Общение с премьер-министрами – далеко не все политические обязанности королевы. Елизавета ежедневно читает важные документы, связанные с военными организациями, королевские указы, составленные правительством, приглашения для послов или парламентские акты. Подписывает королева их так: «Одобрено ЕР [Елизавета Регина[167] – А. П.]», либо «Елизавета Р.»[168]. Королева не будет тратить время на чтение каждой бумажки, однако и ставить подпись на что попало тоже не будет – она должна знать, что подписывает.
Каждые несколько недель Елизавета II принимает лорда-спикера (министра юстиции), являющегося посредником между дворцом и парламентом. Зачастую именно этому человеку поручается ответственное задание передачи сообщений между монархом и членами парламента. Также в прямые обязанности лорда-спикера входит подготовка ежедневного отчёта о том, что происходит в парламенте и какие вопросы являются злободневными – в целях сохранения сил и времени королевы, сообщение пишется очень кратко, не превышая формат листа А4.
Елизавета II уделяет много внимания официальным документам, находящимся в красных ящиках, которые собирает для неё Тайный совет. Их ежедневно привозят во дворец в семь часов вечера, а на следующий день в 8 часов утра увозят обратно. Всё, что королева сочла непонятным, ненужным или противоречивым, будет подчёркнуто красным карандашом. Это укладывается в её основные прерогативы «право на консультацию, право поощрять и предостерегать», и можно быть уверенным, что пометки королевы не будут проигнорированы, и, если согласие не будет достигнуто между кабинетом министра и Букингемским дворцом, документ будет видоизменен. В выходные Елизавета получает «облегчённую версию» красных ящиков только с той информацией, которая может ей быть интересна – все важные бумаги она предпочитает получать исключительно в будни. Это оправдывается и тем, что помимо обязательного пакета документов, королева также получает отчёты от 15 стран Содружества[169], с которыми также должна ознакомиться. Любопытно, что из Канады зачастую приходят документы на французском языке, но королеве перевод не требуется, – как упоминалось ранее, она свободно владеет этим языком. К понедельнику все отчёты должны быть прочитаны и отправлены обратно в бывшие доминионы, а у Елизаветы всё начинается по-новой: секретари, отчёты, визиты, аудиенции[170] и нескончаемая череда «красных ящиков». Королева никогда не ищет лёгких путей – если какие-то бумаги оказались в её коробках, значит, они являются важными, и она должна их прочесть, в противном случае, их бы там не было.
Промежуточным органом между монархом и кабинетом является Тайный совет – самый старый институт законодательной власти в стране, произошедший от королевской тайной канцелярии. Конечно, в наши дни он уже не является тайным, и отчёты о его деятельности регулярно появляются в прессе. Совет занимается буквально всем: обсуждает новый стиль монет, предстоящие мероприятия, программы празднеств, объявляет о каких-то дополнительных общенациональных выходных, в которые закрываются даже банки и т. п. До 2013 года по рекомендации Тайного совета, королева должна была одобрять браки всех потомков Георга II Ганноверского, жившего во второй половине XVII – начале XVIII века. Основываясь на Законе о королевских браках 1772 года, все потомки королевской династии (даже если они уже давно ведут обычный образ жизни) должны были обращаться за разрешением на брак к монарху, даже в том случае, если они никогда не были знакомы с королевой лично; в противном случае, их брак считался бы недействительным, а дети были бы внебрачными. В 2013 году, с принятием нового Акта о наследовании короны, закон 1772 года был аннулирован, а в Акт о престолонаследии 1701 года были внесены существенные поправки. Отныне согласие монарха на брак нужно только первым шести претендентам на престол[171].
Помимо прочих, одной из задач Тайного совета является отслеживание политики королевских университетов Британии, а также такой общественной корпорации, как Би-Би-Си. В целом, система работы совета очень обширна и затрагивает почти все уровни функционирования государства как внутри страны, так и за её пределами, простираясь также и на страны Содружества. Обязательной является встреча глав Тайного совета, палаты общин, палаты лордов и королевы, где обсуждаются по большей части административные вопросы, а не вопросы политики.
Любопытное событие произошло 18 декабря 2012 года: впервые после восшествия на престол королева посетила заседание кабинета министров[172]. Это было сделано в рамках празднования шестидесятилетнего юбилея её восшествия на престол. «Это дань уважения, которой мы завершаем год, прошедший под эгидой Бриллиантового юбилея. И я горд объявить об этом в момент визита [королевы – А. П.] в министерство иностранных дел», – заявил глава британского МИД Уильям Хейг. Елизавета II присутствовала на заседании в течение 45 минут. Будучи одетой в ярко-синий костюм (традиционный цвет консерваторов), королева сидела между премьер-министром Великобритании Дэвидом Кэмероном и Уильямом Хейгом; лорд-председатель Тайного совета Ник Клегг сидел напротив монарха. Это событие считается уникальным и новаторским. Последними монархами, посетившими заседание кабинета министров, были Георг III в 1784 году и отец нынешней королевы Георг VI во время Второй мировой войны. Однако ничего особенного на заседании не произошло, не считая того, что именем королевы была названа часть Антарктики («Земля королевы Елизаветы»)[173], а сама королева была молчаливым наблюдателем, проявив интерес лишь к обсуждению вопроса войны в Афганистане. В целом визит Елизаветы II прошёл в доброжелательной и местами даже шутливой атмосфере. Она пожелала министрам писать ей тронные речи для открытия парламента «покороче». Также Елизавета поинтересовалась у канцлера казначейства Джорджа Осборна, зачем его ведомство в начале 1990-х годов распродало половину золотого запаса страны[174]. Присутствие королевы на заседании кабинета было воспринято радикально настроенными изданиями и политиками негативно: они обвинили Елизавету во вмешательстве в политику, которого, по сути, не было.
У королевы и других членов королевской семьи есть и другие обязанности, помимо политических, которые они выполняют, в частности: они являются участниками различных благотворительных обществ. Так, супруг Елизаветы Филипп Маунтбэттен, герцог Эдинбургский является покровителем более 800 различных организаций, был президентом Международной федерации конного спорта, возглавлял всемирный Фонд защиты природы с 1981 по 1996 год и т. п. Однако в 2011 году, когда герцогу исполнилось 90 лет, он заявил о том, что слагает с себя многие общественные функции ввиду возраста и состояния здоровья. Принц Чарльз интересуется вопросами окружающей среды, архитектуры, общественности и многими другими – информацию о том, что он посетил ту или иную организацию, будь то завод, школа, предприятие или даже ферма можно очень часто встретить не только в британской, но и в мировой новостной хронике, что позволяет составить непредвзятое мнение о его социальной активности, разносторонних интересах и стремлении наладить отношения с подданными. Принцесса Анна курирует Фонд защиты детей и посвящает много времени благотворительности, а также является единственным членом королевской семьи, принявшим участие в Олимпийских играх в 1976 году в соревнованиях по конному спорту. Государственные обязанности принца Эндрю, герцога Йоркского включают в себя в основном поддержание предпринимательской деятельности в Великобритании, а также вопросы по развитию молодёжи; но помимо этого, принц Эндрю, так же, как и другие королевские особы, является покровителем многих благотворительных фондов. И, наконец, последний сын королевы, принц Эдвард, граф Уэссекский уделяет основную часть своего времени вопросам культуры, а именно театральным постановкам. С 1993 по 2002 год принц даже являлся главой собственной телекомпании, носившей название «Ardent Productions», которая не приносила большого дохода и в конце концов была закрыта. Таким образом, поддержание имиджа королевского дома и завоевание любви людей являются главными задачами всех членов королевской семьи.
Далее перейдём к анализу отдельных событий в королевской семье, которые оказали сильное влияние на образ современной британской монархии в целом. В частности, речь идёт о браке принца Чарльза и Камиллы Паркер-Боулз (урождённой Шанд), который был заключён 9 апреля 2005 года. Казалось бы, что общего между свадьбой и политикой? Вероятно, в обычной жизни практически ничего. Но в отношении членов королевской семьи это может значить гораздо больше, чем предполагается.
