- Джарри! - неожиданно и не оглядываясь бросил Коннор. - Они поняли, что дракон не будет облетать их!
Взволнованный маг быстро положил руку на плечо мальчишки.
- Так... Траектории, в общем-то, предугадываемые! Чего стоим?
Они переглянулись. И - прыгнули через изгородь.
У Селены чуть с языка не сорвалось: "Что вы задумали?!" Но они как будто её услышали - перекликались, указывая друг другу и уточняя:
- Тот уже дважды прошёлся вокруг него - сейчас пойдёт на третий круг!
- Эти двое идут ему навстречу!
- Валим первого!!
И оба вскинули руки к бушующей в небесах погоне или к убийству - с какой стороны на это смотреть. Селена прыгать через изгородь не стала. Она быстро вышла за неё - и остальные мальчишки тоже. Причём Хельми не остановился рядом с девушкой, а поспешил к магам, творящим пока неизвестное колдовство. Хотя почему неизвестное... Селена предполагала - и поэтому, страшась и тревожась, почти молилась, чтобы у этих двоих получилось.
Здесь, за изгородью, земля под ногами подрагивала и уже была близка к тому, чтобы подпрыгивать отдельными пластами дёрна. И если внутри деревни продолжало светить безмятежное яркое солнце, то здесь, как во взбесившемся тумане, едва можно было дышать, отворачиваясь от вихрящейся пыли, а то и мелкого сора, вроде взлетевших трав и сухих листьев. Закашлялся рядом Мика - Колин давно задрал на себе рубаху, закрыв лицо ниже глаз.
Селена жалела, что ничего не может сделать для троих, дерзнувших схватиться с гигантами-торнадо. Хотя все трое и без того комфортно устроились...
Коннор стоял впереди - позади него щитом высился Джарри, - и уж вокруг них теперь быстро образовалось то самое странное пространство, внутри которого не бесились пыльные вихри, вздымаемые утюжащими землю машинными демонами. Прищурившись и прижав ладонь к носу, Хельми, чтобы сориентироваться, некоторое время приглядывался к тому, что делают двое, а потом шагнул перед "щитом" Джарри встать рядом с Коннором - и тоже вскинул руки к намеченному магами машинному демону.
Прижимая ладони к носу, но даже так стараясь дышать коротко, Селена напряжённо следила за демонами. Вот намеченный повернул к дракону, кажется, решившемуся на отчаянный пролёт между машинными демонами. Два других навернулись навстречу - и раздался командный крик Коннора:
- Да!!
Под ногами прошла такая волна, что девушка еле удержалась на ногах: в первый торнадо, внезапно остановившийся, врезались те два, которые были близко к нему! Они не ожидали, что он резко замрёт! И оба врезались так, что будто от растерянности буквально рассыпались, рассеиваясь далеко по равнине!
Неожиданно она расслышала крик Джарри:
- Боги, боги!! Что я делаю?!
Обернувшись, она увидела сумасшедше вдохновенное лицо мага, его воздетые уже в стороны руки, а потом он резко опустил их! Даже не опустил - ударил, словно с силой бросал в землю что-то тяжёлое.
Селена вскрикнула. Земля разверзлась с обеих сторон от трёх магов! Начиная от места, где они стояли, две трещины-овраги помчались к машинным демонам, стремительно расширяясь и углубляясь! Заворожённая ужасающим зрелищем, девушка торжествующе закричала - рядом тоненько завопили Мика и Колин, прыгая на месте и грозя неизвестно кому кулаками.
Вернувшись взглядом к троим, всё ещё удерживающим в магической узде машинного демона, рядом с которым постепенно снова вылепливались очертания двух рассыпавшихся было демонов, Селена успела заметить, как коротко обернулся к Джарри изумлённый Коннор. Видимо, ему понравилась новая идея, да ещё рассыпанные демоны пока не обрели первоначальную форму, а значит - время есть. Коннор шагнул назад - и, не оборачиваясь, вцепился в кисти мага, сжавшего кулаки. Овраги мгновенно и мощно раздвинулись, превращаясь в пропасти, куда и свалились не успевшие отплясать от них торнадо.
Дракон, метавшийся между ними, рванул напрямую - к деревне.
- Уходим! - крикнула Селена Мике и Колину, хватая обоих за рубашки. - Эти два сейчас снова!..
Она не договорила, но мальчишки уже и сами видели, что два рассыпавшихся машинных демона уже обрели привычную форму и погнались за драконом. Только вот у беглеца уже была такая фора!..
Мальчишки выскочили на территорию деревни, а девушка встала за спиной Джарри и осторожно потянула его на себя, держа его за плечо.
- Идите на мой голос! Быстрей!
Они попятились беспрекословно. Она только командовала, напоминая - влево или вправо, чтобы не ударились об изгородь.
Заскочить за изгородь успели вовремя: вздымая вьюжные облака пыли, дракон приземлился совсем близко к границе, распялив довольно потрёпанные крылья.
Мальчишки облепили изгородь, пристально и взволнованно, наблюдая за происходящим вне деревни. Джарри до сих пор стоял, неверяще глядя на собственные руки. Девушка поняла: он, почуяв силищу, мгновенно увидел, как можно отрезать двух приближающихся машинных демонов, пока подымаются вокруг застывшего рассыпанные после почти лобового удара. Но сам себе не поверил, поэтому и кричал: "Что я делаю?!"
Он и сейчас не верит - радостно подумала девушка. Но ведь сделал!
Так почему у него столько силы? Не пробило ли в нём самом перекачивание силы вчерашнего машинного демона для изгороди что-то такое, отчего он теперь обладает силой? И гораздо большей, чем была в нём до сих пор? Скорее всего, так оно и есть. И Селена, представляя, какой эйфорией он сейчас объят, радовалась за него. Столько сил!
Из стихийных оврагов показались вершины машинных демонов, грохнувшихся в неведомую и невидимую отсюда бездну. Они словно выезжали, буксуя: вместо привычной мощной скорости - медленное, постепенное появление со дна. Вышедший из наведённого ступора машинный демон постоял немного на месте, будто разгоняясь, и тоже сдвинулся с места - вслед за двумя, врезавшимися недавно в него и с трудом восстановленными.
Все пятеро демонов опоздали. Из адова облака бушующей пыли к изгороди, прижимая к себе левую руку правой, быстро вышел высокий человек. Издалека видно стало, что идёт он в белом когда-то, коротком плаще - и, кажется, тоже с мечом в набедренных ножнах, каким уже видела Селена Координатора. Шёл он довольно тяжело, хотя на нём довольно лёгкая обувь. Руки... Насколько поняла Селена, возможно, одним из вихревых потоков его очень сильно ударило. Про себя тут же беспокойно подумала: "Не дай Бог, у него сломана рука! Умеет ли Рыжий?.." Потом тоже с тревогой подумалось, сможет ли дракон пройти магическую изгородь, но вспомнила, как прошли, даже не заметив её, Координатор и его команда. "Драконы - сама магия", - напомнила она себе слова Джарри.
Облако пыли за спиной дракона снова взвилось - машинные демоны гнали перед собой волны воздуха, пытаясь возобновить преследование. Но дракон уже переступил магическую границу между деревней и лугами...
