- Ну, смышленый ты наш, что решил!? - прохрипел он, разминая кулаки.
А двое его приятелей, держа в руках по бутылке с дурно пахнувшей жидкостью, встали по бокам бедолаги, готовые в любой момент прийти на помощь их другу.
- Вы про что?! – сдавленным голосом проскрипел юноша.
- Слушай, малой, не знаю, кем ты себя возомнил!? Но даже не думай! - надвигаясь на Пика прорычал долговязый, распахивая на себе свой жилет, из-под которого торчала рваная рубаха, наполовину заправленная в штаны.
Дополнял образ уличного хулигана его изрядно поношенные сапоги с металлическими вставками на подошве.
Не дожидаясь ответа, парень резко схватил мышонка за грудки и прохрипел ему прямо в лицо:
- Сунешься к нам еще раз - пожалеешь, что появился на белый свет!
Сжав кулак долговязый хотел было закрепить сказанное «печатью», но услышав позади себя голоса девушек, опустил руку.
- Да ладно тебе, Серро, оставь паренька!
- Ну сказали ему «спасибо», не убивать же за это!?
- Если Вы так просите?! - скривил Серро улыбку, повернувшись к девчонкам, которые так же, как и эта троица были уже «под градусом».
- Может, лучше проводите нас до дома?! А то мы с подружками, жуть как боимся темноты, – игриво протянули мышки, одетые явно не погоде в легкие платьица.
- Проваливай! Сегодня тебе повезло, - оттолкнул от себя Пика Серро, а сам обнял первую попавшуюся девушку.
- Хорошо! Но прежде позвольте поведать одну Страшную Тайну, - перешел на шёпот парень. - Мы тоже боимся темноты… Так что как дойдем до вас, нам придется остаться…
- Хорошо, мы согласны. Раз вы такие трусишки, - засмеялись девицы сиплым смехом.
Увлекаемые подвергнувшейся компанией парней, мышки вскоре исчезли из виду, а их голоса стали стихать. Пик тем временем поспешил подняться на ноги и оставить подвыпивших позади.
Вместе с ними остался за плечами и первый рабочий день, со своими трудностями, взлетами и падениями.
На улице тем временем уже стемнело, а мышонку еще предстоял долгий утомительный пеший путь домой сквозь всю южную часть города, затем за пределы крепостных стен и далее в Пригород.
На преодоление всего пути у Пика ушло не меньше полутора часов. На каждом шагу ему встречались разбредающиеся кто куда работники фабрик и заводов, а также гуляки, толпившихся возле «разливаек» - небольших ларьков, где каждый мог приобрести за ползерна горячительный напиток под стать «своему настроению». Словно грибы после дождя, они появлялись на местах лавок шарлатанов, что стояли здесь утром.
Одновременно столько пьющих мышей Пик ни разу за свою жизнь не видел. И оказался еще больше поражен тем, что по большей части это была молодежь и работники фабрик и заводов, которым завтра снова предстояло идти на работу. Но судя по количеству выпитого, они об этом и не задумывались. Или попросту предпочитали забыться, топя свои беды в затуманившим рассудок и отравляющем сердце и душу пойле, которым они называли спиртным.
Приближаясь к дому, после долгого и нервного пути, полного опасностей стать жертвой хулиганов и алкоголиков Пик увидел одиноко сидевшего на небольшом валуне крупного телосложения мышонка. Узнав своего друга детства, с которым учился еще в школе, он решил подойти на минуточку.
- Тар, привет!
- Здаров мужик, как жизнь!? - протянул свою могучую руку бурого окраса мышонок, с чуть волнистыми короткими волосами, небольшой горбинкой на носу и серо-голубыми глазами.
Пик пожал её в ответ.
- Да ничего, вот работу нашел. Сегодня первый день. Жуть как устал, домой иду! Ну, а ты - всё учишься? Как поживает твоя мама? – засыпал его вопросами юноша, так как давненько уже не встречал друга.
- Да учусь, второе Высшее сейчас получаю! А мать работает всё там же - педагогом.
С этими словами мышонок взял в руку бутыль, которую до этого не приметил Пик, и отхлебнул. После чего поставил рядом с собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Хочешь? - протянул он её другу.
За весь вечер изрядно насмотревшись на подобных «трудяг», мышонок поворотил носом и на шаг отступил от друга.
- Ты всё никак не бросишь? – печально спросил мышонок.
- Я и не начинал! - вытянулся Тар. – А это так - для стимула. Учеба добивает, всю голову уже прокомпостировали!
Поднявшись на ноги, желая расправить закоченелые конечности, он предстал Пику во весь свой рост. Тар был высоким мышонком, выше любого сверстника на две головы. А в сочетании с широкими плечами и серьезным выражением лица, его всегда принимали за взрослого, чем в последнее время он изрядно стал злоупотреблять.
На нем был одет короткий черный кожаный плащ, поверх плотно прилегающей к телу рубахи с короткими рукавами, а на ногах красовались плотные толстые штаны из дорогой ткани, что привозили из-за моря. Обут он был в короткие сапоги, со вставками из металла. С виду его можно было принять за эдакого прилично одетого «грабителя-интеллигента», как подумал про себя Пик.
- А-а, кстати, видел сегодня твоего брата, Лика, - резко сменил тему разговора Тар.
- Что?! Когда!? – всего передернуло мышонка и его руки дрогнули.
- Ближе к полудню… У нас, как всегда, занятия по физической культуре были, а ты же знаешь - я освобожден.
- Знаю, - подметил Пик, что такой верзила был куда мощнее его и тем не менее предпочитал увиливать от физического труда.
- Вот я и заскочил в трактир у причала, - снова отхлебнул Тар.
- Что?! Ты там бываешь? – не на шутку удивился мышонок, никак не подозревая, что его друг бывает в подобных забегаловках.
- Конечно, после того как мое сердце разбила любимая подруга, я частый там Гость, - печально улыбнулся Тар.
- Тарсий, да что с тобой!? – хотел потянуться к нему рукой юноша.
- Что со мной? Я же говорю - я совершенно разбит, - отмахнулся от него друг. - Она кинула меня у всех на глазах! А после еще ехидно посмеялась прямо в лицо. Затем, спустя пару дней, заявилась ко мне домой и вернула все подарки, что я ей дарил…
- И из-за этого стоит пить!? – не понимал его Пик, или вернее не желал понимать.
- Это единственное средство… Э-э-х, чего я тут распинаюсь - тебе не понять!?
- Чего не понять? Что ты вечный студент, висишь у матери на шее и работать не собираешься! Да еще Зерно из дому тащишь и тратишь на выпивку! – выпалил Пик не подумав, так был разозлен на друга, который незаметно для себя пошел по стопам его брата – Лика.
- Ой, да ладно тебе, заливать! Всё это на карманные Зерна. Кроме того, от одной бутылки я не стану алкоголиком.
- От одной в час, конечно! А за день? Если честно не понимаю я тебя!
- Вот и я про тоже! Живешь в своей норке и носа во двор не кажешь, а еще учить меня собираешься! Ты совершенно не знаком с реальной жизнью, друг мой, – повысил голос Тар и навис над мышонком.
- Зато знаком с тобой! – ткнул его пальцем Пик. - Имея прекрасный голос и множество творческих достижений, ты предпочитаешь легкую жизнь и не желаешь трудиться!
- Да что ты всё заладил: «Трудиться и трудиться»?! Тебя так задевает то, что я из Семьи Учителей, а не простых мышей?! И не знаком со всеми тяготами вашей жизни?!
- Пусть даже так, но я никогда не завидовал Вам! – проскрипел бедолага, сдавленным голосом, явно теряя самообладание.
- Да при чем здесь зависть?!
- А при всем! Даже зная, сколько выстрадала мать по вине твоего отца, который умер по этой причине, ты всё равно продолжаешь пить и топит свои обиды в стакане!
- Ты лучше моего отца не вплетай! И не тронь мою мать! А что касается меня, то я не твой братик, которого трясет от одного глотка, – повысил голос друг, готовый взорваться.
- Ну конечно, ты тот - кто ему подливает! – зарычал Пик, чем вывел своего друга детства из шаткого равновесия, и он не замедлил с силой толкнуть мышонка в грудь, отчего тот рухнул на спину.
