Лезвие прошло по коже, слегка ее надрезав ее вдоль ребра, зато нож Уны, который всегда висел у нее на шее, изображая экзотическое украшение (подарок мастера Кана), вспорол ему сонную артерию, после чего Хелегу оставалось жить секунд пять, не больше. Вот он, этот нож — кажущийся игрушечным. Если сунуть его в ножны — просто недлинный стерженек с узорами, украшенный мелкими камнями. Дергаешь, нажав на кнопочку стопора, и вот у тебя в кулаке между пальцами грозное оружие, которым можно не только располосовать кожу, но и убить наповал — если знаешь, как бить, и куда. А если лезвие еще и отравить хорошим, быстродействующим ядом… Идеальное оружие для женщины. И незаметное, и эффективное. Опять же — для женщины, которая умеет им пользоваться. Уна умела.
Потом она ушла из дворца, смешавшись с толпой любопытных на дворцовой площади. В лицо ее никто не знал — она практически не бывала на официальных церемониях, балы вообще презирала. Любимым развлечением для нее было тайно выбраться из дворца и попасть на какой-нибудь городской праздник — просто как обычной горожанке. Танцевать с городскими парнями, а при взаимной симпатии… и с продолжением. Нужно же девушке иметь хоть какую-то отдушину!
И это тоже помогло ей спастись в тот роковой день. Если бы она не бывала в народе, если бы не знала, как следует говорить с простыми людьми, каких правил и обычаев придерживаться — ее раскрыли бы в первые же минуты бегства. Но она знала и умела. И потому прежде чем на нее объявили розыск — уже выбралась из города с первым попавшимся купеческим караваном, идущим на север. И это был осознанный выбор — на севере ее будут искать меньше всего. Ведь куда должна отправиться принцесса южного королевства Левант, где никогда не бывает зимы? Конечно же, на юг! Она же неженка, она не может переносить лютые северные холода!
Смешные… она купалась в пруду даже в зимний сезон дождей, когда температура опускается так, что во дворцах ставят жаровни, а люди кутаются в длинные теплые плащи. Да, такой зимы — с морозами и замерзшими реками — в Леванте нет. Но попробуй-ка, постой хотя бы пять минут под проливным ледяным дождем, да под порывами шквалистого ветра! Небось сразу предпочтешь толстый тулуп и мороз, от которого слипаются ресницы, а пар изо рта шелестит, опадая маленькими снежинками.
Все, что Уна унесла на себе в тот день — она сохранила. Просто так, для памяти. Чтобы положить в сундук и редко-редко доставать, вспоминая прошлое в минуты слабости и тоски. Никому на всем свете она не могла открыться, не могла рассказать о себе правду. Ни редким любовникам, ни людям, которые ей нравились, и с которыми она подружилась. Люди слабы, люди не держат слова. Бесполезно просить их умолчать о какой-то тайне — знают двое, знает и весь мир. А Уна еще хотела пожить. Нравилось ей это занятие!
Теперь она одевалась и жила так, как живут люди севера. Трусики на ней были хоть и с кружавчиками, но довольно-таки простые, и никаких экзотических узоров, и тем более магии. Платья самые простые, домотканые, льняные — и для здоровья полезно, и дешево, ведь все здесь свое. Здесь ткут, здесь и шьют. Если не в Шантале, так в Шпицене — есть все.
Шанталь довольно-таки большое селение, в котором есть две лесопилки, два цеха по изготовлению мебели и всяческих изделий из дерева, есть ткацкое производство и небольшая швейная мастерская. При швейной мастерской — лавка, в которой можно купить начиная с носков и трусиков, и заканчивая платьями и штанами. Тут же тебе подгонят по фигуре — за сущие медные солы.
Тут же можно купить и пуговицы, и нитки, и все, что нужно для домашнего мелкого ремонта одежды. Хозяин — мастер Рутер — огромный бородатый человек с торчащим пузом, которое его ничуть не портило. Он был одним из тех, кому очень нравилась Уна, и как она подозревала — не только лишь как приятная девушка, годящаяся ему в дочки. Но он никогда не позволял себе двусмысленных намеков — у него старшая дочка по возрасту такая же, как Уна, да и жена мастера слыла женщиной с тяжелым характером, и мастер (опять же по слухам) побаивался ее тяжелой руки. И это притом, что женушка Рутера была на голову его ниже (даже чуть ниже Уны), и весила в три раза меньше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вот правильно некогда сказал ей мастер Кан: «Боец силен не только телом, но духом!» Духа у матушки Сильвии хватало на десятерых мужиков. Кстати, к Уне она тоже относилась очень хорошо и не раз приглашала попить чаю с домашними плюшками, сетуя на то, что девушка очень худа, а худых девушек парни не очень-то и любят. Спорный вопрос, тем более что Сильвия сама не отличалась большим объемом плоти, но Уна с ней не спорила, поддакивала, да и уписывала за обе щеки сдобные лепешки с медом и пирожки с лесной ягодой. Зачем спорить с хорошим человеком, особенно если он никак не желает воспринимать твои аргументы.
Для всех вокруг Уна была сиротой, которая пришла с юга, спасаясь от эпидемии черной лихорадки — тогда на самом деле в одной из провинций Королевства разразилась дичайшая эпидемия проклятой болезни, сводившей под корень целые деревни, а иногда и большие города. Эпидемия прекратилась так, как она всегда и начиналась — абсолютно неожиданно, но жители этой провинции разбрелись по всему Миру, боясь возвращаться туда, где только что гуляла и резвилась черная смерть. Здешний люд ничего не знал о заразе, о том, как опасны носители этой пакости, а Уна не спешила рассказать им о том, что надо бояться чужаков, которые пришли к ним из тех страшных мест. По ее версии — она была дочерью тамошней лекарки, которая научила дочь всему, чему могла научить. И когда мать умерла во время эпидемии, самоотверженно спасая больных, дочь Уна, не будь дурой, «сделала ноги» из того нехорошего места. Вот так она и оказалась здесь, рядом с Шанталем.
Вообще-то она шла сюда целенаправленно — узнала, что возле Шанталя в лесу проживает старая лекарка, у которой нет детей и наследников, и собиралась предложить той свои услуги — или войти в долю, или работать на нее, получая жилье, питание и жалованье — нормальная практика у всех лекарей и магов. Но когда Уна пришла в Шанталь, отправившись в него с купеческим караваном, оказалось, что лекарка недавно, на днях померла, и все ее имущество, все вещи оказались в распоряжении местного Главы поселения. Вещи, что получше, вроде серебряных ложек-вилок и всего такого Глава конечно же прихватил себе. Остальное он собирался пустить на аукцион, чтобы выручить для общины горсточку серебра и горсточку меди меди. Хотя и очень сомневался, что выручит за эту дребедень хотя бы пару-тройку серебряных монет. Большинство вещей старухи представляли из себя крепкое, но никому не нужное барахло, рухлядь, нужную только беднякам самого низкого уровня.
Мебель — тут вообще полный что называется провал. Кроме стульев и скамей забрать оттуда было нечего — стол сделан на месте, на века, и был такого размера, что вытащить не сломав, или не распилив его не было никакой возможности.
То же самое касалось шкафа для снадобий с его многочисленными ящичками. Во-первых, он никому такой не нужен.
Во-вторых, если бы понадобился — попробуй, разбери его, когда он склеен специальным клеем и встроен в избу так, что казалось — он врос в эти потемневшие, отполированные руками строителей тяжелые бревна.
В общем — имущество вроде есть, а вроде его и нет. Охотников купить его не находилось. Если только со всем домом. Но и на дом тоже желающих не нашлось.
Скорее всего, все закончилось бы тем, что лесорубы, которые шляются туда-сюда по дорогам, подожгли бы избу по пьяному делу, и вместо избы — круг из угольев и лесная поляна, заросшая орешником и крапивой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И тут явилась она, Уна, и предложила выкупить избу за два серебряных секунда вместе со всем содержимым. Она поселится в избе и будет лечить людей как прежняя лекарка.
Глава поселения вначале отнесся к Уне настороженно — что за лекарка из какой-то там девчонки? Тем более что выглядит она сущей пигалицей. Но Уна практически на пальцах ему доказала выгоду и для поселения, и для главы лично — которому сверх двух секундов она добавит еще один, из рук в руки, без купчей. А еще — будет лечить его семью за половину цены.
