- Ты не пошел в столовую? – спросила девушка.
- Мне она не по карману, - вмиг остыв, ответил мышонок.
- Мне тоже. Вот возьми, – отломила она половину лепешки и протянула мальчику.
- Нет, спасибо!
- Бери, я же вижу, что ты умираешь с голоду.
Пик невольно потянулся за угощением. А почуяв так манящий запах выпечки, накинулся на неё и принялся с молниеносной скоростью грызть тот малый кусок, которым поделилась с ним Тания.
- Скажи, как её зовут?! – быстро уписав лепешку, спросил паренек, к которому вернулось хорошее настроение.
- Кого, ту мышку?
- Да, я должен сказать ей спасибо, – загоревшись новой целью, Пик поспешил вылететь в коридор, где еще не все «зеваки» разошлись по своим рабочим местам.
- Постой Пик! – кинулась следом за ним Тания.
Нагнав его в коридоре, она не успела и слова сказать, как оказалась сбита с толку диким криком одного из печатников:
- Где он!? Где!? Ты! Вот ты где! А ну иди сюда! – завидев Пика закричал мышь, в котором юноша узнал того самого печатника-крикуна.
- А ну пойдем со мной! - подошел он к нему.
Затем повел за собой, чуть ли не за шиворот. Все присутствующие тут же поспешили разойтись от греха подальше.
Тания хотела было кинуться за ним, но путь ей преградила всё та же голубоглазая мышка в платьице и фартуке, отличающаяся от остальных работниц переплетного цеха наличием красной косынки на голове, треугольником спадающей на плечи и спину.
- Нет! Он - другой, – прошептала девушка, заглянув прямо в глазки мышке, но было уже поздно.
Печатник, а вместе с ним юноша исчезли из виду и обе обеспокоенно переглянулись.
- Все сюда! – крикнул мышь и поставил Пика перед тем самым местом, где заедал рычаг.
- Нет, вы только посмотрите на него! Так мал, а уже успел натворить столько дел…
- Что такое, Мастер Ивани!?
- Что он сделал? – затараторили помощники, окружив мышонка, впив в него пристальные взгляды.
Не в силах держать ответ взглядом, чуть-ли не плача от столь резких нападок со стороны взрослого, бедняга опустил глаза.
- Я скажу, что он сделал! – громко начал печатник. – То, на что у вас, бездари, ума не хватило! Именно он и починил вентиль и рычаг! Молодец парень! - резко поменял свой тон голоса мужчина, и в знак одобрения хлопнул его по плечу.
- Извините, я не хотел… Просто видел, как вы мучаетесь… И вынул кусочек тряпки, что намотался на головку винта, с обратной стороны, - тихо, дрожащим голосом проговорил Пик.
Его всего колотило, он достал тряпку, что ранее сунул себе в карман и протянул печатнику.
- Вот, видите… - проскрипел мышонок.
- Ну хоть кому-то совестно смотреть, как я мучаюсь! В отличии от вас! - всё не успокаивался печатник.
Затылком чувствуя, что взгляды окружающих стали еще более обжигающими, Пик опустил голову.
- Если это всё, позвольте я пойду. Мне надо работать, – растолкал он толпу и поспешил в коридор, по ходу утирая слезы, которые не смог сдержать.
- Теперь остается только узнать, от чьей одежки этот кусочек и… Парень постой! - приметил мужчина, что Герой Дня сбегает.
Но было уже слишком поздно, ибо того и след простыл.
- Чего рты раззявили, живо за работу! – скомандовал он, а сам кинулся за Пиком.
Через полминуты он настиг его, перед самой дверью в цех Тании. Где паренек, пытался успокоиться, взять себя в руки и перестать трястись.
- Постой! – окликнул его печатник, когда Пик увидав его, хотел скрыться за дверью.
- Прости меня, паренек, я не хотел обидеть тебя! Ну же приободрись, ты молодец…
- Нет, вы преподали мне хороший урок. Помогать другим – себе дороже!
- Да что ты такое говоришь?! Выбрось этот мусор из головы! Ты сделал доброе дело, и по моей вине еще и пострадал. Прости, такой уж я строгий. С этими лентяями иначе нельзя… Ты, я вижу, неплохо разбираешься в механике. А не хочешь ко мне в помощники? Сразу в первые! И работа солиднее, и оплата выше!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Я!? К вам? Да после ваших слов там, при всех, они меня возненавидели! – еле слышно проскрипел малыш.
- Эх, сынок! Если всякий раз совершая Добро, я надеялся, что мне скажут: «Спасибо» - я бы ни за что этим не занимался! Так что, отбрось все сомнения и скажи - как тебе мое предложение?
- Я… я… Я здесь первый день, позвольте мне освоиться немного, а там посмотрим, - тихо ответил Пик, сбитый с толку столь неожиданным предложением.
- Только не тяни! Шанс дается лишь раз! Я долго ждать не буду…
- Хорошо! Спасибо!
Печатник похлопал парня по плечу, затем сам открыл перед ним дверь и зашел следом в цех Тании.
Невольными свидетелями всей этой минутной беседы стали двое слушателей. Одна из них была мышка из переплетного цеха, которая стояла у двери и жадно слушала каждое слово в коридоре. Вторым являлся черный мышь, тот самый, что позвал печатника и указал на Пика. Услыхав слова Ивани, он со злости сжал руки в кулаки. Сверкнув глазами, парень затаил лютую обиду на мышонка, которому вот так запросто улыбнулась удача. Его недобрый, полный зависти взгляд и жесты, не сулящие ничего хорошего, были случайно замечены той самой мышкой, из переплетного цеха, которая чуть приоткрыла дверь, когда голоса стихли. Спустя несколько песчинок она захлопнула дверь, а черный мышь, не приметив её, скрылся в цеху.
- А-у, Тания! Как поживаешь? Как работается? - взял слово печатник, оказавшись внутри цеха, застав её за сбором букв.
Она резко обернулась, и никак не ожидав увидеть у себя Гостя, уронила форму.
- Ивани, какими судьбами!?
- Да вот возвращаю тебе помощника! Береги его – толковый он паренек. Ну ладно вижу у вас работы непочатый край. Не буду отвлекать. Тем более, что у самого её по горло! Рад был увидеть тебя! Удачи, - не дал и рта открыть девушке Ивани и также быстро, как зашел, он вышел, оставив её и Пика в недоумении.
- Я думала тебя…
- Нет! Мне повезло! Совсем неожиданно, он даже пригласил меня к себе, - печально проговорил Пик, подходя к форме, что уронила Тания, на которой она не успела набрать слово – «Долой».
Сделав вид, что не заметил этого, мышонок поднял её с пола и протянул печатнице.
- Спасибо, - приняла она её. – Ну, а ты что?! – спросила вкрадчиво мышка и поспешила вытряхнуть все буквы в один из ящиков.
- Я отказался!
- Почему?! Такой шанс выпадает не часто, – не на шутку удивилась девушка.
- Дурно, конечно, о таком размышлять, но я думаю, своим решением Ивани просто хотел подстегнуть своих помощников работать лучше… Кроме того, чувствует мое сердце - здесь я нужнее, нежели там, - скромно улыбнулся Пик.
- Не суди себя строго. Ты и вправду неплохой паренек, - поняла его слова Тания и ответила тем же.
- Ну раз это твое окончательное решение, приступим к работе, - поспешила закрыть эту тему разговора мышка, понимая, что она не приносит радости пареньку.
- Да, конечно, - подхватил Пик и оба заняли свои места у станка.
После минутной настройки они продолжили работать.
========== XIII «Столько дров наломал!» ==========
Время пролетело незаметно. Но теперь, чтобы пережить его, Пику пришлось терпеть усталость, чувство голода, жажды и желание сесть и отдохнуть. Он видел, как Тания устает не меньше его, но боялся попросить у неё разрешения на перерыв, и все работал и работал. Остановился лишь тогда, когда закончилась бумага.
- Тираж закончен! Зажжем свечи, а то уже стемнело, - утерла девушка пот со лба и ушла за огнивом.
После, чиркнув пару раз кремень друг о друга, зажгла одну свечу и поставила на прикрученную к стене металлическую пластину, заменяющую подсвечник. Но она под весом свечи отвалилась.
