В этот вечер он собирался поехать в спортклуб и размяться. Но, добравшись до дому, понял, что сил нет. Более того, мозги, видать, ушли на отдых: был в супермаркете — ну почему не купил себе поесть? Идиот чертов, ругал он себя; пришлось тащиться в соседний магазин. Марк взял пачку пельменей и пакет кефира и встал в очередь. Здесь кондиционера не было, и духота стояла страшная. Народ отдувался и потел. Чтобы не видеть, как у стоящей впереди тетки пот течет по шее, он таращился в грязноватую витрину. И тут заметил белые «жигули», припаркованные на другой стороне улицы. Прищурился: не может быть, за рулем виднелась сутулая фигурка в бежевой майке — тот самый мужик! Тут уж пот потек и по спине дантиста. «Может, я перегрелся?» Мысли метались, как вспугнутые летучие мыши. Или это мания преследования? Ну, вот так уж сразу мания — вряд ли, а невроз — как нечего делать. Молодой человек с трудом дождался своей очереди, расплатился, забыл сдачу, был обруган кассиршей и наконец оказался на улице. Стараясь не смотреть в сторону «жигулей», чуть не бегом кинулся к дому. Захлопнув дверь, швырнул на пол пельмени и пошел в ванную. Содрал с себя одежду и залез в душ. Через несколько минут ему полегчало. Марк обмотался полотенцем, выполз и подобрал пельмени. Слава богу, они еще не совсем растаяли. Запихал их в морозилку и поставил воду. Потом надел свой любимый махровый халат с капюшоном. Он все делал нарочно неторопливо, стараясь контролировать свои движения и эмоции. Так, водичку надо посолить, поперчить, насыпать туда… Что мы сегодня насыплем? Пожалуй, ограничимся сушеным укропом. Салатик бы какой-нибудь. Он сунулся в холодильник, но там имели место только яблоки. Ну и ладно, яблочко тоже хорошо. Тщательно вымыл фрукт и принялся остервенело грызть его, ожидая, пока закипит вода. Набросать план на завтра? «Та-ак, сколько у меня там народу записано?» Надо бы еще успеть подойти к завотделением и попросить отзыв на статью…
Марк старательно отвлекался на привычные заботы и мысли. И все же в висках застучало. Черт, давление поднимается. Заварил чай и вылил туда грамм тридцать коньяку. Выпил. Помогло. Жизнь показалась не такой уж кошмарной, и в голову пришла новая мысль: а если это не невроз? Тогда за безобидным стоматологом кто-то следит. Именно следит, потому что, если бы он после «Рамстора» поехал прямо домой и мужик следом, это было бы еще ладно, может, он живет где-то поблизости. Но Марк же заезжал в редакцию, а когда выруливал из переулка… Теперь ему казалось, что в зеркале заднего вида он видел именно этот жигуленок. Но зачем? «Я всего лишь дантист, — говорил он себе, — не самый богатый, прошу заметить. Особенно благодаря Марине. Стоп. Мариночка, жадненькая бляденочка ярославская. А если это она? В смысле, по ее поручению? Может, квартиры ей мало показалось?»
Марк скинул халат и бросился к шкафу за чистым бельем. Конечно, можно подождать до утра. Можно и позвонить, ах нет, позвонить нельзя — когда он покупал квартиру, там телефона не было, а потом номер ему, естественно, никто не сообщил. Так что все равно надо ехать. На секунду в Марке проснулся воспитанный человек, который с укором напомнил, что на дворе, однако, девять часов и надо бы совесть иметь — пока доедет… Кстати, чай с коньяком пил. Доза, конечно, смешная, но вот запах… Черт с ним! Молодой человек схватил жвачку, запихал за щеку две пластинки «орбита» — убойная мята и почувствовал, как глаза наполняются слезами — ну и вкус! Так, теперь задавить внутри себя этого интеллигентного рохлю, который стесняется беспокоить людей вечером, — и вперед.
Марк выскочил из подъезда и, старательно не глядя в сторону «жигулей», плюхнулся на сиденье. И вспомнил, что на плите осталась кастрюля с водой — пельменей он так и не поел. Чертыхаясь, опять поскакал домой, отпер дверь, забежал в квартиру, выключил газ, погасил свет в туалете, запер дверь и опять вылетел во двор, смутно надеясь, что «жигули» отбыли по своим делам. Ничего подобного — торчали на том же месте как приклеенные. Делать нечего — придется ехать выяснять отношения. Город уже начал пустеть, готовясь к ночи, но все же машин на улицах пока было немало. Он пробрался через Таганку, чувствуя, как, несмотря на кондиционер в машине, пот холодной ящеркой пробирается по спине. Терпеть не мог всегда это место: все снуют, толкаются, пихаются, и половина не знает, куда едет.
Вот и новостройки. Господи, как тут люди живут — все одинаковое. Квартиру смотреть Марк не ездил — ни к чему было, но прекрасно помнил адрес, однажды он там все-таки был. Иногда он смотрел назад; казалось, что «жигули» мелькали в хвосте, но дистанция была приличной, и он не был уверен.
Но вот, наконец, нужный дом. Марк остановился у подъезда, вышел, оглядел двор. «Жигулей» не было видно: то ли он потерялся в потоке, то ли… все-таки невроз.
Несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул. «Черт, надо бы к тете Симе съездить — она у нас невропатолог, пусть пропишет что-нибудь… не слишком сильнодействующее, а то забуду иглу у пациента в канале. Или засну на рабочем месте». Молодой человек ухмыльнулся — не так давно снимал Катерине зубной камень и ставил пломбу, так что теперь живенько представил себе, как она сидит в кресле в качестве пациента, а он сам спит, уронив голову на ее пышную грудь… Так, водички бы попить. И жвачку на обратную дорогу свежую купить. Ни к какой Марине он решил не ходить — псих ненормальный, мало ли в Москве белых «жигулей»… В другом конце двора маячила палатка, и Марк неторопливо направился туда. В животе заурчало. «Эх, идиот, убежал, даже не поев. Пожалуй, куплю мороженого…» Не дойдя до палатки метров десять, он бросил взгляд в сторону и оторопел: в арке дома стояли белые «жигули», мужик в бежевой майке сидел за рулем.
Разом позабыв про мороженое и все остальное, Марк развернулся и на полном ходу порулил в подъезд. Ну, Мариночка, ну подожди!
Он жал и жал кнопку звонка, пока дверь не раcпахнулась; на пороге стояла его несостоявшаяся жена и улыбалась, словно Мэрилин Монро в камеру. Спать женщина явно не собиралась — на ней было красное платье в обтяжку, расшитое по подолу блестящими стразами, пепельные волосы уложены в высокую прическу, из которой торчали какие-то штуки, похожие на вязальные спицы, на ногах — алые лодочки на шпильках, на лице — ослепительная улыбка. Правда, при виде разъяренного дантиста улыбка померкла, и девушка открыла было рот, но Марк быстро перехватил инициативу:
— Ты что себе позволяешь, хабалка, мало тебе квартиры показалось, да? Приставила ко мне какого-то хмыря болотного. Больше ни копейки не получишь, поняла? Даже если все агентство наймешь. И вообще, я в милицию пойду!
Бросив встревоженный взгляд в сторону лифта, Марина зашептала:
