной нехватки времени, Лепестки заканчивали с установкой саркофагов, и рейд готовился выдвигаться к Обелиску, тем более что раздающиеся возле него магические взрывы явно говорили обо всё большей ярости сражающихся сейчас там.
Не скажу, что мне удалось добиться прощения Юлии, да я к этому и не стремился, но к концу рассказа, похоже, ей отчасти стали понятны мотивы моего поступка, за исключением, конечно, молчания. Это было моё решение, хорошие или плохое, но я сделал так, как сделал и точка.
Алиса, которая присутствовала при всём разговоре, в основном хранила молчание, лишь иногда подтверждая мой рассказ или дополняя его односложными комментариями. К сожалению, или к счастью, мне не удалось закончить до конца рассказ, когда нас прервало сообщение от Лепестков о готовности проведения ритуала. Тридцать минут, о которых говорил рейдлидер, истекли.
— Потом ты мне всё обязательно доскажешь, Ян, — Юлия поднялась, активируя защитную программу боевой брони. В качестве места для объяснений я выбрал одну из незанятых комнат здания, чьи окна выходили на площадь и нам можно было без проблем отслеживать их работу по установке саркофагов.
— Конечно, — согласился я, тем более что и сам хотел это сделать, чтобы не испытывать тщательно спрятанное в глубине души чувство вины.
Девушка кивнула и, переступив порог, направилась к своим людям.
— Знаешь, Ян, а ты бойкий, оказывается, парень… — ехидно начал тигр, но я успел его прервать.
— Не начинай только. Давайте тоже выдвигаться, я так понимаю, рейдлидер должен двинуть к Обелиску большую часть своих самых сильных отрядов, потому предлагаю присоединиться к Лепесткам и подождать решения ситуации в относительной безопасности на этой площади. Думаю, такое количество Опор должно относительно легко справиться с Тёмным Богом и без нашей помощи.
О том, что Тёмным Богом заинтересовался Утренняя Звезда, я предпочитал не думать, пока он ещё не появлялся и, надеюсь, не появится до конца уничтожения Обелиска. На мой взгляд, здесь проблема могла возникнуть лишь из-за одного — ритуал Лепестков мог привлечь Одержимых и, как следствие самого Тёмного Бога, чего бы мне не сильно хотелось. Но это было лучшей идей, чем штурмовать вместе с Опорами Императора Башню, рискуя привлечь при этом ещё и их ненужное внимание.
Между тем ритуал Лепестков снаружи превратился в самое настоящее представление. Для того чтобы лучше его рассмотреть мы с Алисой вышли из здания.
— Есть много отличий, но это всё равно очень похоже на ритуал связи с Золотым богом, — сказала Алиса, следя за тем, как магическая сила, запущенная Опутывающей Листвой каскадом, один за другим, активирует установленные чёрные камни.
«Насколько я помню, сами эти штуки являются просто аккумуляторами магической силы, по крайней мере, об этом говорил Седьмой, а значит, сами по себе они сейчас просто усиливают созданное плетение. Я прав Седьмой?» — спросил я, следя за тем, как магическое пламя скачет от одного саркофага к другому.
«Всё верно, Носитель. По тем косвенным данным, которым нам удалось получить при расшифровке данных некоторых терминалов Связи Единства, можно говорить о невероятной ёмкости этих саркофагов. Если сравнивать с аналогами Создателей», — ответил магический конструкт. — «При этом я пока не смог разобраться в используемом Лепестками магическом плетении. Оно действительно отличается от того, что мы видели в Золотом мире, когда в школе пытались провести подобный ритуал прямо перед вторжением Белых Драконов. Пока остаётся только гадать, что они пытаются сделать».
Да, хороший вопрос. Спрашивать Юлию было бесполезно, во время нашего недавнего общения она лишь нахмурилась, когда я, между прочим, задал вопрос о ритуале, так ничего и не ответив. Логично было предположить, что сам ритуал был, как и эти гробы, найден Лепестками в запечатанной башне Фиолетового мира, что прямо скажем, не добавляло мне или Седьмому оптимизма.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Между тем новый рейдлидер и по совместительству первый аудитор Императора, завершил принимать командование и наконец, отдал приказ большей части собравшихся сил выдвигаться к Башне Тёмного Бога.
Очевидно, его первоначальный план отправить в атаку все силы был им пересмотрен, возможно, благодаря вмешательству представителей Лепестков или командования передового отряда, трудно сказать и теперь он планировал решить вопрос исключительно возможностями сильнейших.
Большая часть групп наёмников средней силы осталось на месте, прикрывая Опутывающую Листву с их ритуалом от возможных атак Одержимых. Здесь же, вокруг были развёрнуты все имеющиеся в наличие у рейда стационарные магические пушки и кулеврины. В теории это позволяло отбиться даже от нескольких адамантов и даже полноценной Опоры.
Площадь, где стояли мы с Алисой, наполнилась гулом запускаемых конвертопланов. Рейдлидер правильно решил, что быстрее и надёжнее будет напасть на Обелиск, используя воздушные боевые крепости, чем пытаться прорваться через выстроенную оборону Одержимых рискуя в любой момент получить удар со стороны Тёмного Бога по растянувшимся в линию атакующим силам рейда.
Пускай удар с воздуха и был чуть рискованнее, но его стремительность и быстрота окупала всё. Разложить нужное количество конвертопланов и запустить их в воздух было делом нескольких минут, особенно когда речь касалось действующих гвардейских частей Императора или элитных сил стражей кланов. Пять минут и вот уже над городом начали подниматься десятки тяжёлых боевых машин, сверкая серебристым металлом, и на полной скорости отправляться к Обелиску, у подножья которого уже некоторое время шло жаркое сражение неизвестны Опор с отрядами Одержимых Тёмного Бога.
В это время к нам с Алисой присоединилась Слава, также с любопытством посматривающая в сторону наполняющегося магией странного ритуала Лепестков. Оцелотов, как и большинство наёмников средней руки было решено оставить на земле. То же самое касалось и Весельчаков с другими группами из города М. А вот Михаилу, с которым мы так удачно сработались, пока добирались до передового отряда, с его ребятами не повезло, он оказался в числе тех, кто должен был атаковать Обелиск в составе сборных отрядов. Впрочем, зная Михаила, могу предположить, что он-то как раз был рад этому больше всех.
— Ты понимаешь, что делают Лепестки? — спросила у меня Слава, продолжая следить за происходящим представлением на площади, её даже не отвлёк взлёт нескольких конвертопланов отправляющихся на штурм Башни.
— Нет, но, скоро мы, похоже, всё сами узнаем, — я заметил взгляд со стороны Кости и других Оцелотов.
— Кстати, просвети меня кое в чём, Ян, — вдруг переключилась на другую тему Слава. — Та девушка, что недавно вешалась на тебя, это же Юлия Никифорова, сильнейший медиум Опутывающей Листвы, я права?
— А-а-а… — протянул я, запоздало понимая всю неловкость ситуации. — Да это она.
— Ясно, — кивнула девушка будто бы сама себе. О чём она думала, даже не предполагаю, но больше о Юле Слава спрашивать ничего не стала. Да и к тому же Лепестки, наконец, завершили свой ритуал, активировав созданное ими магическое плетение. То, что мы уже несколько минут ждали, произошло.
Яркая вспышка озарила площадь. Над местом ритуала сконцентрировалось целое море огня, и уже через миг в небо над городом ударил столб ярчайшего пламени, разрезая плотные тёмные облака, нависшие над городом и заслоняющие свет солнца. Структура реальности не выдержала такого удара раскалываясь на части и обнажая изнанку, вырывающуюся из появившегося разрыва.
Чем-то это мне напомнило прорыв изнанки во время памятного нападения на территорию Лепестков, только сейчас не было и речи о нашествии сущностей нижних слоёв. Возможно, из-за того, что Лепестки использовали не просто свиток, наподобие того, который попал в руки изгоев, а некий ритуал, да ещё и поглотивший столько энергии им удалось прорваться в куда более глубокие слои изнанки.
