– Позавчера, – неохотно начал Павел Аркадьевич, – в магазине «Марат» убита его директор Ратищева Марианна Валериановна.
– «Маньяк с розой», – улыбнулся визитер. – По городу ходят слухи, не сегодня-завтра и по телевидению сообщат.
– Вот-вот, – вздохнул Павел Аркадьевич, – этого-то мне и не нужно. Потому что мое дело заключается в следующем. У Марианны в кабинете был потайной сейф. Код этого сейфа и даже где он находится, знали только мы с ней. И вот я точно знаю, что вечером накануне ее убийства в сейфе лежали восемьдесят тысяч долларов. Деньги эти были не ее, и даже не магазина. И утром Марианна оказалась убита, а деньги, естественно, пропали. Я нанял вас для того, чтобы вы их мне вернули. Видите ли, в маньяка с розой я не верю. То есть, возможно, он существует, но если он, кроме убийства Марианны, умудрился прихватить еще восемьдесят тысяч долларов, то он не такой уж маньяк. Стало быть, вы должны найти деньги…
– То есть указать вам имя человека, который эти деньги у вас украл, – уточнил гость. – Вы мои условия знаете, я только сообщаю информацию, я не карающие органы.
– Совершенно верно. Если окажется, что убийца и вор – одно и то же лицо, тем хуже для него, а если все же работал маньяк, а деньги присвоил кто-то другой – оставим маньяка полиции. Чтобы облегчить вам задачу, я никого из магазина не уволил – пусть на глазах будут. И трогать их сейчас не могу, потому что полиция их всех вызывать будет для допросов. Так что о том, что пропали деньги, знает только тот, кто их взял. Когда вы сможете приступить к работе?
– Прямо сейчас, – улыбнулся гость.
Он задал какой-то вопрос, и Павел Аркадьевич против воли начал подробно отвечать. Когда же гость закончил расспросы и ушел, Павел Аркадьевич посмотрел на часы и обнаружил, что беседовали они несколько часов. И самое главное – он абсолютно не помнил, что такого успел наговорить своему странному посетителю.
В магазине «Марат» царило всеобщее уныние. Даже французские ванны не белели зазывно, как плечи развратной женщины, а выглядели тусклыми, и ровные ряды хромированных смесителей казались нерадивыми солдатами, так что хотелось стать старшиной и рявкнуть на них, чтобы подтянули животы, и два наряда вне очереди за то, что пуговицы не чищены.
Витя Петренко сидел в кабинете Мадам и решал сложную задачу: идти ли на похороны, а если идти, то куда; и вообще, закрывать ли магазин, и как на это посмотрит Павел Аркадьевич, если закроют. Ответа не было ни на один из вопросов.
– Людмила! – крикнул он строго. – Кофе принеси.
Явилась Людочка в черном платье с приличествующим случаю выражением лица.
– Ты чегой-то? – изумился Витя.
– Как – чего? На похороны пойду. Марианна Валериановна умерла, ты не забыл?
– А когда похороны?
– Сегодня в четыре.
– А откуда же ты узнала?
– Позвонила ей домой вчера и все узнала, – терпеливо объяснила Людочка, как маленькому ребенку. – Муж мне все рассказал.
– Кто? – заорали хором Витя и появившийся в кабинете Судаков.
– Муж, – невозмутимо повторила Людочка.
– Какой муж? – оторопели мужчины.
– Законный, – кротко ответила Людочка, – в ЗАГСе расписанный и проживающий с ней в одной квартире. Теперь он организует похороны и принимает соболезнования. Я от вас тоже передала.
– Муж? – недоумевал Судаков. – У этой… у Мадам был муж?
– Законный, – ехидно напомнил Витя.
– Дак это же… – беспомощно повторял Судаков, – это же не представить… чтобы с ней… да кто же с нашей Мадам… – Он оглянулся на выходившую Людочку и зашептал что-то, прикрывая рот ладонью.
Людочка укоризненно покачала головой, услышав из кабинета наглый мужской хохот.
Утро началось в парикмахерском салоне «Далила» как обычно. Мастера, позевывая, разбрелись по рабочим местам. Хозяйка Тинатина Леонардовна шустро проскочила в заднюю комнату, гавкнув по дороге, что в зале не убрано. Старший мастер Зойка злобным поутру взглядом отыскала ученицу Ксюшу и велела подмести.
– Я не уборщица, – пискнула было Ксюша, но Зойка так на нее зыркнула, что швабра сама собой впрыгнула Ксюше в руки.
– И чего в такую рань открывать, – тихонько бубнила она себе под нос, – все равно клиентов раньше десяти не бывает.
Распахнулась входная дверь и на пороге, насвистывая, появился Вовчик. Мастера старательно занялись подготовкой рабочих мест, изо всех сил изображая полную слепоту и глухоту: нет никакого Вовчика, и никогда не было! Ксюша обиженно пожала плечами: велено не замечать эту странную клиентуру, она и не замечает, а все остальное ее не касается. Вовчик торопливо прошел в заднюю комнату к Тинатине. Якобы она сама его лично обслуживает… Но выйдет он оттуда через двадцать минут точно такой же непричесанный, какой и вошел.
– Здравствуйте, Темнотина Лимонадовна! – Вовчик изо всех сил старался быть вежливым. – Как жизнь? Как творческие планы?
– Сколько тебе? – Сегодня хозяйка не была настроена поддерживать светскую беседу.
– Шестнадцать, как обычно.
– Бабки давай.
– Пардон, – галантно извинился Вовчик.
– Что это у тебя двадцатка обгорелая? Ты что от нее прикуривал, что ли? А эта стошка – старая, меняй на новую!
– Ну, Темнотина Лимонадовна, я же вам не тыкаю в ваш порошочек, что там половина пудры «Кармен» и на четверть – средства от блох, а вы каждый бакс рентгеном просвечиваете!
– Не нравится мой товар – ищи в другом месте! Посмотрю, что ты еще найдешь за такую цену.
– Ладно, ладно, – Вовчик был настроен миролюбиво, – поменяю вам двадцатку, а стошку и такую везде возьмут. Давайте-давайте! Упаковка, как говорится – от фирмы. Желаю творческих успехов!
– Ладно, пустобрех! Сам только порошком не балуйся – долго не протянешь.
– Как можно, Темнотина Лимонадовна! Я ведь знаю, с какой дрянью вы в своем косметическом кабинете порошочек мешаете. Я себе не враг. Это только бизнес – исключительно для прокорма малых детей и престарелых родителей! А разве бизнесмен может позволить себе такие вредные и дорогие удовольствия?
– Иди уж, бизнесмен! Топай себе… к своим престарелым родителям!
Не успела дверь салона захлопнуться за Вовчиком, как на пороге появился новый посетитель – довольно-таки молодой мужчина, симпатичный, с растрепанными светлыми волосами и любопытным взглядом голубых глаз.
«Да, – подумала Ксюша, – подстричься бы ему не мешало. И я бы с удовольствием этим занялась».
Она представила, как стрижет симпатичного блондина, как он болтает с ней и… вдруг приглашает ее после работы, допустим, в кафе… или еще куда-нибудь. Куда именно, Ксюша в мечтах не уточняла. Она вообще мало где была в этом городе, потому что приехала сюда недавно, то есть летом, после того как закончила среднюю школу в маленьком шахтерском городке, очень далеко отсюда. Работы у нее дома было не найти, и тетка, двоюродная сестра матери, пообещала сделать доброе дело и устроить племянницу на работу в Санкт-Петербурге. Вот теперь Ксюша считается ученицей парикмахера, а на самом деле все норовят навесить на нее и уборку, и еще много всего, да к тому же грозятся выгнать, если не угодит.
– Здравствуйте, красавицы! – обратился блондин сразу ко всем присутствующим.
– Иди, иди, красавец! – мрачно ответила ему невыспавшаяся Зойка. – Читал небось на дверях – торговым агентам вход запрещен! И нам ничего не надо – ни твоей дерьмовой косметики, ни колготок одноразовых!
– Девушка, девушка! – польстил Зойке посетитель. – Я вовсе не торговый агент, я капитан полиции.
И с этими словами он достал из кармана служебное удостоверение.
– Ох, только этого не хватало, – простонала Зойка, – то есть я хотела сказать, извините, товарищ майор, не хотела вас обидеть!
Ксюша, которая как раз в этот момент выметала остриженные волосы из-под стола, заметила, как Зойка ногой нажала вмонтированную в пол кнопку – предупредила хозяйку, что в салоне ЧП.
– И чем же мы вам можем помочь? – продолжала Зойка, лениво растягивая слова. – Мы девушки честные, ничего плохого не делаем, если клиентов режем – то не больше трех в неделю, и то некоторые выживают…
Ксюша поняла, что старшая нарочно тянет время, чтобы Тинатина успела… Что она там должна успеть, Ксюша не знала и знать не хотела – много будешь знать – цвет лица испортится, никакая косметика не поможет…
Капитан, однако, и сам охотно поддержал разговор, видимо, спешить ему было некуда:
– Вы-то ладно, вы только клиентов режете, это профессия у вас такая, а клиенту оно на роду написано, а вот соседи ваши, тут рядом, из «Марата» – обошли вас на повороте, у них там, может, слышали? Хозяйку зарезали.
Дамы оживились: тема обещала быть интересной.
– Да, ужас какой!
– Говорят, ее нашли голую, в гидромассажной ванне, прямо в бурлящей воде!
– Да не в бурлящей, а всю в цветах!
– Да что вы, девочки, она же немолодая была! Кто же старуху будет цветами заваливать!
