— Нет, не может быть. — Майк сунул картошку в рот. — Это не может быть Маргарет Пибоди.
— Очень даже может. Ты сам сказал, что она сексуальная.
Тесс дошла до стены и, развернувшись, направилась к рабочему столу.
— Фу! — Она наступила на что-то мягкое.
Тесс подняла ногу и увидела раздавленную картошку на голой ступне. Тесс тут же бросилась в ванную смывать кетчуп.
— Интуиция! — ответила она, стараясь перекричать шум льющейся воды. — Внутреннее чутье.
Тесс вернулась в гостиную и взяла еще горсть картошки.
— Кэдман ведет себя странно. Он вставил зубы, перекрасил волосы. Ты заметил — ни единого седого волоска? И все время улыбается.
— Это все из-за новых зубов. Хочет показать, сколько они ему стоили.
— И это не все. Он часто уезжает из города. И Маргарет Пибоди тоже. Может, все дело не в бизнесе, а в любви?
Они остановились и посмотрели друг на друга.
Тай Кэдман влюбился?
Майк издал тихий свист, смял пустой бумажный пакет от картошки и, не глядя, запустил его в мусорную корзину. Он попал точно в цель.
— Допустим, это так, ну и что? Какое это имеет отношение к Макартуру?
— То, что Маргарет Пибоди купила землю по совету Кэдмана как раз тогда, когда они с Макартуром играли в гольф, не может быть простым совпадением.
— Ладно, запиши это на доске.
— Но…
— Знаю, у нас нет доказательств, но мы найдем их. Просто напиши, что нам надо проверить. Дело стоит того.
У нее в животе затрепетали от радости бабочки.
— Ты так считаешь?
Майк потрепал ей волосы, в глазах искрились смешинки:
— Я считаю, что когда-нибудь ты станешь настоящим репортером. Если будешь учиться у меня, конечно.
В голове у Тесс уже складывался план статьи.
— Бедная Маргарет, — посетовала она. — Нам обязательно упоминать ее в статье?
— Если твоя догадка правильна, мы покажем материал Кэдману. Если он любит Маргарет, то не захочет, чтобы ее имя попало в газеты, и расскажет нам все.
— Ты будешь шантажировать Кэдмана?
— На войне…
— А если я ошиблась?
— Ты никогда не вела колонку некрологов? Это вполне может быть твоим новым занятием. И моим тоже. Где-нибудь на Северной Аляске.
Тесс села за компьютер и напечатала все, что они знали, что подозревали, и что нужно было доказать. Стоя сзади нее, Майк следил за текстом на экране.
— Все правильно? — спросила она, оборачиваясь к нему. — Последнее, что мне нужно, — это обвинение в клевете от друзей семьи.
— Поверь, мне тоже. Нам нужны доказательства.
Ее пальцы лежали на клавишах.
— И пока мы их не получим, мы молчим. Договорились?
— Договорились. Печатай дальше.
Чувствуя сильное волнение, Тесс продолжила печатать.
— Ты используешь так много определений. Забудь о красоте стиля, печатай факты. — Майк положил руки ей на плечи, и девушка ощутила на волосах его теплое дыхание. — Нет, не пиши, что Маргарет Пибоди составляет Кэдману компанию. Звучит так, будто они вместе играют в бридж.
— А ты что предлагаешь?
— Подруга?
— Подруга? Судя по ее гардеробу, я сказала бы — содержанка.
Майк замялся. Тесс стало любопытно.
— Куртизанка?
— Куртизанка! — воскликнула Тесс. — Звучит как-то старомодно.
Его пальцы погладили ей затылок.
— А как насчет возлюбленной? — В его голосе появились хриплые нотки.
Пальцы Тесс застыли на клавиатуре.
— Возлюбленная? Это напоминает мелодрамы пятидесятых.
Майк нагнулся и прошептал ей на ухо:
— Любовница.
Тесс попыталась пошевелить непослушными пальцами. Дыхание застряло в горле.
Нервно рассмеявшись, Тесс набрала слово.
Любовница.
Майк приподнял прядь ее волос и нежно поцеловал в шею.
— Мне нравится это слово. А тебе?
Голос у него был низким и чувственным, он словно ласкал ее дрожащее тело.
Майк покрывал ей шею поцелуями, и Тесс медленно закрыла глаза, наслаждаясь его ласками.
— Да, — простонала она, — любовница — идеальное слово.
— Я хочу тебя.
— Да… — прошептала она.
— Хочу, чтобы мы стали любовниками.
— О, да!
— На одну ночь, — прошептал он.
Тесс напряглась.
— Ммм…
Ночь — это очень-очень долго. А потом — хоть конец света. Только бы Майк не останавливался.
Ее руки потянулись к его шелковистым волосам.
— У тебя такие сексуальные волосы, — прошептала Тесс, погружая в них пальцы.
Глаза Майка сверкнули желанием.
— Ты сохранила файл?
— Какой файл?
Усмехнувшись, Майк протянул руку и быстро нажал несколько клавиш. Экран медленно погас, и машина затихла.
Тесс нервно сглотнула, она чувствовала, как кровь превращается в жидкое пламя — горячее, жидкое, сладкое пламя.
Он целовал ее шею, очень медленно коснулся мочки ее ушка, кончик языка обвел бриллиантовый гвоздик.
— Ты такая горячая, — изумленно прошептал Майк.
Он медленно проложил дорожку из поцелуев к ее горлу, поцеловал горячие щеки.
Губы Тесс раскрылись в предвкушении поцелуя. Майк погладил ее по щеке, словно касаясь перышком.
— Последний шанс сказать «нет».
— Нет! — запаниковала Тесс. — То есть я хотела сказать «да»… Не останавливайся, только не сейчас, умоляю.
Губы Майка приблизились.
— Только на одну ночь.
— Да, — пробормотала она, — на одну ночь.
Майк поцеловал ее. Это был не поцелуй, а сладостная пытка. Тесс поверить не могла, что это Майк — крутой парень на мотоцикле — целует ее так нежно.
Словно прочитав ее мысли, Майк раздвинул языком ее губы, показывая, что их тела будут делать этой ночью.
Тесс и представить не могла, что поцелуй может быть таким. Это был не просто поцелуй, скорее разговор без слов, разговор на тайном языке, понятном только любовникам.
Майк сел на пол, потянув Тесс за собой. Прижавшись друг к другу, они упали на ковер в круг света, отбрасываемого лампой.
Майк потянулся к пуговицам на ее блузке, но Тесс схватила его за руку.
— Спальня, — прошептала она.
— Твое желание для меня закон, принцесса, — сказал Майк.
Хриплые сексуальные нотки в его голосе превратили дурацкое прозвище в сладчайшую музыку.
Почувствовав внезапную застенчивость, она робко взяла его за руку и потянула в спальню. Больше всего она боялась, что Майк рассмеется при виде бабушкиной кровати с обнаженными ангелочками и с позолоченными ножками в стиле Людовика XIV. Однажды в руки Тесс попал каталог постельного белья, и она мгновенно влюбилась в белоснежное пуховое одеяло с подушками, покрывалами и наволочками, которые тут же заказала. Потом к ним прибавились простыни из египетского хлопка, спать на которых было просто языческой роскошью. Но Тесс никогда не жалела о потраченных деньгах, до того момента, когда спальню увидел Майк.
