- Простите, Бернар. Вы говорите, что такие знания дети-эльфы должны получить в определённом возрасте. Но Мирт был в этом возрасте, когда началась осада города и когда он остался без родителей. Он же просто этого не знает.
Мирт покраснел. Старый Бернар поперхнулся, но с этого момента начал перед каждым новым занятием спрашивать, что именно по теме знает маленький эльф.
Бдительный Колин тенью следовал за Миртом и сестрёнкой - в часы, когда не был нужен Хельми (последнее он придумал сам - ну, что маленький дракон нуждается в нём).
Впрочем, Хельми тоже присутствовал на занятиях по эльфийской магии - он вообще оказался любопытен.
Мика на таких уроках забивался в угол и сидел, набычившись и пытаясь понять. Причём, как чуть позже выяснилось, он не просто сидел, но пытался сообразить, как использовать хоть что-то для практики.
Завершал компанию Коннор, который тоже сначала пытался слиться со стеной или деревьями в саду, пока ему не стало так интересно, что он невольно начал тоже задавать вопросы.
А старику, к его собственному удивлению, такое внимание к его обучению льстило - и он довольно подробно отвечал на вопросы, если понимал, что они по делу. Впрочем, была ещё одна причина его разговорчивости: он столько просидел, таясь в своём углу, без возможности просто поговорить...
Потом на занятиях - тоже втихаря - появилась наученная ребятами Анитра, пытаясь выглядеть лишь скромной деталью интерьера. Старый эльф сделал вид, что не заметил и её. Хотя, может, он и поскрипел потом зубами, когда потом на его уроках, выскочив, словно грибы после дождя, оказались все мальчишки-маги и девочки-магини. И все не просто с любопытством, а с такой тягой к неизведанному, что старый эльф перед этой детской тягой устоять не смог и разрешил учиться наравне с обрадованным Миртом..
Оборотни тоже с интересом таились рядом, подглядывая, - кто откуда мог, благо большинство занятий проходило в саду.
Вскоре, спустя каких-то пять дней, учитель Бернар оброс жаждущей знаний толпой, которую чуть позже, как ни странно, легко сумел разделить на несколько групп по степени восприятия магии и по способности к ней.
Понаблюдав за уроками старого эльфа, Селена однажды не выдержала:
- Извините за странный вопрос, Бернар: а чему вы учите мальчика? Я вижу, что вы вроде используете целительскую магию, но иногда не понимаю, что такое он берёт от стихий и зачем. Простите и за бесцеремонный вопрос: вы целитель?
- Целитель, - спокойно подтвердил Бернар. - Но в оккупированном пригороде пришлось стать боевым целителем. Чему и учу Мирта.
Как поняла Селена, Бернар был кем-то вроде военврача. Но почему он остался один? И почему в первый же день знакомства с ним Коннор одёрнул его какими-то призраками тех, кого убил эльф? Кого же убил старик Бернар, будучи военврачом?
Первой сбежала от старого Бернара Ирма. Третий день только знаний для её кипучей и непоседливой натуры оказался непосильным. За нею утопали два малыша-оборотня и Берилл.
Зато "классы" старого эльфа пополнились, как ни странно, людьми. Первым, опять-таки, как ни странно пришёл Моди. Впрочем, думала Селена, здесь-то как раз странного нет. Он пришёл следом за Вильмой, заранее насупленный и недовольный. И попал прямёхонько на предварительную (перед практическими занятиями тот всегда читал вступительное слово) лекцию Бернара, где тот вскользь сказал, что магия доступна и для обычных людей - не в полном объёме, конечно, но им достаточно знать основные принципы работы с силой - и... И к концу занятия ошеломлённый Моди разглядывал пляшущий на его ладони огонёк - созданный им самим!..
А потом пошли практические работы для целителей. И вот тут пригодились (если так можно выразиться) до их пор не пришедшие в себя, страшно измождённые Викар и Асдис. Их уговорили побыть наглядным материалом, а затем помогли прийти к соседнему дому, где старый Бернар осмотрел молодую пару и прочитал лекцию о воздействии магии и силы природы на состояние человека. После чего девочки, Анитра и Вильма, испытали на парне и девушке свои силы. Испытание прошло отлично. Вести Викара назад под руки не пришлось!.. Оживившаяся, парочка пообещала Селене немедленно заняться подготовкой к урокам языка и математики.
Кроме обучения целительству, старый эльф учил и чисто практическим делам. Например, после одного из уроков девочки с горящими глазами прибежали на поле с ростками овощей и, усевшись на меже, отделяющей одну грядку от другой, быстро посовещались, после чего хором запели что-то очень странное. Затем замолчали, походили-походили в междугрядье, придирчиво приглядываясь к результату, и помчались к Селене:
- Селена! Селена! Посмотри, что у нас получилось!
"У нас получилось" одним заклинанием избавиться от сорняков на отдельно взятом поле. Селена была в восторге - что уж говорить о визжащих от счастья девочках!..
У взрослого дракона оказались кровоподтёки по всему телу - не только на руке: его помотало и побило между машинными демонами так, что чудом оказались здоровые кости, не перебитые в воронках торнадо. Колр отлёживался день, а следующим, ранним утром вышел в сад гостевого дома и принялся за упражнения, восстанавливающие ткань после повреждений. Старый Бернар, который неохотно познакомился с соседом по дому и старался держаться от него подальше, как раз в это время сидел на дворовой скамье - перед садом. Эльф некоторое время смотрел на дракона, который занимался медленно, прислушиваясь к своему изувеченному телу, чтобы не потревожить болезненных ушибов. А потом Бернар ушёл в сад, далеко обходя дракона. И уже вечером предложил Колру травяной отвар. Дракон поблагодарил и два дня пил его, следуя указаниям старого эльфа.
В эти два дня они привыкли вместе сидеть на дворовой скамеечке ранним утром: дракон - медитируя, а старик - размышляя.
Когда Колр пришёл в себя, он послал домовых за Хельми. Всё-таки оказался учителем. Селена сама привела Хельми - снова с последовавшими за ним друзьями. Первым делом Колр начал учить маленького дракона боевой магии.
Вот уж кто не возражал ни против зрителей, ни против присоединившихся к занятиям разновозрастных детишек, так это Колр. Боевая магия оказалась сплошь практической. То есть, по мнению наблюдавшей исподтишка (и страшно возмущённой) Селены, все занятия превратились в бесконечные тренировки, внутрь которых незаметно, но исподволь вставлялись кусочки лекций, которые давали возможность понимать драконью магию. Дракон приветствовал всех присоединявшихся, поскольку ему требовались спарринг-партнёры для ученика. А ещё - тренинг-манекены. Первыми присоединились мальчишки-оборотни, сообразив конкретную, практическую ценность таких тренировок в жизни. Но и девочки, сначала следившие за тренировками с интересом, не выдержали и, с кивка Колра, присоединились к необычным занятиям, неожиданно объединившись в девчачью группу.
