Сергей пошел к девочкам в справочное. Там был обед, и встретила его только Валентина, рыжая дебелая бабенка, которая давно уже, по слухам, положила на него глаз. По совести говоря, баба она была хорошая, только Сергея несколько останавливали ее габариты. Но некоторым нравится, справедливо полагала Валентина и не теряла надежды. Она сильно приободрилась, когда узнала, что Сергей окончательно развелся с женой. У самой Валентины муж был, но где-то в стороне, и, как она говорила, не мешал ее личной жизни.
– Заходи, милый, – пропела Валентина и повела плечами, чтобы вырез на груди казался больше, хотя он и так был достаточно велик.
Но посмотреть у Валентины было на что. Вся беда в том, что Сергею-то всегда нравилось в этом смысле кое-что поскромнее.
– Чаю хочешь? – спросила Валентина все так же приветливо.
– Хочу, – неожиданно согласился Сергей. – Но вообще-то я по делу.
– Не без этого, – согласилась Валентина, – раз мы на работе, то и по делу. А когда ты ко мне в гости придешь, то это будет уже не по делу, а так, для удовольствия.
– Да-да, – рассеянно ответил Сергей, наблюдая, как ловко двигаются Валентинины полные руки, заваривая чай. – Ты сделай мне справочку… Королева Татьяна Валентиновна… Год рождения – какой же у нее год? Думаю, на вид лет двадцать пять будет.
– Значит, считай за тридцать, – безапелляционно заявила Валентина. – Раз мужик считает, что двадцать пять, значит, бери на пять лет больше. Так – Королева Татьяна Валентиновна, восьмидесятого года рождения, еще какие сведения есть?
– Ничего больше нет, а вот ты мне подробные сведения достань и как можно скорее. – Сергей поймал себя на том, что с интересом рассматривает Валентинино круглое колено.
– Для милого дружка – хоть сережку из ушка! – игриво пропела Валентина и рассмеялась.
– Я попозже зайду. – Сергей поспешил ретироваться, решив в душе, что если и дальше будет один, то не миновать ему Валентининых прелестей.
В следующий раз он зашел в справку, когда обеденное время кончилось, и все сотрудники сидели на своих местах, поэтому Валентина вела себя прилично, просто протянула ему листок бумаги.
Так, Королева Татьяна Валентиновна, год рождения… 1979-й, права была Валентина-то, не двадцать пять Королевой, а все тридцать. Так что там дальше, проживает по адресу: улица Карпинского, дом… квартира… с матерью и дочкой восьми лет, сама находится в разводе с 2007 года. Валентина еще расстаралась и узнала, что квартира на улице Карпинского принадлежала Татьяниным родителям, что она жила там до замужества, а потом выписалась, и прописалась обратно в 2007 году, то есть после развода.
Вот, значит, как. Расплевались окончательно, значит. Ничего у мужа бывшего не взяла, а ушла с ребенком к матери в двухкомнатную малогабаритку. Может, она поэтому всех мужчин ненавидит?
Но голова сегодня определенно плохо соображала, поэтому Сергей с облегчением отметил, что рабочий день подходит к концу.
Жизнь была гадостна и уныла, к тому же заморозки кончились, на улице потеплело, и моросил мелкий, нудный, нескончаемый петербургский дождь, который и сам по себе мог довести человека до самоубийства, а уж учитывая сегодняшнее состоянии Сергея, был явно лишним.
Как было бы здорово, если бы дома его кто-то ждал, думал Сергей, содрогаясь от жалости к себе. Чтобы ждали, и в квартире было тепло и светло, и встречали у двери с улыбкой, и пахло пирогами.
Размечтался, одернул он себя. Еще и пирогов захотел. Какие еще пироги, если даже неизвестно, умеет ли Королева Татьяна Валентиновна просто улыбаться.
От такой неожиданной мысли он даже остановился на перекрестке и стоял так, пока его не окатил из лужи бесшумно летящий «Мерседес». От холодной воды на брюках и ботинках Сергей пришел в себя и продолжил путь под дождем.
И разумеется, как только он вышел из лифта, сразу же открылась дверь соседей.
– Уж сегодня-то ты точно зайдешь, по глазам вижу, что не откажешься. – Надежда стояла на пороге, веселая и довольная.
– Тетя Надя, скажи прямо, куда ты дела мужа? – агрессивно начал Сергей. – Несколько месяцев его уже не вижу. Что случилось?
– Что ты, – испугалась Надежда, – не сглазить бы. Ничего не случилось, просто он на работе, лекции вечерние у него сегодня.
– Ага, значит, по следующему кругу пошел. Лекции, потом сторожить, потом – в Эрмитаже… что там еще-то?
– Много всего, – отмахнулась Надежда. – А ты что такой кислый, на кого злишься?
– На Петра Первого, – ляпнул Сергей, – зачем он город на болоте построил, вот теперь погода плохая.
– Да уж, говорили ведь небось ему умные люди, так вам, мужикам, разве что докажешь… Одно слово – самодур! А ты проходи – посидим, чаю попьем, все и пройдет. Это у тебя осенняя депрессия, от темноты.
Сергей шагнул на кухню. Там было чисто, светло и тепло. Пахло пирогами. На столе, прикрытая полотенцем, лежала большая круглая ватрушка. Надежда уже наливала воду в электрический чайник, а Сергею достала из духовки здоровенный кусок мясного рулета. Сергей сел за стол, сильно позавидовав Сан Санычу.
– Ты ешь, пока не остыло, а попутно рассказывай, в чем загвоздка у тебя с тем делом про маньяка с розой. Между прочим, в криминальных новостях передавали про это.
– Просочилось-таки, – вздохнул Сергей.
– А ты как думал? Весь город знает, а телевидение молчать будет?
– А с чего ты взяла, что у меня загвоздка?
– А иначе давно бы уже преступника нашли, – рассердилась Надежда, – и не пугали бы женщин понапрасну.
– Как тут найдешь, – расстроился Сергей, – когда сегодня вызывает меня начальник и орет, чтобы я к «Марату» и на пушечный выстрел не приближался, дескать, мешаю им. Ищи, говорит, по остальным четырем, а туда лишний раз не лезь. А как туда не лезть, если только в этом пятом случае можно что-то выяснить? Бродит у меня одна мысль, покоя не дает. Как все-таки убийца в магазин вошел? Сунулся я в салон парикмахерский, что рядом с «Маратом» этим находится, в соседнем доме. Так все рот на замке держат. И я тебе скажу почему. Мне сегодня на работе случайно известно стало, что салон этот давно на заметке, наркотиками там пахнет. Хозяйка – дилерша, а мастера, может, и не знают ничего про это, но велено не трепаться, тем более с полицией, – они и молчат. Да еще и уборщица пропала, то есть якобы заболела. А она могла что-то видеть, раз двор у них общий. И никто не знает, кто она такая, где живет, официально она была не оформлена.
– Это я понимаю, – кивнула Надежда. – Так как ты думаешь, он мог в магазин войти?
– Через парадную дверь не мог, через черную – маловероятно, окна все на сигнализации, да они и закрыты были, причем это только изнутри можно сделать.
– А подвал есть у магазина?
– Ты, тетя Надя, как всегда, в корень смотришь. Я тоже все про подвал думаю. Однако обошел я его, во все углы лазил, а ничего подозрительного не углядел. У меня как раз первая мысль была – нельзя ли через этот подвал в магазин попасть? Но выходит, что единственный вход в подвал – из этого самого магазина.
Надежда задумалась.
– Дом-то старый?
– Старый, больше ста лет ему.
– Знаешь, я как-то по телевизору передачу смотрела про такой клуб… вот забыла, как он называется. Там молодые ребята изучают старые подвалы и подземелья. Вроде как спелеологи, только спелеологи естественными пещерами занимаются, а эти – искусственными. Так у них столько подвальных планов и чертежей собрано. Может, и нужный подвал у них в архивах найдется?
– Можно, конечно, в ПИБ обратиться, – неуверенно проговорил Сергей. – Но к этим из клуба вернее будет, опять же, неофициально. И как их можно найти, этих детей подземелья?
– Передача была по региональном каналу…
– Тогда проще! – повеселел Сергей.
Он долго листал записную книжку и наконец нашел нужную запись.
– Сергей Ивушкин, – пояснил он Надежде, – он мне часто звонит, потому что у себя на канале занимается криминальными новостями и хочет держать руку на пульсе…
Поймать Сергея оказалось непросто: как всякий уважающий себя криминальный репортер, он был на выезде и к телефону не подходил. Сергей написал ему сообщение с просьбой позвонить по телефону Надежде.
Ивушкин перезвонил немедленно: он ждал сенсационных новостей по поводу «Маньяка с розой».
– Извини, тезка, – начал Сергей, – пока мне от тебя информация нужна, а новости потом. Найди мне того человека, что передачу делал про клуб, где ребята подвалами городскими занимаются… Да, возможно, есть связь с этим делом проклятым… Да, конечно, ты первым все узнаешь, обещаю…
В трубке слышался разговор, Сергей скучал. Наконец он оживился:
– Давай, давай…
Надежда уже стояла рядом с ручкой и листком бумаги.
– Записываю… Клуб «Али-Баба»… Без сорока разбойников, значит… Телефон и адрес… Да-да, тебе – эксклюзивная информация про убийцу с розой, это точно.
В помещении клуба «Али-Баба» на Петроградской стороне было тесно и накурено. «Клуб» – было, пожалуй, слишком громкое название для крошечной комнатки, выделенной ребятам жилконторой. В этой комнатке с трудом помещались письменный стол, два шкафа, несколько хромающих табуреток и шесть-семь неухоженных личностей явно студенческого возраста и зачастую неопределенного пола – грязные джинсы, поношенные свитера и длинные волосы были у всех одинаковы, только одна личность выделялась своей рыжей бородой.
